Selv om jeg Jeg er en jente i California nå, jeg er født og oppvokst i Alabama. Da det var på tide med en vårferietur eller sommerferie på stranden, gjorde familien min det mange over hele Sørøst gjorde: lastet opp stasjonsvognen eller minibilen og kjørte sørover mot Gulf Coast.
Destinasjonen? Gulf Shores og Orange Beach, Alabama.
Min mann og jeg har ofte kommet tilbake til Gulf Coast, selv om vi ennå ikke hadde tatt barna våre til kysten av Alabama til nylig. Denne sommeren ga et familiegjenforening oss endelig muligheten til å tilbringe en hel uke i Orange Beach og Gulf Shores på nytt og se på Alabama-strendene i min barndom.
Gulf Shores og Orange Beach er godt kjent over hele Sør som et relativt billig, familievennlig strandmål. Nå som jeg bor utenfor Sør, har jeg imidlertid innsett at mye av resten av landet er uklart om dette området! Hvis de vet noe om regionen, vet de fleste absolutt ikke hvor mye den har å tilby. Nå som jeg har vært på hundrevis av strender rundt om i landet og verden, innser jeg Alabamas hvite sukkersandstrender og rolige turkise vann har ødelagt meg for nesten alle andre steder.
Det jeg også elsker å gå til Gulf Shores og Orange Beach er at en ferie ikke nødvendigvis krever massevis av planlegging. Det er fullt mulig å bare tilbringe en hel uke med å nyte sand, sol og vann. Men det er også mye å gjøre i området for familier – spesielt å spise god sjømat eller gå i gang med noen eventyrlige aktiviteter.
Hvis du vurderer en tur til Gulf Shores eller Orange Beach, har denne artikkelen alt det første besøkende trenger å vite.
(Trips With Tykes bruker tilknyttede lenker, noe som betyr at jeg kan tjen en liten provisjon hvis du kjøper gjennom lenker i dette innlegget. Se vår fullstendige informasjonspolicy lenket i menyen øverst på dette nettstedet.)
Redaktørens merknad: Denne artikkelen blir publisert når reisebegrensninger er i sted for store deler av landet. Sjekk alltid lokale forskrifter før du reiser og evaluer din egen komfort med risikoen som ligger i reisen. Se tipsene mine for å reise tryggere og mer ansvarlig når Amerika åpner igjen hvis du bestemmer deg for at familien din er klar for reise.
Hvor er Alabama-strendene?
Så mange mennesker (spesielt de som bor utenfor Sørøst ) skjønner ikke engang at Alabama er et strandmål. Panhandelen i Florida spiser opp det meste av eiendommen rett sør for staten, så Alabamas kyststrøk blir ofte savnet etter et raskt blikk på kartet.
Relatert : Første timers guide til Florida Panhandle Beaches
Men Alabama har to fylker langs kysten – Mobile County i vest som grenser til Mississippi og Baldwin County i øst som grenser til Florida panhandle.
Når folk flest refererer til Alabamas strender, refererer de mest til to byer i Baldwin County: Gulf Shores og Orange Beach. Det er noen få andre strender i området (spesielt strendene langs Dauphin Island i Mobile County), men de har ikke så mye losji eller spisesteder.
Underregioner, store byer, & Oppsett av Alabamas Gulf Coast
Alabama-strendene i Baldwin County ligger langs 32 miles av kystlinje, som strekker seg fra Florida-grensen helt til spissen av Fort Morgan-halvøya. Mange av de største attraksjonene ligger rett ved strandveien parallelt med kysten, Alabama State Route 182 (kjent som Perdido Beach Road i Orange Beach og Beach Boulevard i Gulf Shores). Strendene krysses omtrent av State Route 59, som er hovedveien som går innover i landet.
Store byer og regioner med oppmerksomhet inkluderer:
Gulf Shores: Gulf Shores er den eldre, mer etablert strandområde i regionen som fremdeles er sentrum for det meste av handlingen. Gulf Shores sitter i skjæringspunktet mellom State Routes 182 og 59.
Orange Beach: Stranden som strekker seg fra Gulf Coast State Park til Perdido Key, Florida i øst, er kjent som Orange Beach. Dette området ble utviklet senere enn Gulf Shores og er fortsatt litt roligere (selv om den fortsatte utviklingen gjør det travlere for hvert år som går!).
Fort Morgan: Fortsett vestover fra Gulf Shores for å reise langs Fortet Morgan-halvøya. På selve spissen er det historiske Fort Morgan selv, stedet for en borgerkrigsslag. Nabolaget Gulf Highlands du passerer underveis er en annen populær klynge av ferieeiendommer.
Foley: Selv om det ikke er på selve stranden, er det også verdt å nevne innlandet Foley. Foley ligger omtrent 20 miles rett nord for Gulf Shores på Highway 59.Mange besøkende til Alabama-strendene vil tilbringe tid i Foley fordi det er hjemsted for noen populære utsalgssteder, en regional fornøyelsespark og en rekke restauranter.
Hva trenger jeg å vite om veistriping til Gulf Shores og Orange Beach?
De aller fleste besøkende til Alabama-strendene kommer inn med bil. Gulf Shores og Orange Beach serverer et ganske bredt stasjonsmarked som inkluderer det meste av Sørøst. Jeg ble ganske overrasket da jeg nylig fant ut av en venninne i Kentucky at mange familier fra hennes område tar turen regelmessig hvert år! Selv reisende i Illinois og Indiana er også hyppige besøkende.
Med så mange biler som hoper seg på en så kort strand, kan det bety trafikkbelastning. Trafikk på lørdager og søndager kan være spesielt knusende om sommeren, ettersom ukesreisende pleier å ankomme og reise i helgene. Helgene er også når dagligvarebutikkene i området er på det travleste når nykommere laster opp borettslagene sine for å starte uken.
Hvis du planlegger en biltur, sørg for god tid ekstra på overfylte veier – det som kan være de siste 10 minuttene av stasjonen noen ganger kan ta deg en hel time! Bruk apper som Waze for å finne alternative veieruter som noen ganger kan spare deg for mye tid når strandveier blir sikkerhetskopiert.
Hva er de beste flyplassene for å fly til Gulf Shores og Orange Beach, Alabama?
Selv om området definitivt er mer et kjøreturmål, har reisende som ønsker å fly inn flere flyplassalternativer for å fly til Gulf Shores og Orange Beach, Alabama. De nærmeste og beste flyplassvalgene for en strandtur i Alabama Gulf Coast er:
Pensacola International Airport (PNS): Den nærmeste kommersielle flyplassen for å fly til Gulf Shores eller Orange Beach ligger faktisk rett over grensen i Florida. Pensacola lufthavn (PNS) betjenes av Southwest Airlines, Delta, American, United, Frontier og Silver. Flyalternativene øker i sommermånedene på grunn av sesongplanendringer.
Kjøreturen fra PNS til Alabama-strendene er bare rundt 35 miles, men tar omtrent 1 time uten trafikk. En bil er stort sett en nødvendighet i denne regionen i landet, og leiebiler på PNS er rikelig og billig. Linjene for å hente leiebiler kan imidlertid være veldig lange på PNS i travle sommermåneder. Jeg anbefaler på det sterkeste å bestille et alternativ uten resept (tips: ofte kan du bare gjøre det ved å bli med i et bilutleiefirmaets hyppige leieprogram uten kostnad). Send i det minste det raskeste medlemmet av reisefølget ditt for å gjøre en gal dash etter å ha planlagt å slå leir i kø.
Ved avreise, gi deg god tid til posesjekk og sikkerhet. Selv om PNS er en liten flyplass, er det travelt i toppperioder. Vi ble overrasket over vårt besøk for å oppdage at Southwest Airlines ikke hadde noen elektroniske kiosker for å sjekke inn eller selv merke poser. Vi ventet i en veldig, veldig lang billettdisk til å sjekke bagasjen vår og var takknemlige for at vi ankom tidlig.
Mobile Regional Airport (MOB): Den nærmeste flyplassen i Alabama til Alabama Beaches er neste fylke over er Mobile Regional Airport. Som navnet antyder, er denne flyplassen mindre enn Pensacola og betjenes av bare tre flyselskaper – Delta, United og American. Kjøreturen fra MOB til Gulf Shores er omtrent 1,5 time. (Merk at Mobile også har en annen flyplass, Mobile Downtown Airport, som tidligere ble betjent av Frontier Airlines. Disse flyvningene ble nylig avviklet, og etterlot flyplassen uten kommersiell tjeneste.)
Destin / Fort Walton Beach Airport ( VPS): Et annet levedyktig alternativ i en klype for reisende til Alabama Gulf Coast kan være den lille regionale flyplassen i Destin / Ft. Walton Beach (VPS). VPS er omtrent en 2 timers kjøretur til Gulf Shores, men hvis du kan få en direkteflyvning dit, ville det være raskere enn å bestille en tilkoblingsflytur til enten PNS eller MOB. VPS har tjenester på United, Delta, American, Silver og Allegiant og er liten og enkel å navigere. Jeg har brukt den ofte på turer vi har tatt til Florida Panhandle.
Er Alabama-strendene en god destinasjon å besøke med barn?
Ja! Når det gjelder familievennlig, er Gulf Shores og Orange Beach omtrent like bra som det blir. De fleste av innkvarteringene ble bygget med tanke på familier. Barnevennlig mat og aktiviteter florerer i området. Restauranter nesten alle har ting som barnemenyer og barnestoler, og ingen kommer til å se to ganger på deg som tar barna omtrent hvor som helst i området.
Det er ikke å si at det ikke er noe sted, men , for andre typer reisende. Området blir stadig mer populært for kjæresteturer og golfturer. Og det er nok av en fest og bar scene at spring breakers og 20 somethings kan finne noe som fungerer for dem også. Men familievennlig er definitivt den dominerende stemningen.
Overnatting på Alabama Gulf Coast
For reisende som pleide å feriere destinasjoner på stranden mange andre steder, kan overnattingssituasjonen på Alabama Gulf Coast virke litt rart ved første øyekast . De aller fleste tilgjengelige overnattingssteder i området er leiligheter til leie fra individuelle eiere – ikke hoteller. Det er også en rettferdig blanding av frittstående strandhus tilgjengelig for utleie.
For familier er det sannsynligvis akkurat det du vil ha en leilighet eller et hus med kjøkken, vaskerom, stue og flere soverom. De fleste reisende kommer og blir i en uke, noe som gjør denne typen overnatting enda mer nyttig. Men hvis du vil ha en fullservise luksuriøs hotellferieopplevelse som du kan være vant til på et strandmål som Hawaii, er valgene litt slanke.
Mange av disse borettslagskompleksene forvaltes av de største eiendomsselskapene i området – Kaiser, Spectrum Resorts, Brett-Robinson og mange andre. Hvis du leier direkte fra administrasjonsselskapet, vil du noen ganger betale en høyere pris, men også få noen fasiliteter du vil gå glipp av hvis du leier direkte fra en eier (tilgang til klubben, leie av parasoller, treningssentre osv.) . Det er viktig å lese de små skriftene for å finne ut hvilke fasiliteter du trenger og hva du kanskje gir opp, avhengig av hvilken metode du velger å leie. Mange av administrasjonsselskapene annonserer eller leier på nettsteder som Airbnb, VRBO og HomeAway, så det er noen ganger lettest å begynne der for å sammenligne alternativer.
De fleste av disse leilighetskompleksene er ganske skiller seg fra hverandre, med lignende fasiliteter og oppsett. Mens de fleste er ved stranden, er det ganske mange feriesteder som ligger på buksiden, som kanskje eller ikke er det du vil ha. Se på kartene nøye!
Det fineste av alle leilighetene er Turquoise Place, en nyere høyhøyde i Orange Beach, administrert av Spectrum Resorts, hvor hver enhet har boblebad på balkongen. Spectrum administrerer også The Beach Club i Gulf Shores. Et annet navn du ofte vil se er Phoenix – det er over et dusin leilighetskomplekser med dette navnet i regionen. Hvert Phoenix-kompleks har en litt annen blanding av bassenger og fasiliteter. Familien vår bodde i et kompleks som heter Summer House på vår siste tur, som er et mellomstore alternativ i Orange Beach.
Hvis du foretrekker et hotell, er det mest luksuriøse i området The Lodge at Gulf State Park, et Hilton Hotel. Eiendommen er bygget for å blande seg inn i de uberørte naturlige omgivelsene til delstatsparken som skiller Gulf Shores fra Orange Beach. En rekke av romtypene har køyesenger i tillegg til en konge, noe som gjør dem ideelle for familier.
Ting å gjøre i Orange Beach & Gulf Shores
Selv om jeg anbefaler å tilbringe mye lat tid på stranden og ved bassenget, er det så mange aktiviteter i og rundt Gulf Shores og Orange Beach. Mens vi var i området en hel uke på vår siste ferie, var det ganske mange aktiviteter vi ikke kunne finne tid til å passe inn i. Finn ut de 3 beste før du drar, for du kan gå tom for tid når du oppdager hvordan nydelige strendene er og hvor mye tid du vil bruke der. Her er aktivitetshøydepunktene som jeg vil anbefale til andre besøkende, spesielt familier.
Lulu’s (Gulf Shores): Lulu’s er både et sted å spise og et sted å leke. Denne enorme utendørsrestauranten grunnlagt av søster Jimmy Buffett har fantastisk sjømat, cocktailer og live musikk, men har også en arkade- og taubane som er et must for barn. Forvent veldig lange køer til middag om sommeren – vi syntes lunsjtid var mye lettere å finne et bord.
Parken på OWA (Foley): Parken ved OWA er en fornøyelsespark i full størrelse som tilbyr 22 turer, fra berg- og dalbaner til barneklassikere. Til bare $ 29,99 per person med ofte tilgjengelige rabatter, er prisen også riktig. Det er også et nærliggende shopping- og restaurantområde.
The Track (Gulf Shores): The Track er et gigantisk underholdningskompleks med flere gokartbaner, en stor arkade, støtfangerbåter og fornøyelsesparkturer for yngre barn. Kjøp poeng online på forhånd for å spare penger og dele mellom en større gruppe.
Alabama Gulf Coast Zoo (Gulf Shores): «The Little Zoo that Could» bare noen få minutter utenfor stranden har et nytt større sted for 2020 og har et ganske stort slag.
Pirat & Princess Breakfast på Hangout (Gulf Shores): The Hangout er en stor utendørs restaurant, bar og underholdningskompleks i det døde sentrum av Gulf Shores. De fleste morgener om sommeren tilbyr restauranten en karakterfrokost med pirater og prinsesser som er perfekt for familier Delene er solide og prisene er ganske billige ($ 15 for voksne & $ 8 for barn).
The Wharf (Orange Beach): The Wharf er et shopping-, serverings- og underholdningsdistrikt på buksiden av Orange Strand. Det er pariserhjul, arkade, kino, minigolfbane, zipline, kveldslaserlysshow og marina på stedet, så det er mye å velge mellom, avhengig av dine interesser, tid på dagen og været.
The Yard (Gulf Shores): Etter en varm dag på stranden, ta hele familien til The Yard for en enorm milkshake-godbit. Shakes her er dyre, men kommer komplett med dekadent pålegg som en hel cupcake eller brownie.
Flora-Bama (Perdido Key, FL): Bare å stryke over statslinjen er kanskje den mest berømte dykkestangen i Amerika. Men med flere restauranter og butikker er Flora-Bama nå et mål for seg selv. Country-storheter som Kenny Chesney spiller her regelmessig. Tro det eller ei, barn er også velkomne i mye av komplekset. Du kan til og med delta i kirken her på søndag morgen.
Flere tips & Triks for første gangs besøkende til Gulf Shores & Orange Beach
1. Spis tidlig: Maten i Gulf Shores og Orange Beach er fantastisk overalt, men topprestauranter er veldig, veldig populære. Hvis du kommer til topptidstid, kan du ofte forvente ventetid på 1-2 timer eller mer. Hvis du vil slå folkemengdene, planlegger du å spise veldig tidlig – å ankomme klokka 17 eller 17:30 er ganske nødvendig. Hvis du har en stor gruppe, bør du vurdere restauranter som vil reservere på forhånd eller til og med bestille et privat rom.
2. Tenk på lavsesongen: Så mye som jeg elsker å ta en dukkert i havet eller bassenget i løpet av Alabama-sommeren, er det noen få sider å gå til Gulf Shores og Orange Beach i juni, juli og august. For det første, hvis du gjør noe annet enn å tilbringe tid ved eller i vannet i en badedrakt, er det veldig, veldig varmt. Og fuktig! For det andre kan det være veldig overfylt i løpet av høysommermånedene. Så, vurder absolutt området andre tider av året, spesielt i skuldersesongen. Bare vær oppmerksom på at orkaner varer også langt ut på høsten. Og mens det er for kaldt (for meg, i det minste) å svømme fra november til februar, er området spesielt fredelig om vinteren.
3. Få rabatt: Som du kanskje finner på mange stranddestinasjoner, kan aktiviteter i området være dyre. Men det er så enkelt å finne rabatt på en rekke ting du kanskje vil gjøre i Orange Beach og Gulf Shores. Mens mange spesialtilbud legges ut på selskapets nettsteder og nettsteder som Yelp, finner du ofte de beste tilbudene ved å hente de gammeldagse flygebladene i hotellobbyene som reklamerer for attraksjoner. Lavteknologiske kuponger florerer der!
4. Ha en plan for dagligvarer: Med det meste av losji i området som leiligheter og husleie, har nesten alle kjøkken. Og det betyr at alle trenger å lagre det! Dagligvarebutikker og supermarkeder kan være et galehus lørdag ettermiddag når nye gjester kommer. Vurder å gå til en mindre, mer utenfor allfarvei for å unnslippe noe av galskapen. Vi fant Publix i Orange Beach å være litt dyrere, men vel verdt å markere for kortere linjer og mindre hektisk atmosfære. Det er også alternativer for henting eller levering som kan spare deg for tid og stress. Det er mulig å bestille Instacart på Publix eller gjøre pickups på begge sider av Walmart-områdene. Concierge-tjenester som Beach Moms vil også gjøre dagligvarekjøringer for deg.
Mer informasjon om Alabama-strender
For enda flere perspektiver på Alabama-strandferier, sjekk ut disse guidene fra noen andre familiereisebloggere jeg personlig kjenner og stoler på som også nylig har reist til området:
- 29 Strålende ting å gjøre i Gulf Shores, Alabama fra Crazy Family Adventure
- 31 Ting å gjøre i Orange Beach, lokalbefolkningen elsker fra 365 Atlanta-reisende
- Planlegger en kjæresteferie i Gulf Shores fra We3Travel
- De beste restaurantene i Gulf Shores og Orange Beach fra TV-reisende
- Hva du trenger å vite om en tur til Gulf Shores, Alabama fra familieferier i USA