Det beste eksemplet på dette kan sees i hvordan omsorgsetikk skiller seg fra to dominerende normative moralteorier fra det 18. og 19. århundre . Den første er deontologi, best assosiert med Immanuel Kant. Og den andre utilitarismen, tilskrevet Jeremy Bentham og forbedret av John Stuart Mill.
De krever hver den moralske agenten å være emosjonell. Moralsk beslutningstaking forventes altså å være rasjonell og logisk, med fokus på universelle, objektive regler. I motsetning til dette forsvarer etisk omsorg noen følelser, som omsorg eller medfølelse, som moralsk.
På dette synspunktet er det ikke en dikotomi mellom fornuft og følelser – ettersom noen følelser kan være rimelige og moralsk passende. i å veilede gode beslutninger eller handlinger. Feministisk etikk anerkjenner også at regler må brukes i en sammenheng, og moralsk beslutningstaking i virkeligheten påvirkes av forholdet vi har til de rundt oss.
I stedet for å be den moralske beslutningstaker om å være upartisk, er omsorgsfull moralsk agent vil vurdere at ens plikt kan være større for dem de har spesielle bånd med, eller for andre som er maktesløse snarere enn mektige.
Med en annen stemme
Tradisjonelle tilhengere av feministisk omsorgsetikk inkluderer teoretikere fra det 20. århundre Carol Gilligan (f. 1936) og Nel Noddings (f. 1929). Gilligans innflytelsesrike 1982-bok, In a Different Voice, hevdet at Sigmund Freuds teori om psykoanalyse og Lawrence Kohlbergs teori om moralsk utvikling var partisk og mannlig orientert. som standard, og kvinnelig utvikling blir ofte ansett som dårligere på forskjellige måter.
Gilligan argumenterte for at kvinner er mer emosjonelle enn menn, og tar mer hensyn til forhold i stedet for regler, er dette ikke et tegn på de er mindre etiske, men heller av forskjellige verdier, som er like verdifulle. Mens Gilligan kan ha ansett disse forskjellene som «naturlige» og assosiert med sex i stedet for kjønn, kan disse forskjellene godt ha vært sosialt konstruert og derfor resultatet av «pleie».
Hvordan kan etikken i omsorg være teoretikeren løser det klassiske Heinz-dilemmaet: Skal en moralsk agent stjele den nødvendige medisinen han ikke har råd til å kjøpe for å gi til sin veldig syke kone, eller holde seg til regelen «ikke stjele», uavhengig av omstendighetene? Et vanskelig dilemma for å være sikker på at det er konkurrerende plikter her (nemlig en positiv plikt til å hjelpe de i nød, samt en negativ plikt til å unngå å stjele).
Den omsorgsfulle personen kan antagelig plassere forholdet med sin ektefelle over ethvert forhold de måtte ha eller ikke kan ha med apoteket, og omsorg eller medfølelse eller kjærlighet vil oppveie en regel (eller en lov) i dette tilfellet, og føre til konklusjonen om at det rette er å stjele medisinen .
Merk: utilitaristen kan også hevde at en moralsk agent skal stjele medisinen fordi det å redde konas liv er et bedre resultat enn hva negative konsekvenser kan føre til å stjele. Begrunnelsen som fører til denne konklusjonen er imidlertid basert på uemosjonell avveining av kostnader og fordeler, snarere enn en vurdering av forholdene som er involvert, og spør hva kjærlighet kan kreve.
Skrive samtidig som Gilligan, Noddings forsvarte også omsorg som en bestemt form for moralsk forhold. Hun ser på barn som naturlig omsorgsfulle (med unntak av sosiopater og psykopater) og hevder dette er en forutsetning for etisk omsorg. Mens Noddings ikke utelukker menn fra å være omsorgsfulle, er det vanligvis kvinner som inneholder eksempler på omsorgspersoner. Noddings, som Gilligan, prioriterer forhold som er mellom spesifikke individer i en bestemt sammenheng som grunnlag for etisk atferd. Dette står i kontrast til ideen om at moral innebærer å følge en universell, abstrakt moralsk regel.
Hvem bryr seg?
Omsorgsetikk har hatt innflytelse på områder som utdanning, rådgivning, sykepleie og medisin. Likevel har det også kommet feministisk kritikk. Noen bekymrer seg for at det å knytte kvinner til egenskapen til omsorg opprettholder en sexistisk stereotype og oppfordrer kvinner til å fortsette å pleie andre, til deres egen skade, og selv om samfunnet ikke verdsetter omsorgspersoner som de burde. Mens Noddings hevder at moralske agenter også trenger å ta vare på seg selv, er dette slik at de er bedre i stand til å fortsette å ta vare på andre.
Det er åpenbart ikke bare kvinner som bryr seg eller som påtar seg omsorgsroller (betalt eller ubetalt). Likevel er empatiske yrker som sykepleie, undervisning, barnepass og rådgivning kvinnedominerte, og kvinner utfører fortsatt de fleste ulønnede omsorgsroller, inkludert barneoppdragelse og huslige plikter i hjemmet.
Så la oss høre det for pleierne , og støtte politikk som søker rettferdig godtgjørelse, like respekt og verdi for de som har omsorgsroller.