De gamle grekerne mente at mange aspekter av en persons liv ble bestemt av de tre mytiske kvinnene kjent som Fates. Dette var tre søstergudinner som dukket opp i gresk og romersk mytologi og ble antatt å ha «spunnet ut» et barns skjebne ved fødselen. De bestemte når livet begynte, når det endte, og alt i mellom. Ved fødselen av hver mann dukket de opp spinne, måle og kutte livets tråd. Imidlertid var ikke alt ufleksibelt eller forhåndsbestemt. En mann som var bestemt til å bli en stor kriger en dag, kunne fortsatt velge hva han ville gjøre på en gitt dag. Gudene kunne bare gripe inn i avgjørelser som kan være nyttige eller skadelige. På en måte kontrollerte de det metaforiske livet til enhver dødelig født.
Alexander The Great and the Fates av Bernardino Mei (Wikimedia Commons)
Kjent som Moirai eller Moerae i gresk mytologi og Fata eller Parcae av romerne, bestod av Fates av tre kvinner ofte beskrevet som eldre, akter, alvorlig, kald og ubarmhjertig. Navnene på gresk var Clotho, («spinneren»), Lachesis (» fordeler ”) og Atropos (” det uunngåelige ”). De romerske navnene på dem var Nona, Decuma og Morta. Mens gresk skildring av disse guddommene var gravide og travle jomfruer, viste romerne ofte dem som dårlige eller nektet mennesker deres håp og ønsker.
Clotho, Lachesis og Atropos. ‘The Three Fates’ av Paul Thumann (Wikimedia Commons).
De første Moirai-gudinnene, Clotho, som betyr spinner, snurret livets tråd. Hun er avbildet som en jomfru og blir ofte sett med en spindel eller en rull (skjebnenes bok). Lachesis, som betyr ubøyelig, målte livstråden som bestemte hvor lenge man ville leve. Hun dukket opp som en matrone med en stab som hun peker mot horoskopet på en klode. Atropos som betyr «ubønnhørlig» eller «uunngåelig» var kutteren på livets tråd og fremsto som en krone. Hun valgte måten hver enkelt person døde på, og når tiden deres var ute, klippet du livstråden med saks. Den minste av de tre blir hun også karakterisert som den mest forferdelige. I forskjellige beretninger er de tre gudinnene vist med staber, septer eller bærende kroner som symbol på herredømme. De bodde alle i Zeuss palace på Mount Olympus.
Ved fødselen av en gutt spunnet Moirai ut tråden i sitt fremtidige liv, fulgte hans skritt og dirigerte konsekvensene av hans handlinger i samsvar med gudens råd. Skjebnene blandet seg ikke direkte inn i menneskelige anliggender, men benyttet seg av mellomliggende årsaker og bestemte mye dødelige betinget. Mennesket fikk utøve en viss innflytelse på dem. Da menneskets skjebne ble bestemt ved hans død, ble skjebnegudinnene gudene til døden, Moirai Thanatoio.
The Fates av Claude Dalbanne (Wikimedia Commons)
Det er sannsynlig at Moirai kontrollerte skjebnen til både dødelige og guder, og de har til og med blitt beskrevet som sterkere enn gudene. Homer skrev i Iliaden, «det var skjebnenes vilje at grekerne ødela Troja, da rykter og panikk fikk grekerne til å flykte. Aeneas var skjebnefull å dra til Italia, til tross for Heras beste innsats. Heras handlinger i forsøk på å trosse skjebnen førte til en for tidlig død av Dido, dronningen av Kartago. Siden tråden hennes ikke ble kuttet til så kort lengde, ville hun ikke dø selv om en dolk hadde gjennomboret brystet. ” Mens Zeus regjerte som den øverste greske guddommen, var han underlagt skjebnenes beslutning og skjebnedriveren snarere enn kilden til den. Imidlertid hadde Zeus, hvis han valgte det, makten til å redde de som allerede var i fare for å blir grepet av skjebnen.
Zeus som veier menneskets skjebne av Nicolai Abraham Abildgaard, 1793 (Wikimedia Commons)
Personifiseringen av skjebnen som Moirai, er først tydelig beskrevet i Hesiodos episke dikt Theogony (ca. 700 f.Kr.). Hesiod presenterer Moirai som døtrene til Zeus og gudinnen Themis. De blir forestilt seg som å arbeide med den kvinnelige oppgaven med å spinne – trekke ut en tråd av garn som representerer hver persons liv. I tråden kan det være vevd sorg, rikdom, reiser og lignende. Det er usikkert hvem foreldrene til Morai var I noen myter var de døtrene til Zeus og Titan-gudinnen Themis, gudinnen for guddommelig orden. Noen sier at de var døtrene til Erebus (Darkness) og Nyx (eller Zeus og Themis). I noen tilfeller var de relatert til Ananke, personifiseringen av nødvendighet.
Destiny av Henry Siddons Mowbray (Wikimedia Commons)
Ideen om tre gudinner knyttet til ens skjebne vises i ulike former i mytologien. Grekerne anerkjente en annen triade av gudinner kalt Horae, som var assosiert med Afrodite. Nordmenn kalte deres tre skjebner de norrøne og ble noen ganger referert til som de rare søstrene, fra det norrøne ordet wyrd, som betyr «skjebne». Keltene hadde tre krigsgudinner, kjent som Morrigan, som bestemte skjebnen til soldater i kamp. Ideen eller bildet av en trippel gudinne kan knyttes til veldig eldgammel tilbedelse av en månegudinne i tre forskjellige former: en jomfru (nymåne), en moden kvinne (fullmåne) og en krone (den gamle månen).
Skjebnene var populære figurer av kultdyrkelse i Hellas, og bevis tyder på at det var helligdommer for dem i større byer som Korint, Sparta og Theben. Det ble også tilbudt skjebnene under festivaltider i Athen, Delfi, Olympia og Sicyon, og de antas å ha vært til nytte i høstsesongen. I dag spores opphavet og betydningen av ordet ‘skjebne’ til mytologien til disse tre mektige gudinnene.
Utvalgt bilde: The Three Fates av Sodoma, 1525 (Wikimedia Commons)
Mitford, Miranda. En illustrert guide til deres opprinnelse og betydninger. London: Dorling Kindersley Publishers Ltd:, 2008.
Cotterell, Arthur og Arthur Cotterell. Mytologi: En leksikon om guder og sagn fra antikkens Hellas og Roma, kelterne og nordlandet. [Ny utg. London: Southwater, 2001.
«Mindre greske guder.» Mindre greske guder. Tilgang 9. mai 2015. http://www.timelessmyths.com/classical/lessergods.html.
«The Fates.» Skjebnen. Tilgang 9. mai 2015. http://www.greekmythology.com/Other_Gods/The_Fates/the_fates.html.
«Greek Goddesses – T.» Greske gudinner. Tilgang 9. mai 2015. http://www.paleothea.com/Goddesses/T/Tyche/.
Av Bryan Hilliard