Blitzkrieg er et begrep som brukes for å beskrive en metode for offensiv krigføring designet for å slå et raskt, fokusert slag mot en fiende ved hjelp av mobile, manøvrerbare styrker, inkludert pansrede stridsvogner og luftstøtte. Et slikt angrep fører ideelt til en rask seier, som begrenser tapet av soldater og artilleri. Mest kjent beskriver blitzkrieg den vellykkede taktikken som ble brukt av Nazityskland i de tidlige årene av andre verdenskrig, da tyske styrker feide gjennom Polen, Norge, Belgia, Holland og Frankrike med forbløffende fart og styrke.
Blitzkrieg Definisjon
Blitzkrieg, som betyr «lynkrig» på tysk, hadde sine røtter i tidligere militærstrategi, inkludert det innflytelsesrike arbeidet til den preussiske general Carl von Clausewitz fra 1800-tallet. Clausewitz foreslo «konsentrasjonsprinsippet», ideen om at å konsentrere krefter mot en fiende og å slå et enkelt slag mot et nøye valgt mål (Schwerpunkt, eller «tyngdepunktet») var mer effektivt enn å spre disse styrkene.
I kjølvannet av deres nederlag i første verdenskrig bestemte tyske militærledere at mangel på mobile, manøvrerbare krefter og fleksible taktikker hadde ført til at konflikten havnet i slitasjen på skyttergravskrigføring. Som et resultat, mens Frankrike fokuserte sine anstrengelser mellom krigene på å bygge opp sin defensive grense, kjent som Maginot Line, bestemte tyskerne seg for å forberede seg på en kortere konflikt som ble vunnet gjennom militære manøvrer, snarere enn i skyttergravene.
Dette fokuset på mobil krigføring var delvis et svar på Tysklands relativt begrensede militære ressurser og arbeidskraft, som et resultat av strenghetene som ble pålagt den ved Versailles-traktaten. Etter at Adolf Hitler kom til makten i 1933 og tydeliggjorde sin intensjon om å opprustne nasjonen, oppmuntret han yngre sjefer som Heinz Guderian, som argumenterte for viktigheten av både stridsvogner og fly i denne mobile tilnærmingen til krigføring.
Bruk av Blitzkrieg i andre verdenskrig
Tyske styrker brukte noen taktikker assosiert med blitzkrieg i den spanske borgerkrigen i 1936 og invasjonen av Polen i 1939, inkludert kombinerte luftbunnsangrep og bruk av Panzer-tankdivisjoner for raskt å knuse de dårlig utstyrte polske troppene. Så i april 1940 invaderte Tyskland det nøytrale Norge og grep hovedstaden Oslo og landets viktigste havner med en rekke overraskelsesangrep.
I mai 1940 kom Tysklands invasjon av Belgia, Nederland og Frankrike, der Wehrmacht (tysk hær) brukte den kombinerte styrken av stridsvogner, mobile infanteri- og artilleritropper til å kjøre gjennom Ardennesskogen og raskt trengte gjennom de allierte forsvaret.
Med tett luftstøtte fra Luftwaffe (tysk luftvåpen) og fordelen med radiokommunikasjon for å hjelpe til med å koordinere strategi, sprang tyskerne gjennom Nord-Frankrike og mot Den engelske kanal, og presset den britiske ekspedisjonsstyrken til en lomme rundt Dunkerque. Mot slutten av juni hadde den franske hæren kollapset, og nasjonen saksøkte for fred med Tyskland.
I 1941 brukte tyske styrker igjen blitzkrieg-taktikk i sin invasjon av Sovjetunionen, og ventet en kort kampanje som den de hadde hatt i Vest-Europa våren før. Men strategien viste seg å være mindre vellykket mot det høyt organiserte og godt bevæpnede sovjetiske forsvaret, og innen 1943 hadde Tyskland blitt tvunget til en forsvarskrig på alle fronter.
Var Blitzkrieg virkelig en ny form for krigføring?
I den forbløffende ettervirkningen av Frankrikes fall tilskrev både nazistisk propaganda og vestlige medier Tysklands suksess til den revolusjonerende nye formen for krigføring kjent som blitzkrieg. Men i virkeligheten, selv om ordet «blitzkrieg» hadde blitt brukt i tyske militære skrifter før andre verdenskrig for å beskrive en kort konflikt, i motsetning til en uttrukket utmattelseskrig, ble det aldri offisielt vedtatt som en militær doktrine. p>
I stedet for en helt ny form for krigføring, hadde strategien Tyskland fulgte i mai og juni 1940 mye til felles med strategien den brukte i begynnelsen av første verdenskrig, da strateger som Alfred von Schlieffen bestemte at Tyskland skulle sikte å beseire fiendene raskt og avgjørende, da det var lite egnet til å vinne en lang og uttrukket konflikt mot større, bedre forberedte styrker.
Men i motsetning til i 1914-18 kjempet tyske styrker i 1939 -40 hadde fordelen av ny militær teknologi som ble utviklet eller forbedret på 1920- og 1930-tallet, inkludert stridsvogner, motorvogner, fly og radioer. Disse nye verktøyene, kombinert med vekt på hastighet, mobilitet, fokuserte angrep og omslutninger, gjorde det mulig for Wehrmacht å snu tradisjonell militær takt i en ødeleggende moderne merkevare av krigføring.
Den tyske kommandanten Erwin Rommel, som ledet en panserdivisjon under invasjonen av Frankrike, brukte senere blitzkrieg-taktikk mot britiske styrker i ørkenene i Nord-Afrika i 1941-42.
Etter at blitzkrieg mislyktes i den sovjetiske invasjonen, distanserte Hitler og tyske militærledere seg imidlertid fra konseptet og hevdet at det var en oppfinnelse av deres fiender; Hitler nektet selv for at han noen gang hadde brukt ordet.
Senere bruk av Blitzkrieg
De allierte tilpasset blitzkrieg til sin egen fordel ved slutten av andre verdenskrig, inkludert i slaget ved Stalingrad. og de europeiske operasjonene under ledelse av den amerikanske general George Patton i 1944. Patton hadde nøye studert de tyske kampanjene mot Polen og Frankrike og favorisert også rask, avgjørende handling som en måte å unngå mer kostbare konflikter.
Selv om Tysklands raske seire i 1939 og 1940 fortsatt er de mest kjente eksemplene på blitzkrieg, har militærhistorikere pekt på senere blitzkrieg-inspirerte operasjoner, inkludert de kombinerte luft- og bakkeangrepene fra Israel mot arabiske styrker i Syria og Egypt under seks-dagers krigen i 1967 og den allierte invasjonen av det irakisk-okkuperte Kuwait i 1991 under den Persiske Golfkrigen.