Elizabeth, også kjent som «Bess», var datter av diplomaten Sir Nicholas Throckmorton og Anne Throckmorton (født Carew). Bess og hennes bror Arthur var hovsmenn for Elizabeth I. Bess sies å ha vært intelligent, rettferdig, lidenskapelig og modig. På sikt ble hun og Raleigh, minst 11 år eldre, forelsket.
I sin bok, The Life of Elizabeth I (1998), oppgir den britiske forfatteren og historikeren Alison Weir Throckmorton og Raleigh «Første barn ble unnfanget i juli 1591, paret ble gift» i stor hemmelighold «høsten 1591, og sønnen deres ble født i mars 1592. Gutten ble døpt Damerei, etter at Sir Walter hadde hevdet forfedre, D «Ameries. Damerei antas å ha dødd av pesten i barndommen.
Weir opplyser at dronning Elizabeth først ble kjent i mai 1592 om det hemmelige ekteskapet og om Damereis fødsel, til tross for Bess og Sir Walter» par avnektelse. Paret hadde giftet seg uten kongelig tillatelse, men, betydelig, Robert Devereux, 2. jarl av Essex, var i hemmeligheten og fungerte som fadder til Raleighs «sønn. Når dronningen fant ut av det, plasserte hun først Bess og Raleigh i husarrest, og sendte dem deretter til Tower of London, i juni 1592. Raleigh ble løslatt fra Tower i august 1592 og Bess i desember 1592, da hun kom til henne ektemann på Sherborne Castle, hans Dorset-eiendom. Elizabeth forventet at paret ville saksøke for tilgivelse, men de nektet å gjøre det, og Raleigh holdt seg ute av favør i fem år.
Paret forble hengiven til hverandre, selv om Bess ifølge Weir viste seg å være en dominerende kone. Anna Beer, Lady Raleighs biograf, tilbyr et annet perspektiv og påpeker at på grunn av Raleighs hyppige fravær, enten det var på ekspedisjoner, diplomatiske plikter eller i fengsel, måtte Bess påta seg et uvanlig nivå av ansvar for en kvinne av henne tid.
Raleighs andre sønn, Walter, ble født i 1593 på Sherborne. Ekteparets tredje sønn ble født i januar 1605, da Raleigh igjen var fange i Tower of London. Navngitt Carew, som begge var Bess «mors» pikenavn og navnet på en av Raleighs brødre, han ble døpt innenfor murene til tårnet i kirken St. Peter ad Vincula. Etter Raleighs henrettelse i 1618 jobbet Bess utrettelig for å gjenopprette sin avdøde manns rykte og i 1628 så en lov om tilbakebetaling gjenopprette Raleigh-navnet «i blodet», som tillot henne å overleve en sønn. / p>
Bess skal ha hatt mannens hode balsamert og ha hatt det med seg resten av livet, selv om den eneste dokumenterte referansen til Raleighs hode er fra dagen for hans henrettelse , da det ble lagt merke til at Lady Raleigh og hennes damer forlot scenen med Sir Walters hode i en rød pose. En beretning fra 1740 hevder at etter Bess «død ble Raleighs hode returnert til graven hans i St. Margaret» s, Westminster. Selv om dette var sant, er det imidlertid uklart hvor Raleighs kropp ble begravet: det kan ha blitt frigitt til Bess, i henhold til hennes forespørsel, eller til og med sendt til Exeter, der foreldrene hans ble begravet. > Gjennom begge foreldrene hadde Bess tilknytning til Henry VIII. Hennes far, Nicholas Throckmorton, var fetteren til Henrys sjette kone, dronning Catherine Parr. Anne Carew, Elizabeths mor, var datteren til Nicholas Carew og Elizabeth Carew, fødte Bryan. Nicholas hadde vært en nær venn av Henry, fra barndommen til han ble henrettet i 1539.