Encyclopædia Britannica, Inc. Se alle videoene for denne artikkelen
Copperhead, også kalt fredsdemokrat, under den amerikanske borgerkrigen, pejorativt, enhver borger i Nord som motsatte seg krigspolitikken og foreslo gjenoppretting av Unionen gjennom et forhandlet oppgjør med Sør. Copperhead ble først brukt av New York Tribune 20. juli 1861, med henvisning til slangen som sniker og slår uten advarsel.
Nesten alle Copperheads var demokrater, men de fleste Norddemokrater var ikke Copperheads. Kobberhodestyrken var hovedsakelig i Midtvesten (Ohio, Indiana og Illinois), hvor mange familier hadde sørlige røtter, og hvor agrarinteresser fremmet harme over den voksende dominansen til industrimenn i det republikanske partiet og den føderale regjeringen.
I I tillegg støttet grupper som var motstander av verneplikt og frigjøring – f.eks. den irske befolkningen i New York City, som fryktet at de frigjorte sørlige svarte ville komme nordover og ville ta jobber unna – støttet slike fredsdemokratiske ledere som Horatio Seymour, Fernando Wood og Clement L. Vallandigham . Copperheads hentet også styrke fra rekkene til de som motsatte seg Lincolns opphevelse av sivile friheter og de som bare ønsket å få slutt på den massive blodsutgytelsen.
Library of Congress, Washington, DC
I 1862 organiserte Copperheads Knights of the Golden Circle, som suksessivt ble ordenen til amerikanske riddere og sønner av Frihet. Selv om republikanerne anklaget disse gruppene for forræderiske aktiviteter, er det lite bevis som støtter beskyldningen. De fleste Copperheads var mer interessert i å opprettholde det demokratiske partiets eksistens og beseire republikanske motstandere for offentlig verv enn de var med på å delta i illojale aktiviteter.
På den annen side klarte Copperheads å blokkere viktig krigslovgivning i Indiana statsregjering, og de kontrollerte underhuset i Illinois en periode. Seymour ble valgt til guvernør i New York i 1862, og Vallandigham løp (uten hell) for guvernør i Ohio i 1863. På den demokratiske nasjonale stevnet 1864 fikk Copperheads kontroll over partiplattformen og satte inn en planke som kalte krigen en fiasko og foreslo umiddelbar fred. forhandlinger. Partiets presidentkandidat George McClellan avviste imidlertid Copperhead-fredsplanken. Ved slutten av krigen hadde begrepene demokrat og Copperhead blitt tilnærmet synonymt i store deler av Norden. Som et resultat, selv om Copperheads ikke klarte å utøve noen betydelig innflytelse på gjennomføringen eller utfallet av krigen, og selv om de fleste norddemokrater støttet Lincoln og krigsinnsatsen, bar Demokratiet partiet av illojalitet i flere tiår etter Appomattox. p>