For femten år siden kjempet et team på fire Navy SEALs gjennom det som på det tidspunktet ble identifisert som dødeligste dagen for amerikanske styrker siden starten på Operation Enduring Freedom.
Lt. Michael Murphy, Gunners Mate 2nd Class Danny Dietz, Sonar Technician 2nd Class Matthew Axelson, and Hospital Corpsman 2nd Class Marcus Luttrell startet Operation Red Wings 27. juni 2005, som senere inspirerte filmen 2013 Lone Survivor, basert på Luttrell » s bok med samme navn.
28. juni ble teamet konfrontert med en overveldende fiendestyrke, noe som resulterte i at alle unntatt Luttrell, samt flere andre spesialoperatører, der helikopteret ble skutt ned mens de døde de var på vei for å hjelpe det kampte teamet. På den tiden var det det største enkelt tapet av liv for Naval Special Warfare siden andre verdenskrig.
To år etter oppdraget, i oktober 2007, ble løytnant Murphy posthumt tildelt æresmedaljen for sin «uselviske ledelse, modige handlinger og ekstraordinære hengivenhet til plikt» som han viste under skuddkampen.
I følge marinens sammendrag av handling, var de fire SEALene «dypt bak fiendens linjer», i vanskelig og ulendt terreng i Afghanistan, på et rekognoseringsoppdrag som speidet Ahmad Shah – en terrorist som var leder for en geriljagruppe på linje med Taliban. Under oppdraget oppdaget lokalbefolkningen teamet og rapporterte sin posisjon til Taliban-krigere.
Snart kom firemannslaget under angrep og var sterkt under antall, og møtte over 50 stridende som «lanserte et velorganisert, tresidig angrep» på TETNINGER, sårer hver av dem. De ble presset stadig lenger inn i en kløft, og tvang dem til å prøve å komme seg nedover fjellsiden.
Da situasjonen bare ble verre, søkte Dietz «friluft for å få et nødanrop tilbake til basen,» men ble skutt i hånden. Så Murphy – som «led alvorlige skuddskader» – tok det på seg selv å fullføre var Dietz prøvd å gjøre. Prisutlysningen sier at Murphy «kjempet seg inn i åpent terreng» for å kunne ringe, og demonstrerte «ekstrem ro … i møte med nesten sikker død.»
«Denne bevisste, heroiske handlingen fratok ham dekning og utsatte ham for å lede fiendens skudd,» heter det i siteringstildelingen.
Han var i stand til å be om hjelp fra hurtigreaksjonsstyrken kl. Bagram Air Base, men mens han var i samtalen, ble Murphy skutt i ryggen og slapp senderen.
«Murphy hentet den opp igjen, fullførte samtalen og fortsatte å skyte mot fienden som lukket. i, ”sier handlingssammendraget. «Alvorlig såret, vendte løytnant Murphy tilbake til sin dekkposisjon sammen med sine menn og fortsatte kampen.»
På grunn av Murphys overføring, et MH-47 Chinook-helikopter, med åtte andre SEALs sammen med åtte Army Night Stalkers, svarte for å trekke ut firemannsteamet sammen med Army-angrepshelikoptre. Men, forklarer handlingssammendraget, at den «tunge vekten» av angrepshelikoptrene førte til at MH-47 løp ut av dem, noe som betyr at de vil komme videre «til et aktivt fiendtlig område i dagslys, uten deres angrepsstøtte, og uten nattens dekke . ”
De gjorde det uansett, vel vitende om at tiden var avgjørende hvis de skulle redde det knuste SEAL-teamet. Men på vei inn ble MH-47 truffet av en rakettdrevet granat. Alle de 16 mennene om bord ble drept.
Mot slutten av slaget var også Dietz, Murphy og Axelson drept, og Luttrell hadde blitt «sprengt over en ås» og banket bevisstløs. En stund senere, da han gjenvunnet, fant Luttrell han hadde ikke noe annet valg enn å krype nedover siden av klippen han var på – til tross for at han hadde tre sprukne ryggvirvler, et kulesår i det ene benet og granatsplinter i begge, og led av dehydrering.
Han var » for svak og skadet ”til å få kontakt med redningshelikoptrene som kom for å finne ham. Han gikk nesten syv mil, og holdt seg utenfor fiendens grep i nesten en dag før han ble tatt inn av lokalbefolkningen og fikk ly i en landsby i nærheten.
Til tross for gjentatte krav fra Taliban, nektet landsbyboerne å overlevere Luttrell. En av landsbyboerne leverte til slutt et notat fra Luttrell til en marine utpost, som førte til «en massiv operasjon» for å redde SEAL 2. juli.
Marines handlinger oppsummerer Murphys heroiske handlinger som medvirkende til Luttrells redning.
«Med hans uforsøkte mot, fryktløse kampånd og inspirerende hengivenhet til sine menn i møte med en viss død, var Lt. Murphy i stand til å videreformidle stillingen til sin enhet, en handling som til slutt førte til redning av Luttrell og gjenvinning av restene av de tre som ble drept i slaget, ”heter det i handlingsoppsummeringen.
» Naval Special Warfare (NSW) samfunnet vil for alltid huske 28. juni 2005, og heroisk innsats og ofre fra våre spesielle operatører. Vi holder med ærbødighet det ultimate offeret de brakte mens de var engasjert i den voldsomme ildkampen i frontlinjene for den globale krigen mot terrorisme (GWOT). ”