Legionen i dag
Menn mellom 17 og 40 år, uansett nasjonalitet, kan bli med i legionen. Rekrutter verver under et antatt navn – et krav kjent som anonym – men en legionær kan be om å tjene under sitt sanne navn etter et års tjeneste. Selv om legionen beskytter hvert legionæres privatliv, blir hver potensiell rekrutt grundig forhørt for å oppdage hans motivasjon for å bli med i legionen og for å avgjøre om han har en kriminell bakgrunn. De som har hatt mindre skraper med loven, er akseptable – til og med foretrukne – ettersom de antas å være mer villige til å vende ryggen til sine tidligere liv og integrere seg fullt ut i livet i legionen; alvorlige kriminelle er imidlertid uvelkomne. Rekrutteringsmønstre gjenspeiler datidens politiske uro. Imidlertid er det ivaretatt å ha en blanding av nasjonaliteter. Legionærer av europeisk avstamning dominerer, og franskmenn er fortsatt godt representert i rekkene, enten fordi de søker å tilhøre et elitekorps fra den franske hæren eller fordi en straffeattest gjør dem ikke kvalifisert for tjeneste i vanlige franske enheter. Noen utlendinger verver seg i håp om å få fransk statsborgerskap, som de er kvalifisert for når de har fullført tre års tjeneste.
De utvalgte signerer en femårig vervetekontrakt og blir sendt til grunnopplæring (inkludert fransk -språkinstruksjon, om nødvendig) med det 4. utenlandske regimentet, basert i Castelnaudary, Frankrike. Under grunnopplæringen tildeles nye legionærer den tradisjonelle hvite hetten, képi blanc, i en imponerende fakkelseremoni, selv om den grønne basken forblir legionens kampkjolehodeplagg. Legionærer valgt til det 2. utenlandske fallskjermregimentet, basert på Calvi på Korsika, sendes til fallskjermtrening ved den franske luftskolen i Pau. Ellers er de tildelt det 2. utenlandske infanteriregimentet i Nîmes (Frankrike); det tredje utenlandske infanteriregimentet i Fransk Guyana; den 13. Demi-Brigaden i Djibouti; det første utenlandske kavaleriregimentet i Orange (Frankrike); det første og det andre utenriksingeniørregimentet basert på henholdsvis Laudun og Saint-Christol (Frankrike); eller den lille Foreign Legion-løsrivelsen på øya Mayotte.
Selv om legionærer kan være av hvilken som helst nasjonalitet, er alle legionoffiserer franskfødte eller naturaliserte borgere, mange eliten i Saint-Cyr, det franske militærakademiet. på Coëtquidan. Omtrent en tidel av offiserene er tidligere underoffiserer. En legionær kan bli korporal etter to års tjeneste. En korporal med tre års tjeneste kan bli sersjant, den laveste NCO-rang. Høyere NCO-rangering er reservert for re-listede legionærer.
Legionens hovedkvarter er i Aubagne, en forstad til Marseille, hvor det primært administrative 1. utenlandske regimentet er stasjonert. Potensielle rekrutter sendes fra rekrutteringsdepoter i Frankrikes store byer (det er umulig å verve utenlands) til Aubagne, hvor de gjennomgår utvelgelsesprosessen. Aubagne er også hjemmet til legionens arkiver og museum, og det er her legionens magasin, Képi blanc («White Kepi»), som først dukket opp i 1947, publiseres.
Legionens monument over de døde ved Aubagne – opprinnelig bygget i Sidi Bel Abbes, Algerie, for legionens 1931-årsjubileum – er fortsatt fokus for feiringer hver 30. april, jubileet for slaget ved Camerone (Camarón, Mexico) i 1863, hvor omtrent to tredjedeler av en et selskap med 65 legionærer omkom mens de forsvarte seg mot en mye større kontingent av den meksikanske hæren. Under feiringen blir den protesehånden i tre av selskapets kaptein, Jean Danjou, tatt ut av krypten på museet og paradert nedover voie sacrée ( «hellig måte») før en kolonne med sakte marsjerende, skjeggete sappers med økser på skulderarmene, og en beskrivelse av slaget blir resitert av en senior NCO. Å bli valgt til å bære hånden til Danjou er en stor ære. Legionens gravplass – opprinnelig også lokalisert ved Sidi Bel Abbes – og dets rekonvalesjons- og aldershjem ligger på Puyloubier, nær Aix-en-Provence.