Den «endelige løsningen» Opprinnelsen til den «endelige løsningen», nazistenes plan om å utrydde det jødiske folket, er fortsatt usikker. Det som er tydelig er at folkemordet på jødene var kulminasjonen av et tiår med nazistpolitikk, under Adolf Hitlers styre. Den «endelige løsningen» ble implementert trinnvis. Etter at nazistpartiet kom til makten, resulterte statshåndhevet rasisme i anti-jødisk lovgivning, boikotter, «aryanisering» og til slutt «Night of Broken Glass» -pogrom, som alle hadde som mål å fjerne jødene fra det tyske samfunnet. Etter begynnelsen av andre verdenskrig utviklet antijødisk politikk seg til en omfattende plan for å konsentrere og til slutt utslette europeisk jødedom.
Nazistene etablerte ghettoer i det okkuperte Polen. Polske og vest-europeiske jøder ble deportert til disse ghettoer. Under den tyske invasjonen av Sovjetunionen i 1941 begynte mobile drapsgrupper (Einsatzgruppen) å drepe hele jødiske samfunn. Metodene som ble brukt, hovedsakelig skyte- eller gassbiler, ble snart ansett som ineffektive og som en psykologisk belastning for drapsmennene.
Etter Wannsee-konferansen i januar 1942 begynte nazistene den systematiske utvisningen av jøder fra hele verden. Europa til seks utryddelsesleirer etablert på tidligere polsk territorium – Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz-Birkenau og Majdanek. Utryddelsesleirer drepte sentre designet for å gjennomføre folkemord. Rundt tre millioner jøder ble gasset i utryddelsesleirer.
I sin helhet besto den «endelige løsningen» av gass, skyting, tilfeldige terrorhandlinger, sykdommer og sult som utgjorde dødsfallet på rundt seks millioner. Jøder – to tredjedeler av europeisk jødedom.
Viktige datoer
22. juni 1941
Drapspatruljer følger tysk invasjon av Sovjetunionen
tyske mobile drapsgrupper, kalt spesialtaksenheter (Einsatzgruppen), er tildelt å drepe jøder under invasjonen av Sovjetunionen. Disse troppene følger den tyske hæren når den rykker dypt inn på sovjetisk territorium, og utfører massemordoperasjoner. Først skyter de mobile drapstroppene primært jødiske menn. Uansett hvor de mobile drapstroppene går, skyter de alle jødiske menn, kvinner og barn, uten hensyn til alder eller kjønn. På våren 1943 vil de mobile drapsgruppene ha drept mer enn en million jøder og titusenvis av partisaner, Roma (sigøynere) og sovjetiske politiske tjenestemenn.
8. desember 1941
Først drapssenter begynner drift
Chelmno drepesenter begynner operasjon. Nazistene opprettet senere fem andre slike leire: Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz-Birkenau (en del av Auschwitz-komplekset) og Majdanek. Ofre ved Chelmno blir drept i gassbiler (hermetisk lukkede lastebiler med motoreksos omledt til de indre rommene). Leirene i Belzec, Sobibor og Treblinka bruker karbonmonoksidgass generert av stasjonære motorer festet til gasskamre. Auschwitz-Birkenau, den største av drapsentrene, har fire store gasskamre som bruker Zyklon B (krystallinsk hydrogencyanid) som drapsmiddel. Gasskamrene ved Majdanek bruker både karbonmonoksid og Zyklon B. Millioner av jøder blir drept i gasskamrene i drapsentrene som en del av den «endelige løsningen.»
20. januar 1942
Wannsee Konferanse og den «endelige løsningen»
Wannsee-konferansen, et møte mellom SS (elitegarden til nazistaten) og tyske regjeringsorganer, åpner i Berlin. De diskuterer og koordinerer implementeringen av «Final Solution», som allerede er i gang. På Wannsee anslår SS at den «endelige løsningen» vil involvere 11 millioner europeiske jøder, inkludert de fra ikke-okkuperte land som Irland, Sverige, Tyrkia og Storbritannia. Mellom høsten 1941 og høsten 1944 transporterer den tyske jernbanen millioner av mennesker til deres død i drapsentrene i det okkuperte Polen.