I en sentral scene i 1997-filmen, GI Jane, løytnant Jordan ONeal, ble den fiktive første kvinnen tatt opp i Navy SEAL-trening (spilt av Demi Moore ), står på gårdsplassen til Naval Special Warfare Training Center og stirrer nedover bjellen. Alle SEAL-traineer blir fortalt gjentatte ganger at klokken kan gjøre at alt går borte. Utmattelsen, smerten, sulten og stresset kan være borte på et øyeblikk bare ved å ringe ringeklokken tre ganger for å si: «Jeg sluttet.» Flere av ONeals mannlige kolleger «ringer ut» når gårdsplassen rydder, og mens hun står alene, ruter hun skuldrene og bestemmer seg for å fortsette.
To tiår senere diskuterer vi fremdeles kvinners rolle i spesialstyrkene til vårt militær. Det var først i desember 2015 da daværende forsvarssekretær Ash Carter instruerte alle grener av militæret om å åpne alle jobber for kvinner, inkludert de farligste kommandoenhetene. Hans ordre kom bare fire måneder etter at førsteløytnant Shaye Haver og kaptein Kristen Griest ble de første kvinnene som fullførte U. S. Army Ranger School. I dag er det fem Ranger-kvalifiserte kvinner i den amerikanske hæren.
Den amerikanske marinen SEALs har ennå ikke fått en kvinne til å bli med i rekkene sine. Marinen kunngjorde i forrige uke at den første kvinnen som gikk inn i SEALs treningsrørledning droppet ut av Officer Assessment and Selection Program, den første personlige evaluering av SEAL-kandidater. SEAL-trening er slitsom, og syttifem prosent av kandidatene som går inn i det seks måneders treningsprogrammet ringer og faller fra før det er over.
Ikke alle feiret dette kvinnens første forsøk på å bryte inn i rekkene til Navy-eliten. Vi hørte de vanlige innvendingene om at kvinner ikke er like sterke som menn. Det er den legitime bekymringen at det å ha en kvinne i et kampteam vil være et ansvar hvis hun ikke er så fysisk sterk som lagkameratene. Folk er bekymret for at presset fra noen sektorer for kjønnsmangfold i elite spesialstyrker vil presse militæret til å rangere kvinnene på en kurve og holde dem til en lavere standard i et forsøk på å øke antall kvinner som fullfører programmene. Dette er alle gyldige bekymringer.
Nylig fant teknologien Google seg midt i en lignende kontrovers da et internt notat fra en av dets senioringeniører, James Damore, ble lekket til pressen. Damore satte spørsmålstegn ved Googles retningslinjer for kjønnsdiversitet som søker å øke antall kvinner i tekniske jobber som programvareutvikling. Han antydet at noe av den mannlige-kvinnelige forskjellen i tekniske jobber kan tilskrives medfødte biologiske forskjeller. Kvinner som gruppe har en tendens til å være mer mennesker-fokuserte, og menn har en tendens til å være mer interessert i gjenstander og ting, argumenterte han. Disse begrunnelsene, begrunnet han, fører til at færre kvinner interesserer seg for tekniske karrierer. Damore snakket om gruppegjennomsnitt, ikke enkeltpersoner, og det faktum at kvinner bare har tjue prosent av tekniske jobber hos Google, kan være et produkt av disse valgene i stedet for en tiltale om skjevhet i ansettelser.
Kontroversen om fulgte og førte til at Damores fyring kommer til hjertet av bekymringene mange har med å åpne elite spesialstyrkeprogrammene for kvinner. Kvinner er i gjennomsnitt mindre og ikke like sterke som menn. Det er et biologisk faktum. Hvis vi skulle se det samme presset for å skape likeverdige resultater som vi ser med Googles fokus på mangfold, ville disse bekymringene være gyldige. Det er imidlertid ikke det vi ser i militæret. Kvinnene som har fullført Army Ranger-opplæringen konkurrerte på nivå med sine mannlige kolleger, og hæren insisterer på at de ikke fikk spesiell behandling eller lavere standarder.
Disse kvinnene var vellykkede fordi de er utenforstående. De er fysisk sterkere enn den gjennomsnittlige kvinnen er, og de hadde den mentale seigheten til å komme gjennom et anstrengende treningsprogram som slår ut de fleste mennene som prøver å fullføre det. Viktigst, de hadde motet til å prøve noe ingen andre noen gang hadde gjort. For å fortsette fremover må noen gå ut og risikere å gå for langt. Den unge marinen kvinne for å teste seg mot de beste av de beste, bør feires, selv om hun kom kort denne gangen. Det krever mot å være den første i noe, å være den personen som tar steget opp for å bevise at det kan gjøres. Bare denne uken kunngjorde U. S. Military Academy i West Point at Simone Askew er den første afroamerikanske kvinnen som ble kåret til første kaptein, den øverste lederrollen ved akademiet og kadetten som har ansvaret for den totale prestasjonen til hele korpset. Jeg heier på henne.
Så når får vi se vår første kvinnelige Navy SEAL? Gjetningen din er like god som min, men jeg er sikker på at hun er der ute og er sikker på at marinen vil finne henne.
Denne artikkelen dukket opprinnelig opp på Acculturated.com i 2017.