I det to-etasjes huset avsluttet han «A Farewell to Arms», hans første verdenskrigs roman, og produserte «Death in the Ettermiddag, ”hans paean til tyrefekting. I Key West skrev han romanen «To Have and Have Not» om smugling under depresjonen. Han skrev kanskje sin største novelle, «The Snows of Kilimanjaro» og startet sin roman om det fascistiske Spania, «For Whom the Bell Tolls.»
I 1939 hadde han fått nok av Key West. Byen var for turistisk. Disse turistene plaget ham, banket på døren hans, distraherte ham fra skrivingen. Det var det han fortalte folk uansett, selv om sannheten var mer komplisert. Han hadde en ny kjæreste, skjønner du. Hans kone hadde funnet ut. Ekteskapet deres var kaput. Papa stakk av med den nye kjæresten.
Han giftet seg med den nye kjæresten, en krigskorrespondent. , og reiste verden rundt med henne, til de ble syke av hverandre og ble skilt. Han giftet seg igjen, og denne var en ekte friluftskvinne som kunne fiske og skyte og banne og sette opp med humør. Han ga ut «Den gamle mannen og the Sea ”i 1954. Den fanget Pulitzer og Nobelprisen for litteratur. Publikum hans elsket det for det meste, men noen viktige bokanmeldere i store byer tok saken med måten Hemingway hadde fått den gamle oppvaskede fiskeren til å virke så edel. Skrev han om seg selv? Leter du etter sympati?
Demonene hans jaget ham som haiene som hadde tatt igjen The Old Mans marlin. Hemingway drakk mer, skrev mindre. På Mayo Clinic ble han diagnostisert som bi-polar og fikk sjokkbehandling som påvirket hukommelsen hans. Han var av generasjonen som anså psykisk sykdom som en svakhet. 2. juli 1961, i sommerhuset i Idaho, løftet han haglen til munnen og trakk avtrekkeren.
«PAPA PASSES!» var den gigantiske overskriften i Key West Citizen. Hemingway. Av alle mennesker. Døde.
Når den 30-minutters turen avsluttes, kjøper jeg enda en kopi av «The Old Man and the Sea» i gavebutikken, som jeg alltid ser ut til å gjøre, og et postkort som viser en glisende Hemmingway som poserer med en død marlin. Hemingway på postkortet minner meg om min barberte far da vi bodde i Key West da jeg var gutt, bare faren min var en av de mennene som fisket utenfor sjøveggen fordi han ble sjøsyk.
I hagen, i en lund med bambus, sprer jeg meg over benken og åpner boka. «Han var en gammel mann som fisket alene i en skiff i Golfstrømmen, og han hadde gått åttifire dager nå uten å ta en fisk,» er første setning.
Noe varmt berører ankelen min. Det er en av Hemingways rare katter som troller etter en ripe. Jeg tar gjerne imot ham, men jeg vil helst fiske etter marlin.
Når du går …
Ernest Hemingway Home & Museum
907 Whitehead St, Key West, FL 33040
(305) 294-1136