Gjennom hele sin historie har Washington, DC vært destinasjonen for demonstranter som ønsker å fremme et bredt spekter av årsaker. Samlingene har oftest vært fredelige. Et av unntakene var Bonushæren i mars 1932.
Etter seieren i første verdenskrig lovet den amerikanske regjeringen i 1924 at tjenestemenn ville motta en bonus for deres tjeneste, i 1945. Bonusen var også kjent som «Tombstone Bonus.» Deretter traff den store depresjonen, som begynte med aksjemarkedskollapsen i 1929. Innen 1932 trakk depresjonen fortsatt, uten noen ende i sikte. Av ren desperasjon bestemte noen av veteranene seg for å marsjere til Washington for å be om bonus med en gang.
Hvis bevegelsen hadde en offisiell begynnelse, hadde den vært i Portland, Oregon. 400 veteraner hadde samlet seg der innen 17. mai 1932, under ledelse av en veteran, Walter M. Waters. De startet en lang tur til Washington ombord på et godstog, lånt ut gratis til dem av jernbanemyndighetene. Etter å ha gått ut av toget i Iowa 18. mai tok de turer og gikk resten av veien til Washington. Mindre splintergrupper nådde hovedstaden på egenhånd. 1. juni var rundt 1500 menn, noen med familiene, i Washington.
De slo leir i hjemmelagde småbyer. De viktigste stedene inkluderte 12th Street og B Street, NW ( sistnevnte er nå Constitution Avenue), 3rd Street og Pennsylvania Avenue, NW og the største, 30 mål store området på Anacostia Flats.
Anacostia-området fikk navnet Camp Bartlett, etter eieren John H. Bartlett, tidligere assisterende postmester og tidligere guvernør i New Hampshire som lot veteranene leir der.
Det var også 1. juni at politioverbetjent DC, brigadegeneral Pelham D. Glassford, først kom inn i bildet. I de kommende ukene skulle han vise seg mer sympatisk med mennene enn de andre myndighetene, og de satte pris på det. Han ba kongressen om 75 000 dollar for å mate marsjerne, en forespørsel som ble avslått.
To uker senere stemte det amerikanske representanthuset faktisk for å gi bonusen, men det amerikanske senatet avviste den. President Herbert Hoover hadde lovet veto lovforslaget. Ting holdt seg i en urolig tilstand de neste ukene, med noen veteraner som dro, men enda flere ankom, til antallet nådde et sted mellom 10.000 og 20.000.
Så, 28. juli, sendte Hoover-administrasjonen inn hær og politi for å utvise marsjerne fra Washington. Troppene ble ledet av general Douglas MacArthur, som senere skulle tjene i andre verdenskrig og i Koreakrigen. Hans tropper inkluderte infanteri og kavaleri og nummererte 800, selv om ytterligere 2700 ble holdt i reserve i nærheten, i tilfelle de var nødvendige.
Et annet navn fra andre verdenskrig, George O. Patton, deltok også. Dessverre var en av menneskene han dirigerte, en Joe Angelo, som hadde reddet Pattons liv i første verdenskrig, ved å dra den sårede Patton inn i et nærliggende skallhull og bli hos ham gjennom natten. Patton sa nå: «Utvilsomt reddet denne mannen livet mitt, men hans flere beretninger om hendelsen varierer fra de sanne fakta.»
Bonusveteranene var ikke i humør å forlate, så hæren begynte å bruke tåregass. og bajonetter for å drive dem vekk, og ved hjelp av fakler for å sette fyr på shantybyene. Leiren på 3rd Street og Pennsylvania Avenue så også noe nytt i amerikansk historie: fem stridsvogner, bevæpnet med maskingevær, rumlende om gatene i Washington. / p>
Hvordan følte hærtroppene seg om å gjøre dette? En hevdet: «Vi hater dette mer enn de gjør, men de brakte det over seg selv.»
Noen veteraner trakk seg tilbake til Camp Bartlett, å finne ut at de kunne være i fred der, for regjeringens ordre var å rydde føderalt land, mens Camp Bartlett var på privat eiendom. Det hjalp ikke, hæren hadde ordre om å rydde Camp Bartlett også.
Mens alt dette foregikk over hele byen, ble mange sivile Washingtonianere fanget opp i volden, mange prøvde å unnslippe skyene av tåregass. En tilskuere ropte stadig på troppene: «Det amerikanske flagget betyr ingenting for meg etter dette.» MacArthur truet med å få mannen arrestert, som umiddelbart ble rolig. > Etter at det hele var over, ga de involverte myndighetene sine reaksjoner. President Hoover ga ut en uttalelse 28. juli, der han to ganger refererte til «såkalte bonusmarsjere», og la til: «En undersøkelse av et stort antall navn avslører det faktum at en betydelig del av de gjenværende ikke er veteraner; mange er kommunister og personer med kriminelle poster. ”
MacArthur la til:» Det ble animert av essensen av revolusjonen. » Han la til at bare rundt 10% av mennene som ble kjørt bort fra leirene, faktisk var ekte veteraner.
29. juli holdt visepresident Charles Curtis en tale i Las Vegas, da hecklere hevet begivenhetene i Washington. Curtis ropte tilbake: «Dere feige, jeg er ikke redd for noen av dere.»
Også den 29. juli avviste general Glassford at han hadde ønsket at troppene skulle rydde leirene, eller at politiet hans kunne ikke ha håndtert situasjonen fredelig, før volden brøt ut. Han beskyldte også fjerningsordren for å forårsake alle trøbbel, og hadde motarbeidet bruk av tropper.
Når det gjelder avisene den gang, Associated Press ga ut en liste som kort beskriver deres redaksjonelle reaksjoner. Av 30 artikler støttet 21 mer eller mindre regjeringens svar. Ohio State Journal, for eksempel i Columbus, Ohio, skrev: «President Hoover valgte kursen som Lincoln valgte, at presidenter alltid har valgt. ”
På den annen side kalte Chicago Herald and Examiner, med henvisning til president Hoover ved navn, hans handlinger» ren dumhet «som var» uten parallell i amerikanske annaler. «
Fire år senere, i 1936, fikk veteranene sin bonus, da Kongressen stemte pengene over P bosatt Franklin Roosevelts veto. I 1944, mens andre verdenskrig fortsatt raste, vedtok Kongressen G.I. Bill, for å hjelpe veteraner med å motta høyere utdanning.