Blaise Pascal (Norsk)

Pascals liv til Port-Royal-årene

Pascals far, Étienne Pascal, var presiderende dommer for skatteretten i Clermont-Ferrand . Moren hans døde i 1626, og i 1631 flyttet familien til Paris. Étienne, som ble respektert som matematiker, viet seg fremover til utdannelsen til barna sine. Mens søsteren Jacqueline (født i 1625) figurerte som et vidunderbarn i litterære kretser, viste Blaise seg ikke mindre for tidlig i matematikk. I 1640 skrev han et essay om kjeglesnitt, Essai pour les coniques, basert på hans studie av det nå klassiske verket til Girard Desargues om syntetisk prosjektiv geometri. Den unge mannens arbeid, som var svært vellykket i matematikkens verden, vekket misunnelse fra ikke mindre personas enn den store franske rasjonalisten og matematikeren René Descartes.

Mellom 1642 og 1644 ble Pascal unnfanget og konstruert en beregningsapparat, Pascaline, for å hjelpe faren sin – som i 1639 hadde blitt utnevnt til intendant (lokal administrator) i Rouen – i sine skatteregninger. Maskinen ble sett på av Pascals samtidige som hans viktigste påstand om berømmelse, og med grunn, for på en måte var den den første digitale kalkulatoren siden den opererte ved å telle heltall. Betydningen av dette bidraget forklarer den ungdommelige stoltheten som dukker opp i hans dedikasjon til maskinen til kansler i Frankrike, Pierre Seguier, i 1644.

Fram til 1646 hadde Pascal-familien strengt romersk-katolske prinsipper, selv om de ofte erstattet lhonnêteté («høflig respektabilitet») for indre religion. En fars sykdom brakte imidlertid Blaise i kontakt med et dypere uttrykk for religion, for han møtte to disipler av abbé de Saint-Cyran, som som direktør for klosteret. av Port-Royal, hadde ført de strenge moralske og teologiske oppfatningene av jansenismen inn i klostrets liv og tanker. jansenisme var en 1600-talls form for augustinisme i den romerske Katolsk kirke. Den avviste fri vilje, aksepterte forutbestemmelse og lærte at guddommelig nåde, snarere enn gode gjerninger, var nøkkelen til frelse. Klosteret i Port-Royal hadde blitt sentrum for formidling av læren. Pascal selv var den første til å føle nødvendigheten av å helt vende seg bort fra verden til Gud, og han vant sin familie til det åndelige livet i 1646. Hans brev viser at han i flere år var familiens åndelige rådgiver, men konflikten i seg selv – mellom verden og det asketiske livet – var ennå ikke løst. Absorbert igjen i sine vitenskapelige interesser, testet han teoriene til Galileo og Evangelista Torricelli (en italiensk fysiker som oppdaget barometerprinsippet). For å gjøre det reproduserte og forsterket han eksperimenter på atmosfærisk trykk ved å konstruere kvikksølvbarometre og måle lufttrykk, både i Paris og på toppen av et fjell med utsikt over Clermont-Ferrand. Disse testene banet vei for videre studier innen hydrodynamikk og hydrostatikk. Mens han eksperimenterte, oppfant Pascal sprøyten og opprettet den hydrauliske pressen, et instrument basert på prinsippet som ble kjent som Pascals prinsipp: trykk påført på en begrenset væske overføres uforminsket gjennom væsken i alle retninger uavhengig av hvilket område trykket er til. anvendt. Hans publikasjoner om vakuumproblemet (1647–48) bidro til hans rykte. Da han ble syk av overarbeid, rådet legene ham til å søke distraksjoner; men det som er blitt beskrevet som Pascals «verdslige periode» (1651–54) var faktisk først og fremst en periode med intens vitenskapelig arbeid, der han komponerte avhandlinger om likevekten i flytende løsninger, om vekten og tettheten av luft, og om den aritmetiske trekanten: Traité de léquilibre des liqueurs et de la pesanteur de la masse de lair (Eng. trans., The Physical Treatises of Pascal, 1937) og også hans Traité du triangel aritmétique. I den siste avhandlingen, et fragment av De Alea Geometriae, la han grunnlaget for beregningen av sannsynligheter. Ved slutten av 1653 hadde han imidlertid begynt å føle religiøse skrupler, og «ildens natt», en intens, kanskje mystisk «konvertering». som han opplevde 23. november 1654, trodde han at han var begynnelsen på et nytt liv. Han kom inn i Port-Royal i januar 1655, og selv om han aldri ble en av advokatene, skrev han deretter bare på deres forespørsel og publiserte aldri igjen. i sitt eget navn. De to verkene han hovedsakelig er for kjent, Les Provinciales og Pensées, stammer fra årene han levde på Port-Royal.