Hvor går du hvis du er interessert i å gå på ski i nærheten av Chicago? OHare lufthavn. Selvfølgelig er den gamle vitsen basert på det faktum at mens Chicago-området er velsignet med mange naturressurser, er fjell ikke en av dem. Hvis du snakker med de store vestlige alpinanleggene, vil du oppdage at Chicago virkelig er et av deres største markeder. Folk er villige til å hoppe på et fly for å glede seg over ski og snowboard for den fjellferien en gang i året.
Men du trenger ikke å ta deg til himmelen for å treffe bakken. Illinois kan være den nest flateste staten i landet – Florida er nr. 1 – men du kan fremdeles finne mange åser som har noen overraskende gode alternativer for ski og snowboard. Hvis du aldri har prøvd ski eller snowboard før, er de mindre åsene gode og rimelige steder å lære. Så hopp over sikkerhetslinjene og bagasjeavgiftene, og ta dagen til å utforske de beste bakkene i nærheten av Chicago.
Four Lakes Alpine Snowsports
Mange vestlige forstadsbarn har lært å gå på ski ved Four Lakes , en stor bakke i Lisle som har eksistert i mer enn 50 år og ligger mindre enn 48 km fra sentrum av Chicago. Selv om det bare er omtrent 100 meter i høyden, har bakken syv forskjellige heiser (alle slepetau) og en rekke bakker for å teste skiløpere og boarders når de forbedrer seg. Det er til og med en terrengpark for snowboardere for å vise frem sine ferdigheter. I løpet av uken er det nattski til kl. 22.00, og snømaking gjør at bakken kan holde seg åpen så lenge temperaturene samarbeider.
Villa Olivia
Villa Olivia drives av Bartlett Park District, og er litt større enn Four Lakes, med 180 loddrett fot, og viktigst av alt for mange skiløpere og snowboardere, en stolheis til toppen av de lengste stiene. (Tre andre tauverk er også på bakken). Du finner to enklere løp, to vanskeligere løp og en vanskeligste, i tillegg til en snowboard terrengpark. Villa Olivia ligger nordvest for byen, nær Elgin, Ill., Og rundt 65 kilometer fra sentrum av Chicago. Også tilgjengelig er en morsom slangebakke med et magisk teppeløft som gjør det veldig enkelt å underholde små barn.
Raging Buffalo
Mens Raging Buffalo er åpen for både skiløpere og snowboardere, er det en terrengpark designet mer for interesserte som utnytter de unike utfordringene på vei ned, som halve rør , bordplater og skinner. Bakken har en 150 fots vertikal dråpe med fem løp, som vil endres gjennom sesongen for mer variasjon. Det er et utmerket sted å lære å snowboard, med et magisk teppe som løfter opp begynnerbakken, Learn to Ride Burton Snowboards, støvler og hjelmer til utleie, og gode instruktører. I tillegg finner du rikelig med inspirasjon til å se triksene rundt deg. Raging Buffalo ligger i den nordvestlige forstad til Algonquin, omtrent 72 kilometer fra sentrum av Chicago.
Wilmot Mountain
Wilmot Mountain ligger omtrent 65 miles fra Chicago sentrum rett over Illinois-grensen i Wisconsin, og er det nærmeste alternativet når det gjelder en tradisjonell skianlegg. Wilmot har 25 unike løyper med åtte stolheiser, pluss tre tauverk i et eget nybegynnerøvelsesområde. Du finner lange (i det minste etter Midtvestens standarder) grønne og blå løp for de som liker å cruise, pluss mer utfordrende svart-diamantløp og et mogul-felt. En terrengpark er tilgjengelig for snowboardere som er interessert i triks, og det er til og med en Snocross-bane som inneholder sving, hopp og mye fart. Vail Resorts kjøpte Wilmot i begynnelsen av 2016, noe som burde gi ferieanlegget enda mer spenning i årene som kommer.
Alpine Valley
Lenger inn i Wisconsin og like nord for Lake Geneva – omtrent en 90-mils tur fra sentrum av Chicago – ligger Alpine Valley, som har 90 skiføre dekar, en 388 fot vertikal dråpe og en lang løp på 3000 fot. Denne sesongen lanserte den også et nytt læring-til-ski-område som er basert på «terrengbasert læring.» Metoden bruker en skulpturell, svak skråning som vil hjelpe skiløpere intuitivt å utvikle metodene for å snu og stoppe. Området er tilgjengelig med fire magiske teppeløftere, noe som gjør det enkelt å komme tilbake til toppen. Når du kommer forbi begynnelsesstadiene, vil du Jeg får tilgang til toppen av fjellet via syv stolheiser, inkludert tre høyhastighets firhjulinger.Tre terrengparker er tilgjengelige for snowboardere, og Alpine Valley Resort tilbyr de eneste ski-in / ski-out-rommene i sørlige Wisconsin, for de som ønsker å tilbringe en helg på fjellet.
Chestnut Mountain Resort
Chestnut Mountain er mer sannsynlig en helgetur, nær Galena, Ill., omtrent 160 miles fra sentrum av Chicago. Men med 19 stier spredt over 220 mål og utnytter en 475-fots vertikal dråpe, er Chestnut Mountain det beste skidestinasjonen i Illinois. Selvfølgelig ser den nordvestlige delen av staten rundt Galena egentlig ikke ut som resten av Illinois, med et imponerende utvalg av bølgende åser. Du finner rikelig med variasjon på fjellet, fra den milde gliden av kaninhellingen til svarte diamantløp. Terrengparken for snowboardere er en av de største i Midtvesten. Bo på det nærliggende feriestedet for enkel tilgang til bakkene.
Devils Head Resort
Mens Devils Head Resort ligger 290 km fra sentrum av Chicago i Merrimac, Wisconsin, er det mange skiløpere og snowboardere som gjerne tar turen på tre timer. Feriestedet ligger på toppen av et av de høyeste fjellene i Wisconsin, med 500 fot loddrett fall. Du har ditt valg av mer enn 30 løp preparert to ganger om dagen for å sikre en jevn tur. Fjellet er omtrent jevnt fordelt med 30 prosent for nybegynnere, 40 prosent for mellomliggende og 30 prosent for avanserte skiløpere og snowboardere, med den lengste løpeturen mer enn en og en halv kilometer lang. Terrengparken ved Devils Head er et stort trekkplaster for snowboardere, og inn- og utkjøringsrommene på feriestedet lar deg utnytte tiden din på fjellet maksimalt.