– – Pastor Billy Graham, en av verdens mest berømte kristne evangelister, er død, sa en talsmann for familien onsdag. Han var 99.
Graham døde hjemme i Nord-Carolina onsdag morgen, sa talsmann Mark DeMoss.
På en pressemelding onsdag kveld sa DeMoss Graham – hvis kropp han sa er for tiden på Morris Funeral Home i Asheville, North Carolina – var ikke i selskap med noen familiemedlemmer da han døde. DeMoss sa at Graham døde i søvne, og at en medfølgende sykepleier ville vært den eneste personen med ham. / p>
DeMoss sa at Grahams kropp er planlagt å flytte torsdag ettermiddag til Billy Graham Training Center i Asheville. En privat familiebønnstjeneste blir holdt lørdag morgen. Fra mandag, i minst to dager, vil Grahams kropp ligge i ro i Graham-familiens hjem.
Så neste fredag avholdes en 90-minutters begravelse der sønnen Franklin Graham vil tale , i tillegg til de andre barna hans. Salmene som ble valgt til begravelsen, er noen av Grahams favoritter. Faktisk godkjente han personlig detaljene for tjenesten for mange år siden.
Etter begravelsen vil Grahams kropp bli gravlagt ved en kryssformet gangvei i murstein på den nordøstlige siden av Billy Graham Library, neste til kona Ruth, som ble begravet i 2007. Begravelsen vil være privat og kun familie. Casket ble laget av innsatte i Louisiana State Penitentiary fengsel i Angola.
Invitasjoner er utvidet til president Donald Trump og Visepresident Mike Pence, samt levende ekspresidenter, sa DeMoss.
Graham var kjent som «Amerikas pastor», og var en nøkkelperson i USAs gjenoppliving evangelisk kristen bevegelse. Predikanten begynte å holde vekkelsesmøter på 1940-tallet og ble rådgiver for flere amerikanske presidenter.
Han hadde hatt dårlig helse de siste årene, og hadde overlevert sitt internasjonale departement til sønnen Franklin Graham. Graham hadde ikke kreft, til tross for rapporter som hevdet noe annet, sa talsmannen.
Til tross for mange sykehusinnleggelser de siste årene, forble Grahams arbeid i offentligheten langt ut i livet. I 2011, rundt hans 93-årsdag , ga han ut det The Associated Press sa var hans 30. bok, «Nearing Home: Life, Faith, and Finishing Well,» om emnet aldring. Også i 2011 ble lydfiler som dokumenterte seks tiår av hans tjeneste satt online på et søkbart database.
Graham førte evangelisk kristendom inn i mainstream. Som en åndelig rådgiver for amerikanske presidenter hadde han god tilgang til Det hvite hus.
«Hver og en jeg har kjent lenge før de ble noen gang president, hadde vært hjemme mange ganger; alltid kalt dem med fornavn, til de ble president, «sa Graham om flere tidligere presidenter.
Han var spesielt nær Dwight D. Eisenhower, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Ronald Reagan og begge Bushes.
Bill Clinton henvendte seg til ham under hans mye omtalte sexskandale, og George W. Bush krediterte Graham for å hjelpe ham med å slutte å drikke alkohol.
På spørsmål om hvordan livet hans ville vært annerledes hvis det ikke var for Billy Graham, sa George W. Bush ganske enkelt: «Jeg ville ikke være president.»
Donald og Melania Trump møtte Graham på predikantens 95-årsdag i 2013, men de møttes aldri etter at Trump tiltrådte som president.
Evangelisten brakte sine «Billy Graham Crusades» rundt om i verden og forkynte for mer enn 210 millioner mennesker i 185 land og territorier. Hans største slike samling trakk 1 million mennesker i Seoul, Sør-Korea, på 1970-tallet.
Full dekning: Billy Graham
Da Graham forberedte seg i en alder av 86 år for det han kalte sitt endelige USA korstog, en tredagers begivenhet i New York City helgen 25. juni 2005, grublet han over sin egen dødelighet.
«Frykter jeg døden?» spurte han på en pressekonferanse. «Nei. Jeg ser frem til døden med stor forventning. Jeg gleder meg til å se Gud ansikt til ansikt, og det kan skje når som helst.»
Graham ble møtt med kritikk i februar 2002, da lydbånd. utgitt av nasjonalarkivet avslørte en 1972-samtale med Nixon i Det hvite hus der Graham sa at jødiske folk hadde et «kvelertak» i media.
Han beklaget senere og sa sitt arbeid med jødiske folk gjennom årene benektet den bemerkningen.
Billy Graham hadde blitt lagt inn flere ganger de siste årene på Mission Hospital i Asheville, North Carolina, for en lungesykdom. Da han ble innlagt 30. november 2011, ble han sett «våken, smilende og vinket til sykehuspersonalet, «sa familien i en uttalelse den gangen.
Han fikk diagnosen Parkinsons sykdom i 1989. Han led også av prostatakreft og hydrocefalus eller væske i hjernen. , ifølge Associated Press. I januar 2004 falt han og brakk venstre hofte, og brukte deretter en rullator for å bevege seg.
En født predikant
Graham ble født nov.7, 1918, i Charlotte, North Carolina, og oppvokst på en melkeproduksjon i nærliggende Montreat. Han var den eldste av fire barn i en streng presbyteriansk familie, han var kjent som «Billy Frank» i tenårene.
Hans liv begynte å endre seg i en alder av 16 år da han hørte den brennende prekenen til en omreisende evangelist ved navn Mordekai Ham, som overtalte ham til å gi sitt liv til Kristus under en åndelig vekkelse. Han gikk på Bob Jones University i Greenville, South Carolina, men dro etter ett semester og sa at den religiøse skolen var for streng.
Han gikk videre til Florida Bible Institute, nå kalt Trinity College, nær Tampa og ble ordinert. en sørlig baptistminister i 1939.
Ved Wheaton College i Illinois tok han hovedfag i antropologi. I 1943 giftet han seg med Wheaton-studenten Ruth McCue Bell, datter av en misjonslege. De forble gift frem til hennes død i 2007.
Fra 1947 til 1952 fungerte Graham som president for Northwestern College i Minneapolis. Det var i denne perioden han begynte å holde vekkelsesmøter med sangeren George Beverly Shea og sanglederen Cliff Barrows.
I 1949 tok karrieren sin fart da rundt 10 000 mennesker viste seg å høre Grahams forkynnelse. med jevne mellomrom. Et korstog i New York i Madison Square Garden i 1957 gikk nattlig i 16 uker.
Graham grunnla Billy Graham Evangelistic Association i 1950, og drev det i 50 år før han gikk av med pensjon og overlot det til sønnen, pastor Franklin Graham, i november 2000.
Graham begynte å forkynne utenlands i 1954 med et besøk i Storbritannia, hvor mer enn 2 millioner mennesker deltok på hans samlinger. Han holdt hundrevis av samlinger rundt verden, inkludert Sør-Afrika, Sør-Korea, Polen og Romania. I 1990 turnerte han i Kina, noe han senere vil kalle «det største korstoget i mitt liv.»
Grahams selvbiografi, «Akkurat som I Am, «ble utgitt i 1997.
Familiebedrift
Etter at Franklin Graham overtok som sjef ex eldre Graham fortsatte å tjene som styreleder, som fagansvarlig for Billy Graham Evangelistic Association. Franklin Graham drev også sitt eget departement, den samaritanske veskenes internasjonale nødhjelpsorganisasjon.
De andre fire Graham-barna kom også inn i familiebedriften, enten gjennom egne ministerier eller evangelisk tale.
Graham overleves av tre døtre, to sønner, samt mange barnebarn og oldebarn.