Det er mange Elton John-sanger. Etter våre beregninger er det minst 200 av dem. Det er et svimlende tall, men en som man kan forvente når man tenker på at John er en av de viktigste – og produktive – artistene Storbritannia noensinne har produsert.
Blant disse 200 sangene ligger noe av det mest interessante og oppkvikkende verket i rock «n» roll-historien. I tillegg til sin langvarige låtskriverpartner, Bernie Taupin, og bosatt produsent Gus Dudgeon, produserte John musikk som begge markerte ham fra hans samtid og presset grenser for hva det betydde å være en ekte rockestjerne på 1970-tallet.
Det er en scene i en ny biografisk Rocketman som trekker Johns talent i skarpt perspektiv. Å sette seg foran et piano i morens «poky front room», åpningsstengene til eventuell mega-hit Your Song flyter fra fingertuppene i en flaske av lett inspirasjon. Gitt at den virkelige sangen angivelig ble skrevet på få minutter, er det » er en konto som ikke virker for langt fra sannheten.
Selvfølgelig, med en så enorm katalog, at ikke alt kan gjøre kuttet. Johns største hit, Candle In The Wind, har blitt utelatt her takket være årene med cloying overfamiliarity som har gjort det, ærlig talt, en av de sangene du aldri trenger å høre igjen.
I stedet velger vi ut de 15 beste, mest originale og dynamiske Elton John sanger, og feire en bakkatalog som har kommet for å definere britisk musikk.
Jeg antar at det er derfor de kaller det The Blues (For lavt for null, 1983)
Hjem til en av de mest gjenkjennelige refrengene i Johns bakkatalog – whic h er virkelig ikke noe vondt – denne klagende doo-wop-maktballaden forteller historien om to elskere revet fra hverandre ved krig. Fylt med tilfeldig anger og sorgfull lengsel, ble tekstene skrevet av Johns skrivepartner Bernie Taupin i hyllest til hans andre kone, Toni Russo.
Det ville bli en av Johns største hits i løpet av 80-tallet. , uten tvil hjulpet av at sangen har Stevie Wonder på munnspill.
«Bernie var tilbake på Too Low for Zero – vi skrev alt på albumet,» sa John til Rolling Stone om sangen i 2013. «Det var også første gang jeg møtte Renate, fordi hun var en ingeniør på den platen.
«Det var virkelig en retur til formen. Selv om jeg fortsatt er en slags hymne, er … Blues den for meg fordi det bare er en flott sang å synge. Det er tidløst.
Mona Lisas And Mad Hatters (Honky Château, 1972)
Hentet fra den første Elton-platen for å treffe nummer én i USA, og dette sporet viste hva sangeren var i stand til da han skalerte høydene til sin strålende Tidlig periode – før hans fascinasjon med prangende briller truet med å overskygge talentet hans.
Inspirert av Taupins første besøk i New York – hvor han oppdaget en mindre salubrious by enn han forventet – det er en uvanlig direkte tekst fra forfatteren, som like gjerne kan tolkes som en metafor for å møte virkeligheten med menneskene du virkelig bryr deg om mens drømmesynet ditt smuldrer rundt deg.
«Denne sangen handler om vårt første inntrykk av New York City i 1970, og hvis noen var der i løpet av den perioden, vil de innse at New York ikke var like magisk som det sannsynligvis ble presentert for resten av verden, sa Taupin til CBC i 2018. «Det var et tøft sted å komme sammen, og vi hadde ikke mye penger den gang, men det hadde en dyp effekt på meg.
«Jeg husker at New York alltid var kaldt når vi var der. Jeg fant tilflukt i museer og kunstgallerier og ethvert sted jeg kunne komme inn som ikke kostet noen penger som ville gi meg en slags inspirasjon. Men det var et tøft sted, og alle de magiske tingene du hører om det ble motsagt av andre ting som skjedde på gaten. «
Grey Seal (Goodbye Yellow Brick Road, 1973)
Goodbye Yellow Brick Road er uten tvil den skinnende apex of Johns innspillingskarriere, og dette relative dype snittet er en av albumets aller beste.
Opprinnelig utgitt som B-side til Rock And Roll Madonna, men støvet av og pusset opp for GYBR , denne sangen er angivelig en av Eltons favoritter – og en som han kalte «Procol Harum-absurd, som et Dali-maleri.» Sporet er et strålende utstillingsvindu for Eltons evne til en søt harmoni og stormende refreng.
Med en tekst skrevet av Taupin har Elton-fans lenge dissekert sangens surrealistiske ord som søker en dypere betydning – selv om det er sannsynlig at de vil se lenge ut, ettersom Taupin selv har innrømmet at han «ikke hadde peiling på hva som skrev om».
Pinball Wizard (Tommy Soundtrack , 1975)
Ok, ok, vi vet – hvis vi klipper hår, er dette ikke teknisk sett en Elton John-sang. Skrevet av The Who for 1969-rockoperaen Tommy, ble Eltons versjon levende da han taklet den for albumets filmatisering fra 1975. Lignende, men tydelig, erstattet Johns versjon The Who-gitaristen Pete Townshends akustiske gitarlikker med piano og ga originalen en glamrock-tramp.
Johns versjon ble en så stor suksess da den ble gitt ut som singel at den ble den første og eneste The Who-coveren som noensinne brøt topp 10, og Johns første opptreden i topp 10 siden en annen av coverene hans, The Beatles «Lucy In The Sky With Diamonds, et år tidligere. Det er nå kjent som en varig del av hans verk og live sett, så for våre penger teller det.
«Elton ankom Battersea-studioet i en Phantom 5-limousine,» skrev Pete Townshend om omslagets oppstart i sin Who I Am-selvbiografi. «I likhet med den som ble brukt av dronningen; jeg hadde ikke sett en i rockeverdenen siden Andrew Oldham i 1967.
» Det var en åpenbaring å observere hvor raskt og effektivt Elton og hans band jobbet, spikre et kjørespor med solo, lead og backing vokal på mindre enn fire timer. «
Sorry Ser ut til å være det vanskeligste ordet (Blue Moves, 1976)
En annen av John og Taupin «s ubeskjedent sørgende kjærlighetssanger. noe av en anomali for låtskriverduoen. «Det interessante med Sorry Ser ut til å være det hardeste ordet er at det er en av de sjeldne anledningene da Elton spilte meg en melodilinje som inspirerte en tekst, i motsetning til at vår rutine med at tekstene alltid kommer først,» sier Taupin om sangen. .
«Han rotet på pianoet en dag og spilte noe og spurte meg hva syntes jeg. Det var faktisk ganske øyeblikkelig, tittelen og de første par linjene kom på hodet på en måte at jeg antar at jeg følte at de allerede var der og bare trengte en liten oppfordring. eller et annet i livet, «sier Taupin.» Hele den idealistiske følelsen folk får når de vil redde noe fra å dø når de i utgangspunktet vet innerst inne at det allerede er dødt.
«Det er den hjerteskjærende, kvalmende delen av kjærligheten som du ikke ønsker noen hvis du ikke visste at det er uunngåelig at de kommer til å oppleve det en dag.»
Dont Go Breaking My Heart (Single, 1976)
En glatt hyllest til Motown-lydene som dominerte hitlistene på 60-tallet, ga denne Kiki Dee-duetten John og Taupin en Ivor Novello-pris i 1976.
Skikkelig skrevet av John og Taupin under pseudonymer John tidligere hadde utviklet for dem – Ann Orson, en blanding av uttrykket «En hest og kjerre» og Carte Blanche, navnet på henholdsvis et prestisjefylt kredittkort – sangen er en annen sjeldenhet som så tekstene skrevet rundt melodi kunne bare ikke komme ut av hodet.
«Elton hadde ikke en lyrikk for det,» husker produsent Gus Dudgeon. «Det var så rart å se ham skrive en sang i studio uten lyrikk. Jeg hadde aldri sett ham gjøre det før. Og alt han sang var» Ikke gå i stykker. Ikke bryt hjertet mitt. Ikke bryt hjertet mitt. Ikke bryt hjertet mitt … Det var det han sang hele veien igjennom! «
Sangen markerte stor suksess for John på 70-tallet, klatret til topp 1 i UK-listene og bodde der i halvannen måned. Siden har John spilt inn alternative versjoner med blant andre, er, Miss Piggy, Minnie Mouse og RuPaul.
«Jeg husker at jeg hørte det på radioen for første gang og tenkte» Wow. «, sier Dee.» «For noen plater, spesielt i disse dager, må de høres bra ut på radioen … og dette var en av de postene som gjorde det. Jeg husker at jeg tenkte: ‘Å, dette kan gå greit. Dette kan gå. ”
Crocodile Rock (Don «t Shoot Me I» m Only The Piano Player, 1972)
En av Johns mest minneverdige singler – stjålet, innrømmet han senere, fra Pat Boones 1962-hit Speedy Gonzales – dette retro rock «n» roll throwback skrevet om en fiktiv 50-talls dans-mani var Johns første singel som nådde førsteplassen i USA. Den toppet Billboard Hot 100 i tre uker i 1973 og tilbrakte totalt 14 uker i Topp 40 – den lengste noen Elton-singelen hadde klart på det tidspunktet.
Sang var dessverre ikke så stor. en hit med skaperne.»[Crocodile Rock er en merkelig dikotomi fordi jeg ikke har noe imot å ha skapt den, men det er ikke noe jeg vil høre på,» sa Taupin til Esquire i 2011 – mens John gikk bedre, og beskrev sangen som «disponibel pop. ”
» Denne gangen ønsket jeg å gjøre noe som var et send-up fra begynnelsen av 60-tallet i stedet for en out-and-out rocker, «sa John til Beat Instrumental.» Jeg ønsket at det skulle være en hyllest til alle menneskene jeg pleide å gå og se som barn. Derfor brukte jeg vokalen fra Del Shannon og den biten fra Pat Boones Speedy Gonzales. «
» Vi prøvde også å få den verste orgellyden mulig … noe som Johnny og The Orkaner pleide å klare å produsere. Denne typen sanger er faktisk en veldig vanskelig ting å skrive fordi fristelsen er å prøve for hardt og gå berserk. «
» Karrieren min handlet ikke om Crocodile Rock – det var bare en engangs ting – men det ble en enorm hitrekord, og i det lange løp ble det negativt for meg, fordi folk sa, «Å, jævla Crocodile Rock» «, sa John til Rolling Stone. «Jeg begynte aldri som en hitforfatter, og jeg visste ikke hva en hit var, og det fremgår av de fire første albumene mine. Rolling Stone gjennomgikk den og ga den to stjerner, og jeg sa: «Åh, faen av.» Det var en flott jævla pop-plate. Hold kjeft. «
Bennie And The Jets (Goodbye Yellow Brick Road, 1973)
En sang som har forårsaket sorg for underredaktører over hele kloden takket være tittelen «s utskiftbare stavekonvensjoner, denne løse rock» n «roll nummer handlet også tungt på R & B-konvensjoner. Takket være dette, begynte WJLB, Detroits nummer en svarte stasjon, å spille Bennie … eksperimentelt som albumkutt, åpne John for et helt nytt publikum og gi ham en plass i R & B-diagrammer i prosessen.
Sangens hovedperson, Bennie, ble drømt opp av John som en «sci-fi rockegudinne», med Taupin som fortalte Esquire at «Bennie And The Jets var nesten orwellsk – det skulle være futuristisk. De skulle være et prototypisk kvinnelig rock «n» roll-band ut av science fiction. Automater.
«Jeg» hadde alltid denne sprø science fiction. idé om et futuristisk rock and roll band av androider foran en eller annen androgyn slags Helmut Newton-stil skjønnhet, som ble avbildet med liten stor effekt på Yellow Brick Road albumomslaget.
«Jeg er ikke sikker på om det kom til meg i en drøm eller var på en eller annen måte underbevisstheten av effekten av å se Kubrick på narkotika. Uansett var det definitivt noe som var helt dannet som et konsept, og noe som kunne ha forvandlet seg til et hvilket som helst antall populistiske gjenstander. Kunne vært tegneserier eller filmer. Faktisk kan jeg ikke annet enn å tro at den Robert Palmer-videoen med alle de identiske modellene på en eller annen måte betalte litt leppeservice til The Jets. «
Jeg står fremdeles (For lavt for null, 1983)
Sa av John til være hans «reaksjon på å fremdeles være relevant og vellykket på begynnelsen av 1980-tallet», etter å ha veltet post-punk og nye romantiske trender som hadde svelget hitlistene, holdt denne triumferende høyenergitreningen to fingre godt oppe for de naysayers «d spekulerte i at karrieren var over. Slik var den varige populariteten at i 1991 viste en USA Today-undersøkelse at den var favorittsangen til Americas Marine-piloter.
» Det er kanskje et eksempel til at den opprinnelige ideen var tolket av alle til noe ganske annet, «sa Taupin om sangens tekst. «Jeg tror folk ser på det som en hymne basert på Eltons sterke følelse av overlevelse i møte med motgang.
» Som, tro meg, er helt greit av meg – og faktisk er det sannsynligvis uendelig mer interessant enn hva den opprinnelig ble skrevet om. Som, hvis minnet mitt tjener meg riktig, var et slags kyss til en gammel kjæreste. Du vet hva slags ting: Ikke bekymre deg for meg, jeg har det helt bra. I motsetning til George Jones Hun synes jeg fortsatt bryr meg, hvor han faktisk gjorde det … det gjorde jeg virkelig ikke. «
Daniel (Don t Shoot Me I m Only The Piano Player, 1972)
Beskrevet av John som «et calypso-type nummer med Everley Brothers-type harmonier,» denne «72-treffen både vant John og Taupin en Ivor Novello og ga mote designer Donatella Versace med navnet på sønnen.
En myk, varm ballade, dens musikalske tone avviser motivet: historien om en såret Vietnam-veteran som kommer tilbake fra krig og ikke klarer å unnslippe gjenskinnet av publikum.
«Jeg» hadde sett denne artikkelen i Time magazine på Tetoffensiven, «sier Taupin.»Og det var et sidefelt ved siden av med en historie om hvor mange av soldatene som kom tilbake fra» Nam var disse enkle slags hjemlandsgutta som generelt var flau av både beundringen og, avhengig av hvilken del av landet du kom fra, fiendskapen de ble møtt av.
«For det meste ville de bare komme tilbake til et normalt liv, men syntes det var vanskelig, hva med alle de seende loosene og krigens aper som de bar på ryggen.
«Jeg tok det bare derfra og skrev det fra en yngre brors perspektiv; gjorde ham ufør og ønsket å komme seg unna. Jeg gjorde det til Spania, i utgangspunktet fordi det rimer med fly.»
Offer (Sleeping With The Past, 1989)
Johns første solo nummer én singel i Storbritannia, dette sporet ble også tildelt en Ivor Novello for å bli den mest solgte A-siden i 1991 – til tross for at sangen alt annet enn tanket da den opprinnelig var utgitt i 1989. Hadde det ikke vært for radio-DJ Steve Wright, som begynte å spille den på BBC Radio en ettermiddagsshow, ville John aldri ha bestemt seg for å gi den ut i 1990, og Sacrifice kan godt ha blitt resignert til historiens bargain bin.
Plukket ut av Taupin som den beste sangen han og John har noen gang samarbeidet om, denne faste fan-favoritten har blitt fremført av John nesten 500 ganger live. En maudlin, hjertelig ballade med en tekst som konsentrerer seg om hvor vanskelig det er å holde seg trofast og hengiven under et forhold – utfordrende forestillingen om at vellykkede forhold krever «ofring» – det er en ærlig, ærlig og rørende beretning om moderne kjærlighet.
«Det er en enkel lyrikk, men det er en intelligent voksen lyrikk,» sa Taupin. «Det handler i utgangspunktet om strenghetene med voksen kjærlighet, og det er en million miles unna sangen din.
«Elton kom med en strålende melodi, og hans forestilling på den gir den mye integritet og mening.»
Saturday Nights Alright For Fighting (Goodbye Yellow Brick Road, 1973)
Denne stampende glamrock kraftverk har vært en stift i Johns sett siden utgivelsen, og er lett en av Johns mest kritiske og kommersielt vellykkede spor. En av Johns mest dekkede sanger, versjoner er spilt inn av WASP, Nickelback, Queen, Fall Out Boy og mange flere.
«Jeg husker tydelig at jeg spilte inn Saturday Nights Alright For Fighting,» sa John til Rolling Stone. . «Jeg klarte ikke å få pianodelen riktig, så da bandet spilte bass, trommer og gitar, la jeg på gulvet og sang. Og så satte jeg på pianodelen etterpå.
«Det er en merkelig måte å gjøre det på. Men jeg husker å gjøre det fordi det av en eller annen grunn følte at vi fire, jeg spilte live, det fungerte bare ikke. Så jeg overdrev pianoet mitt etterpå og sang vokalen live. «
» I løpet av årene har du en tendens til å finne opp dine egne myter om sanger fordi du føler det er nødvendig å komme med en grunn til at du skrev en bestemt sang, «la Bernie til. «Det er blitt sagt ved så mange anledninger at Saturday Nights Alright For Fighting er knyttet til min engelske fortid.
» Folk sier, Å, Bernie skrev det om en pub han pleide å henge og slåss på på … Det er fullt mulig det er en kim av sannhet i det. Sa jeg til meg selv: ‘Jeg skal sette meg ned og skrive en sang om barndommen min og se modene kjempe mot rockerne?’ Nei, jeg tror ikke det gjorde jeg. Med så mange av sangene mine har det lyriske innholdet blitt mistolket, feiltolket, og du kommer til det punktet hvor du føler at du må gjøre noe for å gjøre noen lykkelige. ”
Tiny Dancer (Madman Across Vannet, 1972)
Gitt en ny livsstil da populariteten ble forsterket av inkluderingen i 2000-filmen Almost Famous, klarte ikke denne delikate, gåsehudfremkallende balladen å bryte hitlistene ved utgivelsen i 1972 , men har blitt et av Johns definerende spor siden.
Hjemmet til et av de mest gjenkjennelige pianorifene som noensinne er skrevet, snurrer Tiny Dancer en rørende historie om drømmende, bekymringsløs kjærlighet og lengsel som vil utløse glede og varme selv i de kaldeste hjerter.
«Vi kom til California høsten 1970, og det virket som solskinn bare strålte fra befolkningen,» sier Taupin. «Jeg antar at jeg prøvde å fange den ånden fra den tiden, innkapslet av kvinnene vi møtte, spesielt i klesbutikker og restauranter og barer opp og ned langs Sunset Strip. De var disse frie åndene, sexy, alle hip-huggers og lacy bluser, veldig eterisk slik de beveget seg. ”
» De var bare så forskjellige fra det jeg hadde vært vant til i England. De hadde denne tingen om å brodere klærne dine. De ønsket å sy lapper på jeansene dine. De ble mor og sov med deg. Det var det perfekte ødipalkomplekset.”
» Tiny Dancer er en kompleks sang – det er ikke lett å synge – men albumet klarte strålende, «sa John om sangen.
Sangen din (Elton John, 1970)
«Hva kan Jeg sier, det er en perfekt sang – det blir bedre hver gang jeg synger den, sa John til Rolling Stone of Your Song i 2013, som kanskje kan forklare hvorfor den har hatt en kjevefallende 2028 direktetur siden John skrev den først i 1970, og gjorde den til sin mest spilte live-sang noensinne. Det kan også forklare hvorfor den nylig ble kåret til Storbritannias favoritt Elton John-sang av dem alle.
Med sitt late piano og beskjedne akustiske strums, Your Song har blitt en standard ikke bare i Eltons bakkatalog, men for britisk musikk som helhet. «Jeg husker at jeg hørte Elton Johns Your Song, hørte det i Amerika – det var en av Eltons første store treff, «sa John Lennon om sporet i 1975.» Og jeg husker at jeg tenkte «Flott, det er den første nye tingen som har skjedd ned siden vi skjedde. » Det var et skritt fremover. Det var noe med vokalen hans som var en forbedring av hele den engelske vokalen inntil da. «
» Jeg husker at jeg skrev det hos foreldrene mine «i Nord-London, og Bernie ga meg tekstene, satte seg ned ved pianoet og så på det og gikk, «Å herregud, dette er en så flott tekst, jeg kan ikke knulle den,» sa John. «Den kom ut på omtrent 20 minutter, og da jeg var ferdig, jeg ringte ham inn, og vi visste begge.
«Jeg var 22, og han var 19, og det ga oss så mye selvtillit. Tom Sky var nydelig, men det var veldig naivt. Vi fortsatte med å gjøre mer esoteriske ting som Take Me To The Pilot , selvfølgelig, men musikalsk var dette et stort skritt fremover. Og jo eldre jeg blir, jo mer synger jeg disse tekstene, og jo mer gir de gjenklang med meg. «
» Det er stemmen til noen som har ikke opplevd kjærlighet på noen måte, «sa Taupin – som bare var 17 da han skrev teksten – om sangen. «Det er en veldig jomfruelig sang.
» Den har en av de mest naive og barnslige tekstene i hele musikkrepertoaret, men jeg tror grunnen til at den fremdeles står opp er fordi den var ekte den gangen. ”
Rocket Man (Honky Château, 1972)
Rocket Man kombinerer alle elementene som gjorde Elton John til et så enestående talent på 70-tallet: et svevende kor, klagende pianoriff og imponerende vokalomgang. Som sådan er det ikke så rart at det har blitt det definitive Elton John-sporet gjennom årene. Lett, men strukturert, trossende akustisk, men med følelsesmessig heft, og det er også det perfekte eksempelet på hva John, Taupin og Dudgeon kunne oppnå som en trio.
Inspirert av Ray Bradbury «novelle fra 1951 The Rocket Man , som forteller historien om en astronaut som er revet mellom å dra ut på et oppdrag i verdensrommet og bli på jorden sammen med familien, ble Johns sang skrevet i en tid da spenningen rundt romutforskning nådde feberhøyde og dominerte populærkultur og media.
Men mange har spekulert i at lyrikken også fungerer som en metafor for måten berømmelse kan isolere mennesker fra sine venner, familie og fra den virkelige verden – et tema som for øvrig ble utforsket i Rocketman-biografien.
«Jeg husker at jeg kjøpte dette da det kom ut som singel av Elton John,» sa Kate Bush til NME på sporet. «Jeg kunne ikke slutte å spille det – jeg elsket det så mye. De fleste artister på midten av syttitallet spilte gitar, men Elton spilte piano, og jeg drømte om å kunne spille som han. «
» Den første timen uge singel som jeg hadde, «sa John til Rolling Stone. «Din sang var en hit; Rocket Man var en stor hit. Den hadde en akustisk gitar på, det var en annen sang for meg – det var en enklere lyd.
» Jeg flyttet inn i en house, jeg ble suksessfull, jeg var så selvsikker, musikalsk. Alt hadde med musikken å gjøre – turné, innspilling, radiointervjuer, fotoopptak og «Hva skal vi gjøre videre?» «