Butch Cassidy og Sundance Kid: Deres største heist

Butch Cassidy var en desperado med en forskjell fra de tidlige dagene som storfejakt til sin senere karriere som bank- og tograner.

I motsetning til mange av hans grizzled, pistolglade kolleger, dyrket Cassidy (født Robert LeRoy Parker) et bilde som en siste dagers Robin Hood, stjal fra de rike og, i det minste av og til, ga de fattige .

«Vanlige folk ble ikke engang skadet økonomisk av Butch og guttene hans, som trakk en lys linje mellom banker og jernbaner og folket som beskyttet dem,» skriver Charles Leerhsen i sin biografi fra 2020, Butch Cassidy. : The True Story of an American Outlaw. Mange av Cassidys samtidige, legger Leerhsen til, betraktet ham som «den beste dårlige mannen de noensinne har møtt.»

SE: Full episoder av Beyond Oak Island online nå og still inn på for helt nye episoder tirsdager klokka 10 / 9c.

Treffer jackpotten på sitt første forsøk

Mens det er bevis for at Cassidy, fremdeles kjent som Bob Parker, kan ha vært involvert i en Denver-bankjevning våren 1889, skjedde hans første feirede ran i gruvebyen Telluride, Colorado, den sommeren. Han og flere konfødererte stakk opp i San Miguel Valley Bank, og kom ut med minst $ 20.000 i kontanter. I dagens dollar ville det være nær $ 600.000.

Cassidy brukte en del av byttet til å kjøpe en ranch i nordvest i Wyoming og ser ut til å ha gått rett en stund. Men i 1894 ble han funnet skyldig i hestetyveri og dømt til to år i et Wyoming-fengsel. Han kalte seg nå George Cassidy.

I 1896, ikke lenge etter løslatelsen fra fengselet, stakk Cassidy og to andre menn opp banken i Montpelier, Idaho, og hentet penger og gull- og sølvmynter som kan ha vært verdt hele 16 500 dollar ( mer enn $ 500 000 i dag). Året etter satte Cassidy og mannskapet fast to ansatte i et kullfirma i Castle Gate, Utah, og frigjorde dem lønnen til selskapet på 9 860 dollar (mer enn 300 000 dollar i dag). Lønningen hadde nettopp kommet med tog, og snart ville han frarøve seg selv.

LES MER: 6 ting du kanskje ikke vet om Butch Cassidy

The Wild Bunch is Born, and Sundance Signs On

Cassidy var nå leder for et lite band av lovløse som til slutt ble kjent som Wild Bunch. Blant dem var Harry Longabaugh, også kjent som Sundance Kid.

I 1899 holdt medlemmene av gjengen opp et Union Pacific Railroad-tog nær Wilcox, Wyoming, og dynamiserte en eller to pengeskap (kontoer er forskjellige) og hjalp seg til innholdet, angivelig verdt mer enn $ 50 000 dollar. Selv om det er uklart Cassidy var på stedet – eller rett og slett mestret forbrytelsen – antas han å ha delt i byttet. Året etter traff gjengen et annet tog i nærheten av Tipton, Wyoming, og sprengte igjen en safe. Denne gangen, ifølge Richard Pattersons Butch Cassidy: A Biography (1998), kan fanget ha nærmet seg $ 55 000, og Cassidy var mest sannsynlig tilgjengelig for å personlig samle den inn. Hvis disse dollartallene stemmer, hadde de to ranene gitt gjengen mer enn $ 3 millioner dollar i dagens dollar.

Men med begynnelsen av det nye århundre synes Cassidy å ha bestemt seg for å gi opp sin kriminelle karriere, og for å unnslippe loven, forlate USA. Han og Longabaugh bestemte seg for Sør-Amerika, og Longabaugh inviterte kjæresten sin, Etta Place, til å bli med dem. I mellomtiden dro Wild Bunch imidlertid av et siste tovarøveri, dette i juli 1901, nær Wagner, Montana. Om Cassidy var sammen med sin gamle gjeng er et spørsmål om debatt; I så fall ville han ha delt i et tak som ble anslått til $ 40 000 (nær 1,25 millioner dollar i dag).

SE: «Butch Cassidy and the Sundance Kid» Dokumentar om HISTORY Vault

Innen 1902 hadde Cassidy, Longabaugh og Place bosatt seg i Argentina, hvor de kjøpte en storfe. I løpet av et par år ble de to imidlertid implisert i en rekke bank-, tog- og rittjaktrøverier. Mens de hadde lykkes med å unnvike nordamerikanske myndigheter, var de nå ønsket på et helt nytt kontinent. Tidlig i november 1908, etter et lønnsran, ble de hjørnet av bolivianske tropper i byen San Vicente.

Selv om den populære 1969-filmen Butch Cassidy and the Sundance Kid viste dem å belaste bolivianerne i en endelig brann av selvmordsherlighet, var virkeligheten mørkere. Fra hvordan likene ble funnet, så det ut til at Cassidy hadde skutt Longabaugh i hodet, og deretter vendte pistolen mot seg selv.

LES MER: 6 Dare Train Robberies

Men var hans død bare et bløff?

Historikere godtar generelt den versjonen av hendelsene. Allikevel hevdet mange vitner å ha sett Cassidy år, noen ganger tiår, etter hans antatte død. Disse vitnene inkluderte hans egen søster, Lula Parker Betenson, som frem til sin død i 1980 fastholdt at han hadde besøkt henne i 1925 og døde, under et antatt navn, i 1937. En allment publisert avishistorie fra 1938 fremsatte en lignende påstand, basert på en intervju med en Wyoming-rancher som sa at Cassidy hadde dødd året før i Spokane, Washington, hvor han gikk under navnet Bill Phillips. Phillips ser ut til å ha komplisert ting, og synes å ha oppmuntret spekulasjonene om at han faktisk var Cassidy.

LES MER: The Mysterious Deaths of Butch Cassidy and the Sundance Kid

Mange av disse historiene involverte Cassidy tilbake for å gjenvinne plyndring han hadde gjemt bort i løpet av sine forbudte år. I 1968 kom en omreisende sigarettselger frem med bevis som han sa viste at Cassidy døde i 1953 «etter flere tiår med fruktløs jakt i fjellene i Wyoming etter en begravd sterk boks med gull han og en bandittvenn angivelig ranet fra en vogn i 1897.»

Biograf Patterson forteller om en lokal legende om at Cassidy begravde penger i en jernpotte i nærheten av Lander, Wyoming, og markerte de nærliggende trærne med muldelsko. Dessverre tok trærne senere fyr og brant ned. Bill Phillips, Cassidy like som noen insisterte på var den virkelige tingen, ser ut til å ha tatt den historien på alvor. Han besøkte en indisk reservasjon i Lander i 1934, men ser ut til å ha forlatt tomhendt. Han hadde kanskje hellere i Colorado eller Utah, hvor Cassidy ble sagt har skjult andre cacher.

I flere tiår har disse ryktene inspirert skattejegere til å lete etter Cassidys bytte, men så langt har ingen lykkes. Med mindre de selvfølgelig fant pengene, pakket dem sammen og gjorde et rent tilfluktssted – en bragd som Cassidy sikkert hadde satt pris på.

LES MER: Folk ryktet å ha overlevd sine dødsfall