The Coroner’s Report
Mens FBI identifiserte Elizabeth Short, ble kroppen hennes undersøkt på kriminalkontoret. Obduksjonen avslørte flere sår i ansiktet og hodet. Det var ingen sædceller tilstede på kroppen fordi morderen hadde vasket kroppen ren. Det var mange kutt i et kryssmønster over kjønnsområdet, og kjønnshåret hennes var fjernet for hånd. Det meste av skadene som ble gjort, så ut til å ha vært dødelig, inkludert kuttet av offerets kropp i midjen. Den offisielle dødsårsaken var «blødning og sjokk» på grunn av «hjernerystelse i hjernen og sår i ansiktet.»
Undersøkelsen begynner
Herald-Express hadde brutt informasjon om saken, og LAPD hadde identifisert offeret. Imidlertid begynte det symbiotiske forholdet mellom papiret og LAPD å skifte. William Randolph Hearst, eier av The Herald-Express, var utrolig velstående og hadde stabile journalister som oppdaget potensielle kunder og verdifulle bevis i Elizabeth Shorts sak. Han var villig til å dele denne viktige informasjonen til LAPD – for en pris. Hearst foreslo at The Herald-Express ville fortsette å undersøke ledetråder og ville få eksklusivitet, og LAPD ville ha tilgang til all informasjon reporterne avdekket. Mens LAPD-kaptein Donahoe ikke var spesielt fornøyd med disse vilkårene, var han desperat etter informasjon om saken og tok tilbudet.
Wayne Sutton, en Herald-Express-omskrivingsmann, fikk i oppdrag å finne Elizabeth Shorts mor, Phoebe Short, i Medford, Massachusetts. Sutton fant raskt Phoebe og ble deretter bedt om å gi henne nyheter om datterens død.
Sutton visste imidlertid at han trengte å innhente informasjon om Elizabeth Short først. Moren hennes ville trolig være for rystet til å fortelle ham informasjon om Elizabeth hvis han i utgangspunktet hadde gitt den forferdelige nyheten til henne. Sutton mottok informasjon om Elizabeth Short ved å tenke på at hun hadde vunnet en skjønnhetskonkurranse i Los Angeles. Phoebe elsket å snakke om den vakre datteren sin og var villig til å fortelle Sutton alt han ønsket å vite. Når han hadde mottatt informasjonen, ba Sutton-sjefen ham om å fortelle Phoebe den brutale sannheten.
Phoebe Short trodde ikke på ham. Hun kunne ikke forstå at datteren hennes var død, enn si myrdet. LAPD måtte kontakte lokale Medford-politiet og sende dem til Short Residence for å fortelle Phoebe historien personlig før hun ville godta nyhetene.
Herald-Express ble snart oversvømmet med anonyme rapporter og tips, noen hvorav faktisk viste seg å være nyttige. En anonym innringer fortalte reporterne at Elizabeth hadde holdt fotoalbum av seg selv og vennene sine i en koffert. Bagasjerommet hadde forsvunnet under forsendelse fra Chicago til Los Angeles; The Herald-Express var imidlertid fast bestemt på å flytte den. De fant den på Greyhound Express-stasjonen i sentrum av Los Angeles. De kunne endelig illustrere Elizabeth Shorts historie med bilder av seg selv, vennene og kjærestene hennes.
17. januar 1947 dukket et bilde av Elizabeth Short opp på forsiden av The Herald-Express. Avisen hadde referert til henne som «The Black Dahlia», et navn som fremdeles ville holde fast nesten sytti år senere.