Det hele skjedde ved et uhell. En dag i løpet av våren løp Erin Carr-Jordan, mor til fire og professor ved Arizona State University, inn i en Tempe McDonald’s fordi hennes tre år gamle barn trengte å bruke badet. Før de dro ville barnet hennes tilbringe tid på hurtigmatrestaurantens lekeplass.
Det som skjedde neste gang overrasket henne.
Etter å ha fulgt barnet sitt inn i en av lysbildene, fant Carr-Jordan dette tilsynelatende morsomme lekerøret hadde råtnende mat i hver spalte, en brukt Bandaid inne, og gjengeskilt og banning skravert overalt.
«Det var hver eneste lille ting du ikke vil at barnet ditt skal være i nærheten av,» sa Carr-Jordan.
Opprørt gikk hun tilbake dagen etter for å klage til sjefen. Hun kom tilbake en tredje dag for å sjekke om noe hadde blitt gjort – det hadde det ikke. Carr-Jordan fortsatte å klage, seks ganger til fire forskjellige ledere, i løpet av en måned og ringte til slutt McDonalds hovedkontor. Men hun fikk likevel ingen tilfredsstillende svar.
Så hun påtok seg å se om dette var et isolert tilfelle. Hun besøkte hurtigmatrestauranter overalt i Arizona, og frykten hennes ble bekreftet – nesten alle lekeområdene hun så på e cruddy og gummy med matrester. Hun svabbet strukturer, og sendte prøvene til et laboratorium for testing.
Så, på en nylig Midtvesten-ferie, besøkte hun så mange byer som mulig, og satte inn flere fast-food restaurantstrukturer. I det hele tatt tok hun bakterieprøver fra restaurantleker i Arizona, Colorado, New Mexico, Illinois, Wisconsin og Minnesota.
Resultatene fra laboratorietestene var bekymrende. I hvert hurtigmat-lekeområde i hver stat hun besøkte, var det minst en struktur som huser et opportunistisk patogen – den typen som kan syke små barn, som er tilbøyelige til å sette fingrene, eller alle de små tingene de tar opp, i munnen.
«Vi snakker om barn, ikke voksne som har sterkere immunforsvar. De har ikke utviklet immuniteter mot patogener,» sa Carr-Jordan.
Tester av Carr -Jordans vattpinner fant stammer av Bacillus cereus, fekale coliformer, Enterobacter, flere stammer av Staphylococcus, Acinetobacter lwoffii og Acinetobacter baumannii, blant andre som kan forårsake infeksjon eller sykdom, spesielt hos personer med svakt immunsystem.
Hennes funn gir en annen påminnelse til foreldrene om å vaske barna sine hender ikke bare før de spiser, men etter at de leker på en hurtigmatrestaurant.
For hver lekeplass hvor Carr-Jordan fant en opportunistisk patogen, la hun inn en klage til den lokale helseavdelingen . Hun sa at den typiske responsen var skuffende – mens lekestrukturer må se ut til å være rene, er deres faktiske renslighet ikke under helsedepartementets jurisdiksjon. nivå angående sanitære forhold i hurtigmatrestaurantens lekeplasser.
«Det er et gapende hull, for meg uten bevidsthet, at det ikke er noen regler med dette,» sa hun.
Carr -Jordan sier at hun også har fått en kald skulder fra hurtigmatkjedene selv. «De er kongen av re-direct … Jeg har fått en cookie-cutter-respons om alt.»
«PlayPlace sanitet og renslighet er topp prioritet for McDonalds,» sa Danya Proud, talskvinne for McDonalds USA, til denne reporteren. Hun la til: «PlayPlace-komponenter bør rengjøres daglig for å sikre at PlayPlace er gratis fra søppel eller søl som kan utgjøre en fare. ” Hun fortsatte med å si: «(Vi) legger spesiell vekt på rekkverk, trappetrinn, sklieinngangen og utgangen, innsiden av kuplene, inngangshullene og andre områder som berøres ofte og blir tilsmusset raskt.»
På spørsmål om Carr-Jordans kampanje har hatt noen innvirkning på rengjøringsprotokollene til McDonalds, nektet Proud å kommentere.
Burger King nektet også å ta opp om Carr-Jordans innsats har hatt noen innvirkning på rengjøringen deres. protokoller, bare å si at selskapet har rengjøringsstandarder.
Disse standardene inkluderer «prosedyrer for daglig, ukentlig og månedlig rengjøring av lekeapparater, pads og skum. Kvartalsvis er det også nødvendig med rengjøring av restaurantlekeplasser av en profesjonell rengjøringstjeneste, ifølge Denise Wilson, assisterende leder for global kommunikasjon for Burger King Corporation.
Carr-Jordan sa at hun fant en hurtigmatrestaurant som sto alene, både i sin seriøse tilnærming til sanitære lekeområder, og i sin respons på forespørsler om rengjøringsprosessen: Chick-fil-A. Hun sa Chick-fil-A. utsalgssteder renser hver natt, desinfiserer to ganger i uken og bruker damp som desinfeksjonsmiddel.
Carr-Jordan erkjenner at hennes kampanje for sanitærutstyr så langt bare har gitt mindre endringer.I noen tilfeller bemerket hun at etter at en historie om skitne hurtigmat-lekeområder er rapportert av lokale medier, har franchisene i disse byene ansatt profesjonelle rengjøringsfirmaer for å rengjøre og desinfisere regelmessig.
Men på på bedriftsnivå, er det uklart om noen politiske endringer har funnet sted, sa hun.