Spionasje-fiksjon har alltid vært en sjanger besatt av skiftende identiteter og troskap, men de siste årene har forfattere tatt opptatt av en ny nivå, og med den utviklingen har verden av spionromaner vokst seg mer og mer mangfoldig. Det er fortsatt god plass og lesere for thrillere der verden reddes på nytt hvert år (Gud vet at det trenger å reddes igjen og igjen), men i økende grad ser vi roligere, mer personlige historier om oppdagelse og regning, sett på bakgrunn av internasjonale intrige. Familiehemmeligheter, mislykkede karrierer og diamanttyverier – alt sammen for nyanserte, fengslende historier om spionasje, der ved siden av snikmorderne og tilbakevendings-føflekker fra den kalde krigen.
Her er våre valg for årets beste spioneringsromaner.
Aya de Leon, en spion i kampen
(Dafina)
Aya de Leon har allerede fått en betydelig etterfølger gjennom sin Justice Hustlers-serie, kultfavoritter for de som ønsker å se de fattige bli rikere og de rike bli døvere, med en gjeng med Robin Hood-esque sexarbeidere dedikert til deres håndverk. Nå, i sin første spioneringsroman, sementerer de Leon sitt rykte for historier om sosial rettferdighet forankret av blod, hevn og kjærlighet. Når Yolanda fløyter på sine korrupte sjefer, forventer hun ikke å bli svartelistet av en hel bransje. Tross alt dekket hun bare sin egen rumpe da hun sendte disse filene til FBI. Og når en juridisk karriere ikke lenger er et alternativ, bestemmer hun seg for å melde seg på Bureauet som en analytiker, klar til å bruke sine juridiske ferdigheter for godt. Til sin forferdelse har Yolanda i stedet fått i oppdrag å infiltrere en miljøgruppe som er blitt merket som en terroristorganisasjon, og finner seg raskt i strid med sin nye karriere. Med romantikk, hager i samfunnet og en sterk følelse av moral, kan denne også være det mest munter valget i desember. –Molly Odintz, CrimeReads Senior Editor
Paul Vidich, The Coldest Warrior
(Pegasus)
With An Honorable Man og The Good Assassin, Paul Vidich etablerte seg som et av de ledende lysene i spionasje-fiksjon, en sofistikert stemme som tok opp kappen fra sjangerens store med komplekse, følelsesmessig nyanserte historier som gleder seg over yrkets moralske tvetydighet. Hans siste, The Coldest Warrior, leser som en le Carre-roman for etterkrigstidens amerikanske øyeblikk, med en undersøkelse av den mystiske døden, flere tiår før, av en CIA-mann som «hoppet eller falt» fra et hotellvindu. Det er en historie – som Vidich har diskutert tidligere her på CrimeReads – det har personlig resonans for ham og hans familie. Vidichs skriving er like trygg som alltid, og hans håndtering av vanskelig, ladet materiale er virkelig beundringsverdig, og en glede å lese. – Dwyer Murphy, CrimeReads Editor -sjef
Tracey ONeill, kvoter
(Soho )
ONeills Quotients er en fengende meditasjon om personlige forhold i en verden av hemmeligheter og overvåking. I sentrum av historien hennes står ett par og deres merkelige reise mot en forvrengt forståelse av hverandre og av verden rundt dem. Jeremy Jordan er tidligere etterretningsoperatør fra Nord-Irland. Alexandra Chen jobber som spesialist innen bildekonsulent ing i land med plettet internasjonalt rykte. Et uventet utseende fra Chens bror kaster livene deres i en ny slags tumult, og snart har ONeill dem på en odyssey gjennom den moderne overvåkingsstaten, og bearbeider sine egne personlige traumer og synder. Det er en fascinerende studie av indre liv som går gjennom en ringing av teknologi og stress, og ONeill viser seg som en utrolig begavet romanforfatter med evner for nøye observert spenning. –DM
Jasmine Aimaq, The Opium Prince
(Soho)
Jasmine Aimaqs The Opium Prince finner sted i Afghanistan i 1970-årene i løpet av en sentral tid i landets urolige historie, da en amerikansk diplomat som arbeider for en hjelpeorganisasjon, blir trukket inn i nettet til en narkotikahandel etter et øyeblikks tragedie gjør ham sårbar for press utenfor. Aimaq fyller ut detaljene i en lite kjent (i det minste i amerikansk popkultur) æra i afghansk historie, hvor fortidens løse tråder floker seg med fremtidens mange veier. Magistrial, elegisk og gripende. –MO
Daniel Silva, The Order
(Harper)
Silva holder seg på toppen av spillet sitt med den siste Gabriel Allon-romanen.Denne tar Allon til Vatikanet midt i en pavelig overskuddsskandale som viser seg å ha etterklang over hele Europa og forbindelser til en skyggefull nyfascistisk konspirasjon som trenger gjennom både kirken og kontinentets regjeringer. Pakket i dette fremdrivende, svært underholdende plottet er en skarp kritikk av den nylige innflytelsen av forstyrrende ekstremistiske ideologier i europeiske saker. Konspirasjonen kan være fiktiv, men analysen av skiftende politiske vinder har en ring av skremmende autentisitet. –DM
Matthew Hart, The Russian Pink
(Pegasus)
Matthew Hart er en veteranjournalist med en nisje som skriver om diamanter og edle metaller mens de jobber seg fra gruver og forhandlere gjennom nettverk av den globale eliten. Så han bringer en karriere med erfaring og informasjon til debutromanen, The Russian Pink, en fremdrivende og berusende thriller om en finansdepartementets diamantetterforsker som oppdager en av verdens dyreste perler som henger rundt halsen på en fremtidig førstedame. Russiske agenter engasjerer seg og snart er Harts hovedperson, Alex Turner, på en vrien vei av konspirasjoner, blåste operasjoner og doble kryss. Hart skriver lidenskapelig om diamanter og menneskene som jager dem, men han har også et sterkt håndtak på den personlige dynamikken og besettelsen som driver denne mystiske verden. –DM
Olen Steinhauer, The Last Tourist
(Minotaur)
Steinhauers spennende nye roman presenterer et sammenstøt mellom spiongenerasjoner midt i en global og personlig krise. Milo Weaver, kjent for leserne av An American Spy, er nå i vinden i Vest-Sahara, når en ung CIA-analytiker sporer ham opp for å diskutere noe foruroligende wire chatter. Snart er paret på flukt fra en kabal med CIA-trente snikmordere kjent som «turister». Mens de flykter, fortsetter de å se på figurer og episoder fra Weavers fortid, og legger frem et fascinerende avhør av nyere historie, motivasjoner og etterretningstaktikk. –DM
Mick Herron, The Catch
(Soho)
Herron har gjort seg kjent for å skrive noen av de smarteste, skarpeste spionfiksjonene rundt, alle med en dobbel kant av mørk humor, med historier spunnet ut gjennom romanene som utgjør hans Slough House-serie. The Catch, en novelle som er satt i den samme Slough House-verdenen, er et verdig tillegg, med fokus på historien om en John Bachelor, som setter sin handel helt på kanten av etterretningssamfunnet. Bachelor unike rolle er å tjene som en «melkemann», en administrator som håndterer pensjoner og vedlikehold av pensjonerte spioner. I gjengivelsen av Herron er han en mann i krise selv, da han befinner seg alene, nesten konkurs og lukket i et utvasket trygt hus. Han er en sittende and for savvier spioner klar med utpressing, og Herron kartlegger sin svimlende, tragikomiske spiral med stor ånd og den vanlige blomstringen av en av dagens beste spionaserier. –DM
Robert Littell, kamerat Koba
(Harry N. Abrams )
Robert Littell har lenge vært kjent for sine romaner om spionasje fra den kalde krigen, inkludert den anerkjente romanen The Company, men kamerat Koba lover å være noe mørkere og mer gjennomtenkt – hva Littells andre verk har etterlatt skjult i skygger dukker nå opp i denne kraftige fortellingen. En ung gutt foreldreløs av utrensninger gjemmer seg i House on the Embankment (også gjenstand for den enorme historieboken fra 2017), hvor han møter en mann som ikke skal eksistere, og som vet altfor mye om deres edle diktator. Som John le Carres nylige død minnet oss om, er spionasjefiksjon ofte god litteratur. Kamerat Koba er et imponerende verk av dyster humor og forbløffende innsikt som straks burde bli med i de store kanonen. –MO
Rosalie Knecht, Vera Kelly er ikke et mysterium
( Tin House)
Knechts Who Is Vera Kelly? var en av de mest forfriskende, innovative spioneringsromanene i nyere tid, etter spioner fra midten av århundre i Argentina og over hele den kalde krigen. Nå tar Knecht en spionasje- og krigsfarget detektivroman, en utvikling som burde være ekstremt oppmuntrende for kriminelle fans. I denne oppfølgingen er den CIA-trente spionen tilbake ved siden av staten uten jobb eller kjæreste, og faller så inn i den private detektivvirksomheten, slik man gjør. Den vanlige globetrotting følger, så vel som vakre oppsiktsvekkende passasjer som vil stoppe deg i sporene dine. Den broende atmosfæren i den kalde krigen er perfekt tegnet, og karakterene resonerer med dybde og kompleksitet. –DM