Embargo Act (Norsk)

Embargo Act, (1807), U.S. pres. Thomas Jeffersons ikke-voldelige motstand mot britisk og fransk overgrep mot amerikanske handelsskip som frakter, eller mistenkes for å ha med seg krigsmateriell og andre laster til europeiske krigførere under Napoleonskrigene.

>

Innen 1807 var kampen mellom England og Frankrike hadde utartet seg til en krig med økonomisk gjengjeldelse, da hver side forsøkte å sulte den andre til underkastelse. Adm. Horatio Nelsons seier i slaget ved Trafalgar i oktober 1805 hadde gitt Storbritannia mestring av havene, men Napoleon kontrollerte fortsatt mye av det kontinentale Europa. Manglende en flåte som direkte kunne true Storbritannia, implementerte Napoleon det kontinentale systemet, et par påbud (21. november 1806 og 17. desember 1807) som forbød britisk handel med kontinentet og truet med beslag av nøytrale fartøy som fant handel med England. Britene svarte med å gi ordrer (11., 18. og 25. november og 18. desember 1807) som innførte en blokkade mot Napoleons Europa. Midt i den økonomiske skruen var det nøytrale USA. Uten betydelig marin ble Napoleon tvunget til å begrense sin innsats til amerikanske fartøyer i franske havner. Dermed ble USAs oppmerksomhet hovedsakelig rettet mot britiske handlinger på åpent hav som brøt internasjonal lov.

Jefferson og utenriksminister James Madison bestemte seg for å håndheve en anerkjennelse av amerikanske rettigheter ved kommersiell gjengjeldelse, en konsept forankret i amerikansk utenrikspolitikk siden ikke-importavtalene som gikk foran den amerikanske revolusjonen. En ikke-importlov vedtatt av Kongressen i 1806 ekskluderte et begrenset utvalg av britiske produserte varer fra USA, men handlingen ble forsinket i et år i påvente av forhandlinger om en forlik. I juni 1807 ble de anglo-amerikanske forholdene ytterligere forverret da den britiske fregatten Leopard skjøt på det amerikanske krigsskipet Chesapeake og tvang den til å underkaste seg et søk etter britiske desertører. Inntrykk, en praksis som tidligere var begrenset til amerikanske handelsfartøyer, ble dermed utvidet til å omfatte et offentlig bevæpnet fartøy i USA. Midt i en generell klamring for krig valgte Jefferson en økonomisk respons.

Hos Jefferson be om at de to kongresshusene ble behandlet og vedtok Embargo Act raskt i desember 1807. Alle amerikanske havner ble stengt for eksport av skipsfart i enten amerikanske eller utenlandske skip, og det ble satt restriksjoner på import fra Storbritannia. Handlingen var en motgang for amerikanske bønder så vel som for New England og New York handels- og maritime interesser, spesielt etter å ha blitt støttet av harde håndhevingstiltak som ble vedtatt i 1808. Effektene i Europa var ikke det Jefferson hadde håpet. Franske og britiske forhandlere av amerikansk bomull, for eksempel, var i stand til å heve prisene etter eget ønske mens aksjen som allerede var til stede varte; embargoen måtte ha holdt til disse varebeholdningene var oppbrukt. Napoleon sies å ha rettferdiggjort beslag av amerikanske handelsskip med den begrunnelsen at han hjalp Jefferson med å håndheve handlingen. Federalistlederen Timothy Pickering påstod til og med at Napoleon selv hadde inspirert embargoen.

Konfrontert av bitter og artikulert motstand, undertegnet Jefferson 1. mars 1809 (to dager før utløpet av sin andre periode) ikke-samleieloven, som tillater USAs handel med land annet enn Frankrike og Storbritannia. Amerikanske handelsrestriksjoner ble rullet helt tilbake av Macons lovforslag nr. 2 (1810), som autoriserte presidenten, ved normalisering av kommersielle forbindelser med enten England eller Frankrike, til å gjeninnføre ikke-samleie mot den andre. Napoleon benyttet anledningen og kunngjorde at dekretene hans ble opphevet, i den grad de berørte USA. Etter å ha ventet flere måneder på et lignende svar fra England, forbød Madison – som hadde etterfulgt Jefferson som president – handel med Storbritannia i februar 1811. Den handlingen var med på å legge scenen for krigen i 1812.