InnholdOversikt over fønikerne Fønikernes språk Fønikisk kunst Fønikisk handel Fønikernes tilbakegang |
 Historikk Tidskart for den fønikiske sivilisasjonen |
Oversikt
Fønikia var en eldgammel sivilisasjon i Kanaan som dekket det meste av den vestlige, kystnære delen av den fruktbare halvmåne. Flere store fønikiske byer ble bygget ved kysten av Middelhavet. Det var en driftig maritim handelskultur som spredte seg over Middelhavet fra 1550 fvt til 300 fvt. De etablerte kolonier på Sicilia et Nord-Afrika (der den store handelsbyen Kartago ble kjent som en av det antikke Romas mest formidable fiender), og så langt vest som Spania (havnen i Cadiz er den gamle fønikiske byen Gades).
Fønikerne var kjent i det klassiske Hellas og Roma som «handelsmenn i lilla», og refererte til deres monopol på den dyrebare lilla fargen på Mrex-sneglen, som blant annet ble brukt til kongelig klær. Så langt som verdenshistorien er bekymret, er de bemerkelsesverdige for spredningen av alfabetet deres, som alle de viktigste moderne alfabeter er hentet fra.
Språk
Det fønikiske alfabetet var et av de første alfabeter med en streng og konsistent form. Det antas at den adopterte sine forenklede lineære tegn fra et foreløpig uattestert tidlig billedlig semittisk alfabet utviklet noen århundrer tidligere i den sørlige Levanten. Forløperen til det fønikiske alfabetet var sannsynligvis av egyptisk opprinnelse ettersom alfabetet fra middelbronsealderen fra den sørlige Levanten ligner egyptiske hieroglyfer, eller mer spesifikt et tidlig alfabetisk skriftsystem som er funnet i det sentrale Egypt.
Den eldste kjente representasjonen av Fønikisk alfabet er skrevet inn på sarkofagen til kongen av Byblos, som senest dateres til det 11. århundre f.Kr. Fønikiske påskrifter finnes i Libanon, Syria, Israel, Kypros og andre steder så sent som i begynnelsen av århundrene i den kristne tiden. Fønikerne er kreditert for å spre det fønikiske alfabetet i hele Middelhavsverdenen. Fønikiske handelsmenn spredte dette skriftsystemet langs Egeerhavets handelsruter, til Kreta og Hellas. Grekerne adopterte flertallet av disse bokstavene, men endret noen av dem til vokaler som var betydelige på deres språk, og ga opphav til det første sanne alfabetet.
Kunst
Fønikisk kunst mangler unike egenskaper som kan skille den fra sin samtid. Dette skyldes at den er sterkt påvirket av utenlandske kunstneriske kulturer: først og fremst Egypt, Hellas og Assyria. Fønikere som ble undervist på bredden av Nilen og Eufrat fikk en bred kunstnerisk opplevelse og kom til slutt til å lage sin egen kunst, som var en sammensmelting av utenlandske modeller og perspektiver.
Handel
Fønikerne var blant de største handelsmennene i sin tid og skyldte mye av deres velstand til handel. Først handlet de hovedsakelig med grekerne, i tre, salver, glass og tyrian lilla i pulverform. Tyrian Purple var et fiolett-lilla fargestoff som ble brukt av den greske eliten til å fargelegge klær. Faktisk stammer ordet fønikisk fra det antikke greske ordet phoinios som betyr «lilla». Når handel og kolonisering spredte seg over Middelhavet, syntes fønikere og grekere ubevisst å ha splittet havet i to: fønikerne seilte langs og til slutt dominerte den sørlige kysten. , mens grekerne var aktive langs de nordlige breddene. De to kulturene kolliderte sjelden, hovedsakelig på Sicilia, som til slutt bosatte seg i to innflytelsessfærer, det fønikiske sørvest og den greske nordøst.
I århundrene etter 1200 F.Kr. var fønikerne den største marine- og handelsmakten i regionen. Fønikisk handel ble grunnlagt på det tyriske lilla fargestoffet, et fiolett-lilla fargestoff avledet av skallet på Murex-sneglen, en gang rikelig tilgjengelig i kystvann i det østlige Middelhavet, men utnyttet til lokal utryddelse. Fønikerne etablerte et andre produksjonssenter for fargestoffet i Mogador, i dagens Marokko. Strålende tekstiler var en del av Phoenici en rikdom, og fønikisk glass var en annen eksportvare. De handlet uraffinerte, stikkørede jakthunder av asiatisk eller afrikansk opprinnelse, som de lokalt hadde utviklet seg til mange raser. Til Egypt, der vinrankene ikke ville vokse, solgte fønikerne fra det 8. århundre vin, vinhandelen med Egypt er tydelig dokumentert av skipsvrakene i 1997 på åpent hav 30 miles vest for Ascalon. Keramikkovner på Tyre produserte de store terrakottakrukkene som ble brukt til å transportere vin, og fra Egypt kjøpte de gull.
Fra andre steder skaffet de andre materialer, kanskje det viktigste var sølv fra den iberiske halvøy og tinn fra Storbritannia, hvor sistnevnte, når de ble smeltet med kobber (fra Kypros), skapte den holdbare metalllegeringsbronsen. Det er også tydelig at det var en meget innbringende fønikisk handel med Storbritannia for tinn.
Avslag
Cyrus den store erobret Fønikia i 539 fvt. Perserne delte Fønikia i fire vasalrikker. De blomstret og innredet flåter til de persiske kongene. Fønikisk innflytelse avtok etter dette. Det er sannsynlig at mye av den fønikiske befolkningen migrerte til Kartago og andre kolonier etter den persiske erobringen. I 350 eller 345 fvt ble et opprør i Sidon ledet av Tennes knust av Artaxerxes III.