Da Doug Bower og hans medsammensvorne Dave Chorley først opprettet en representasjon av et «flying saucer nest ”I et hvetemark i Wiltshire, England, i 1976, kunne de ikke ha forutsett at deres arbeid ville bli et kulturelt fenomen.
Nesten så snart kornsirkler ble offentlig kjent. , de tiltrukket seg en gaggle av selvutnevnte eksperter. En utbrudd av mystisk og magisk tenkning, vitenskapelig og pseudo-vitenskapelig forskning, konspirasjonsteorier og generell pandemonium brøt ut. Mønstrene stemplet i felt ble behandlet som en linse som de initierte kunne være vitne til aktiviteten til jordenergier og eldgamle ånder, angst fra Moder Jord i møte med forestående økologisk undergang, og bevis på hemmelige våpentesting og, selvfølgelig, romvesener. I dag er en av de mer kraftig fremmede ideene at de er meldinger, gravlagt i komplekse numerologiske koder, angående en stor forandring knyttet til den pre-colombianske mayakalenderen og som skulle inntreffe i 2012.
For å sette pris på hvordan disse eksotiske svarene oppsto, må vi fordype oss litt i historien. Før dagens sirkelmakere kom inn i bildet, hadde det vært spredte rapporter om rare mønstre i avlinger, alt fra brosjyrer fra 1600-tallet til en 1880-konto i Nature til et brev fra astronomen Patrick Moore trykt i 1963 i New Scientist. I Australia ble det rapportert om sirkler i avlinger midt på slutten av 1960-tallet, og de ble ofte tilskrevet UFO-landinger. Omtrent samtidig i England ble Wiltshire-byen Warminster et sentrum for UFO-søkende «himmelvakter» og fødte sine egne rykter om kornsirkler, eller «tallerkenhester». Ingen av disse ble dessverre fotografert.
Det var slike sagn som Bower hadde i tankene da han over en drink en kveld i 1976 foreslo til kameraten Chorley: «La oss gå bort dit og lage det ser ut som en flygende tallerken har landet. ” Det var på tide, tenkte Doug, å se et tallerkenreir for seg selv.
Siden den gang har det blitt rapportert om kornsirkler over hele verden i et mangfold av avlinger. I Sør-England, som ser mest aktivitet, har sirkelmakere en tendens å konsentrere seg om raps, bygg og hvete. Disse vokser og høstes i en overlappende progresjon: raps fra april til mai, bygg i hele mai og juni, og hvete fra juni til begynnelsen av september. I de siste årene har en og annen rudimentær mønster blitt funnet i mais, som utvider sesongen med kornsirkelen så sent som i oktober. Siden sirkler fra Bower og Chorley dukket opp, har de geometriske designene eskalert i omfang og kompleksitet, ettersom team av anonyme sirkelmakere hvert år legger honningfeller for New Age-turister.
En viktig ledetråd til sirkelenes lokker ligger i deres geografiske kontekst. Wiltshire er hjemmet til Stonehenge og en enda mer omfattende steinsirkel i landsbyen Avebury. Rullende nedturer er oversådd med gravhauger og ensomstående stein s, som mange mener er forbundet med et omfattende nettverk av «leys», eller energistier som forbinder disse fortryllede stedene med andre rundt om i landet. Det sies at dette enorme nettverket er overlappet i form av «hellige geometrier.» Regionen har også gitt opphav til en rik folklore av spektralsvarte hunder, hodeløse kusker og hjemsøkte hus.
Kornsirkler er en linse der vi kan utforske naturen og appellen til hoaxes. Falsker, forfalskninger og forfalskninger er rundt oss i hverdagsverdenen – fra dud $ 50-regninger til falske Picassos. Folks motiver for å ta det uvirkelige som ekte blir lett å se: vi stoler på valutaen vår, og mange mennesker vil gjerne eie en Picasso. Den avvikende verdenen til den avvikende og det paranormale er enda rikere jord for hoaxere. En stor andel av befolkningen tror på spøkelser, engler, UFOer og ET-besøk, feer, psykokinese og andre rare fenomener. Disse troene unnslipper vitenskapelig undersøkelse og bevis. Og det er bare et slikt bevis på at hoaxer bringer til bordet for de som er sultne på bevis for at deres tro ikke blir villedet.
Falske bevis som skal bekrefte et eksisterende legenden er kjent for folklorister som «ostensjon.» Denne prosessen utvider også uunngåelig legenden. For selv om bevisene til slutt blir avslørt som falske, vil det ha påvirket folks oppfatning av fenomenet det var ment å representere. Fake fotografier av UFOer, Loch Ness-monstre og spøkelser faller generelt under overskriften. Et annet eksempel er en serie fotografier av feer tatt av Elsie Wright og Frances Griffiths i Cottingley, Yorkshire, mellom 1917 og 1920. Disse viser at motivet for å fremlegge slike bevis kan komme fra tro, snarere enn fra noe ønske om å villede eller spille sprell. En av jentene insisterte helt til hun døde, at hun virkelig hadde sett feer – de produserte bildene var et minne om hennes virkelige opplevelse. Og bildene ble tatt like ekte av slike armaturer som Sir Arthur Conan Doyle – den store eksponenten , i sine Sherlock Holmes-historier, om logikk.
Ønsket om å fremme bevis for avvik og paranormale hendelser som ekte kilder fra dype menneskelige lengsler. Den ene er en gestu mot rasjonalisme – forestillingen om at ingenting er helt reelt med mindre det er godkjent av begrunnet argument, og tegnet av mer eller mindre vitenskapelige bevis. Men menneskesjelen lengter etter fortryllelse. De som ikke finner sin instinktive sans for det numinøse tilfreds med kunst, litteratur eller musikk – enn si oppdagelsene av vitenskapen selv – kan godt vende seg til det paranormale for å tilfredsstille en intuisjon som mysteriet bor i hjertet av eksistensen. Slike mennesker er perfekt plassert til å akseptere urolig bevis på uforklarlige krefter og enheter som reelle.
Og så blir det årlige utseendet på stadig mer komplekse mønstre i hveteåkrene i Sør-England tatt av «croppies» – hengivne som ser utover enhver prosaisk løsning for å få dypere forklaringer – som tegn og under og profetier. Croppiene aksepterer imidlertid at noen mennesker, noen ganger, lager noen av formasjonene. De ser på disse menneskelige sirkelmakerne som en plage, forurensning av «bevisene» og fordømmer dem som «hoaxers.» Begrepet er velvalgt, for det innebærer sosial avvik. Og der ligger vrien i historien.
I croppy-kultur blir vanlig språk snudd på hodet. Ordet «ekte» innebærer vanligvis at noe har en enkelt, identifiserbar opprinnelse, med etablert herkomst. For croppy betyr det motsatt: en «ekte» sirkel er av ukjent herkomst, eller ikke menneskeskapt – et mysterium, med andre ord. Det følger at den menneskeskapte sirkelen er en «hoax.»
De sirkelmakerne som er forberedt på å kommentere denne semantiske reverseringen, gjør det med litt underholdning. Når det gjelder dem, skaper de kunst i feltene. I tråd med New Age-tanken er det ved å dissosiere med vitenskapelig tradisjon at sirkelmakerne returnerer kunsten til en mer enhetlig funksjon, der bilder og gjenstander er gjennomsyret av spesielle krefter.
Denne kunsten er ment å være en provoserende, kollektiv og rituell virksomhet. Og som sådan er det ofte iboende tvetydig og åpent for tolkning. For sirkelmakeren, jo større utvalg av tolkninger inspirert i publikum, jo bedre. Både produsenter og tolker har interesse av at kretsene oppfattes som magiske, og dette medfører deres stilltiende avtale om å unngå spørsmål om forfatterskap. Dette er i hovedsak grunnen til at croppies ser på «menneskeskapte» sirkler som en distraksjon, en «forurensning.» av forfatterens (e) anonymer.Doug Bower forteller nå til venner at han ønsker at han hadde holdt seg stille og fortsatte sine nattlige turer i det skjulte. Både sirkelmakere og croppies er virkelig engasjert i et slags spill, hvis formål er å holde spillet i gang, for å forlenge mysteriet. Når alt kommer til alt, hvem ville reise tusenvis av miles og trekke gjennom et gjørmete felt for å se flatet hvete hvis den ikke var gjennomsyret av annen verdslig mystikk?
Som ting ser ut, forholdet mellom sirkelmakerne og de som tolker arbeidet deres har blitt en merkelig symbiose av kunst og kunst, bedrag og tro. Alt dette reiser spørsmålet: Hvem hopper hvem?