Ved sammenløpet av Lake Champlain og Lake George kontrollerte Fort Ticonderoga tilgang nord og sør mellom Albany og Montreal. Dette utgjorde en kritisk slagmark i den franske og indiske krigen. Begynt av franskmennene som Fort Carillon i 1755, var det utgangspunktet for Marquis de Montcalms berømte beleiring av Fort William Henry i 1757. Britene angrep Montcalms franske tropper utenfor Fort Carillon 8. juli 1758, og den resulterende kampen var en av den største av krigen, og den blodigste slaget i Nord-Amerika fram til borgerkrigen. Fortet ble endelig erobret av britene i 1759.
Innen 1775 hadde Fort Ticonderoga blitt et mindre garnison for det britiske militæret og forfalt. Under den amerikanske uavhengighetskrigen var fortet imidlertid godt kjent for amerikanerne og ville finne ny betydning som stedet for flere viktige begivenheter.
Den første av disse skjedde 10. mai 1775, da Ethan Allen og Green Mountain Boys, ledsaget av Benedict Arnold, rodde stille over Champlain-sjøen fra dagens Vermont og erobret fortet i et raskt overraskelsesangrep sent på kvelden. Fangsten var den første offensive seieren for amerikanske styrker og sikret den strategiske passasjen nordover og åpnet for den amerikanske invasjonen av Canada senere samme år.
I tillegg til selve fortet, var den store mengden artilleri. som falt i amerikanske hender etter Allen og Arnolds seier. På slutten av 1775 sendte George Washington en av offiserene hans, oberst Henry Knox, for å samle det artilleriet og bringe det til Boston. Knox organiserte overføringen av de tunge våpnene over frosne elver og de snødekte Berkshire-fjellene i det vestlige Massachusetts. Monterte på Dorchester Heights, tvang kanonene fra Ticonderoga britene til å evakuere byen Boston i mars 1776. Fremtiden til den amerikanske saken så lys ut.
Den amerikanske hærinvasjonen i Canada som begynte i slutten av 1775 kollapset og de amerikanske styrkene trakk seg til slutt tilbake til Ticonderoga, gravde seg inn og forberedte seg på et britisk motangrep. Under ledelse av Horatio Gates gravde de milevis med nytt jordarbeid og forsvar for å huse de nesten 13.000 mennene som var stasjonert i Ticonderoga og de nybygde verkene på Mount Independence, over Champlainsjøen. I tillegg var skipene til Benedict Arnolds innsjøflåte bevæpnet og utstyrt her før de seilte nordover for å møte britene. Slaget ved Valcour Island i oktober 1776 var et amerikansk nederlag, men bremset briterne som avanserte til Ticonderoga og fant den amerikanske hæren sterkt forankret, med vinteren nærmet seg. De vendte tilbake til Canada og etterlot amerikanerne kontroll over den strategiske posisjonen. / p>