Kris Kristoffersons liv er enestående, og vil ikke replikeres.

Født Kristoffer Kristofferson i grensebyen Brownsville , Texas 22. juni 1936 endret Kristofferson språket for countrymusikk, med ekstraordinære indre rim, Shakespeare-iambisk pentameter og sosialt progressive emnesaker som fant det personlige innenfor det politiske.

Han var en Oxford-lærd , en defensiv rygg, en bartender, en Golden Gloves-bokser, en gandy-danser, en skogfighter, et veimannskap og en Army Ranger som fløy helikoptre. Han var en peacenik, en revolusjonær, en skuespiller, en superstjerne, en Casanova og en familiemann. Han var nesten lærer ved West Point, selv om han ga opp det for å bli en Nashville-sangskriver.

Sam Peckinpah rollebesatte ham som Billy the Kid. Willie Nelson spilte inn et helt album med sangene sine, og ble deretter med i supergruppen The Highwaymen, med Johnny Cash og Waylon Jennings. Muhammad Ali satt på siden på konsertene sine. Mamma Cass Elliot kalte ham «Ingen øyne.» Atlantic Monthly publiserte novellene.

Han mente at sangskriving er et åndelig fellesskap av sinn, kropp og sjel, og han mente at William Blake hadde rett i å hevde at noen guddommelig beordret til åndelig nattverd, men begraver hans talent vil bli forfulgt av sorg og desperasjon gjennom livet og av skam og forvirring for evigheten.

«(Blake) forteller deg at du vil være elendig hvis du ikke gjør det du skal gjør, ”sa Kristofferson i Ken Burns dokumentar Countrymusikk.

Kristoffersons hengivenhet for åndelig fellesskap brakte mye i sorg, desperasjon og elendighet, men det førte til triumf.

På 1960-tallet så de mest fremtredende countrymusikerne på musikk som en vei ut av fattigdom og kamp. Kristofferson var et privilegert barn og var blant de første (om ikke de første) countrymusikkstjernene som fjernet sølvskjeen fra munnen og søkte et kunstnerisk mål.

Hans arbeidsmoral var tydelig fra tidlig alder, feiret av foreldrene sine, og da han var tenåring, var veilederen som fortalte ham at han var den beste arbeideren i et bygningsmannskap. grøftene raskest, «sa han.» Noe inni meg fikk meg til å gjøre de tøffe tingene. . . En del av det var at jeg ønsket å være forfatter, og jeg skjønte at jeg måtte komme meg ut og leve. Jeg vet at det var derfor jeg løp foran oksene i Pamplona. ”

Sønnen til generalmajor og en sosialt innstilt mor, Kristofferson, tilbrakte barndommen med å lære leksjoner i ære og høflighet, selv om han ankom kl. andre forestillinger om disse tingene enn foreldrene hans gjorde. Han gikk på videregående i San Mateo, California, i 1954, gikk deretter på Pomona College, hvor han spilte fotball («Jeg var ganske treg, men jeg var liten,» sa han) og studerte skriving under Dr. Frederick Sontag, som presset ham for å søke om Rhodes-stipend. I Oxford skrev han historier og undersøkte verkene til William Blake.

Kristofferson tjente sin master fra Oxford i 1960, vendte deretter tilbake til California, giftet seg med kjæresten på videregående skole, ble med i Army, og lærte å fly helikoptre. I hæren skrev han morsomme sanger inspirert av Hank Williams, til han falt under svinget til folkemastro Bob Dylan.

«Retningen Dylan pekte i gjorde at det ble en respektabel ambisjon, en respektabel ting å gjøre, ”sa Kristofferson.

Hæren tildelte Kristofferson å undervise i litteratur på West Point, en plikt som skremte ham når han først fant ut at han måtte avlevere leksjonsplaner, forklare for overordnede nøyaktig hva han skulle undervise i klassen. Han sa: «Det hørtes ut som helvete for meg.»

Og så, i 1965, kom han til Nashville for å besøke med Marijohn Wilkin, låtskriver for «Long Black Veil» og en slektning til Kristoffersons hærpeloton. leder. På Kristoffersons første Nashville-kveld møtte han Cowboy Jack Clement, en frafalsk kreativ som ville bli en livslang venn. Rett etter det hjalp Wilkin Kristofferson med å få en backstage-pasning til Grand Ole Opry, hvor han møtte en passerende panter ved navn Johnny Cash. På mindre enn to Music City-uker bestemte Kristofferson seg for å si opp sin stilling i hæren og flytte til Nashville for å skrive sanger. Rett etter møtte han suksessfull låtskriver Tom T. Hall i en bar i Nashville. Kristofferson presenterte seg for Hall, som sa «Godt å se deg … Det er en hårbent by.»

Kristofferson slo seg sammen i mer enn fire år i Nashville og gikk inn i 30-årene som det foreldrene hans anså som en det går ikke bra med å trekke ned familienavnet. Han jobbet som vaktmester i CBSs Nashville-studio, glad for å tømme søppelbokser og lage kaffe i bytte for tilgang til innspillingsøkter av Johnny Cash, Bob Dylan og andre. rundt på en godt forslått Honda-motorsykkel, og forsømte familiesaker på måter som kom til å hjemsøke ham og som dømte hans første ekteskap.Han ble oppmuntret av ros fra folket som han håpet skulle bli jevnaldrende. Da hans «From the Bottle to the Bottom» ble spilt inn av Grand Ole Opry-stjernen Billy Walker i 1969, sa Tom T. Hall: «Gud, det er en flott sang» og siterte linjer tilbake til det talentfulle talentet.

«Den slags ting var nok til å holde meg i gang den gangen,» sa Kristofferson.

Etter mer enn fire år i skjærsilden på skjærsilden begynte ting å rulle Kristoffersons vei. Ray Stevens spilte inn sin «Sunday Mornin» Comin Down , og Johnny Cash spilte inn den samme sangen og tok den til toppen av countrylistene. Cash utførte «Sunday Mornin » på sitt TV-TV-show, og til tross for rop fra nettverkssensorer, nektet han å endre Kristoffersons linje «Wishing, Lord, that I was steined» til «Wishing, Lord that I was home.» Den sangen ble kåret til årets sang for Country Music Association i 1970.

Roger Miller, en av Kristoffersons sangskrivinghelter, spilte inn «Me and Bobby McGee», en sang inspirert av forlegger og Monument Records-sjef Fred Fosters forslag om at det skal skrives en sang om Fosters sekretær, Bobby McKee. Og Kristoffersons «For the Good Times» ble spilt inn av den store Ray Price og ble en # 1 countryhit.

Etter å ha kranglet med Foster om hans gyldighet som innspillingskunstner (Kristofferson sa: «Jeg synger som en jævla frosk, ”som Foster svarte:“ Ja, men som en frosk som kan kommunisere. ”), Kristoffersons første soloalbum kom ut i april 1970. Den inneholdt nå-klassikere inkludert» Sunday Mornin Comin Down, «» Meg og Bobby McGee, «» For å slå djevelen, «» Hjelp meg å gjøre det gjennom natten, «» Bare den andre siden av ingensteds, «» Darbys Castle, «og» Best of All Possible Worlds. » Det begynte med «Blame It On the Stones», en sang som åpnet med den desidert ikke-tradisjonelle linjen, «Mr. Marvin Middle Class er virkelig i en lapskaus / Wonderin ’hva den yngre generasjonen kommer til.”

Med det debutalbumet dukket Kristofferson opp som en lysende figur hvis berømmelse utvidet seg langt utover countrymusikken. Janis Joplin spilte inn «Me and Bobby McGee,» som ble hennes signaturhit. Og Kristofferson ble en motkultur elskling, elsket av artister og lyttere som aldri før hadde lagt merke til countrymusikk.

«Du kan se på Nashville før Kris og etter Kris, fordi han forandret alt, ”sa Bob Dylan.

Kristoffersons andre album, The Silver Tongued Devil and I, kom ut på Monument Records i 1971 og inneholdt» The Pilgrim – Chapter 33, ”en sang han hevdet å skrive om vennene Cash, Chris Gantry, Funky Donnie Fritts og andre, men som senere innrømmet, handlet mest om seg selv.” Han er en motsigelse, delvis sannhet og delvis fiksjon, ”sang han. «Tar alle gale retninger på sin ensomme vei hjem.»

Alle de gale retningene førte til noen spektakulære lokaliteter. I 1971 begynte Kristofferson en sidekarriere som skuespiller. Han fortsatte å vinne en Golden Globe-prisen for sin rolle i A Star Is Born, og for å spille i en rekke filmer, inkludert Semi-Tough, Songwriter, Pat Garrett og Billy the Kid, The Sailor Who Fell from Grace with the Sea, Lone Star og Blade. verden med bandet sitt og med Rita Coolidge, hans kone fra 1973 til 1980. Han flyttet fra Nashville til California. Og han spilte inn ni album mellom 1972 og 1979.

Denne strømmen av aktivitet og den medfølgende kjendisen gjorde ikke lette Kristoffersons sinn, som var utsatt for depresjon, eller hans problematiske drikkevane. De tunge årene med stor suksess viste seg å være noe av det vanskeligste i hans liv.

«Mørket driver meg lenger bort fra kysten / Kast meg et rim eller en grunn til å prøve å fortsette, ”skrev han og sang i» Shipwrecked in the 8 0s. ” Han fant rim og fornuft i den grasiøse formen av Lisa Meyers, som giftet seg med Kristofferson i 1983 og hjalp ham med å få kontroll på livet sitt. Paret hadde fem barn sammen, og Kristofferson ble den farlige faren som han ikke hadde vært for sin første gang. tre barn på 1960- og 70-tallet.

I 1985 sluttet Kristofferson seg til Cash, Waylon Jennings og Willie Nelson for å danne supergruppen som nå heter The Highwaymen. Gruppen returnerte Kristoffersons stemme til radio, og ga et større publikum for ham til å videreformidle sine kritiske og noen ganger kontroversielle synspunkter på amerikansk utenrikspolitikk, og tilbød ham stor glede.

«Hver gang jeg ser på et bilde av Willie og meg og John og Waylon, synes jeg det er utrolig at de la vaktmesteren komme der inne, ”fortalte han journalisten Mikal Gilmore.

Etter to runde ignorerte soloalbum for Mercury Records, Repossessed og Third World Warrior, begynte Kristofferson å jobbe med produsent Don Was i 1995. Deres kreative partnerskap viste seg fruktbart, med Wa s tilbakeholdne produksjon som gjør at den skarpe karakteren i Kristoffersons stemme kan høres til full effekt, og med Kristofferson som skriver ettertenksomme, veltalende sanger som rangerer med hans fineste verk.»Det handler om å gi mening om livet i slutten av spillet,» sa Kristofferson om albumet Closer to the Bone fra 2009, og kommentaren gjelder også Was-produserte verk A Moment of Forever (2006), This Old Road (2009) og Feeling Mortal (2013). På 80-årsdagen i 2016 ga Kris ut The Cedar Creek Sessions, som ble nominert til en Grammy for beste Americana-album seks måneder senere.

Fram til Covid-pandemien i 2020, Kristofferson turnerte ustanselig i det 21. århundre, en stille mann i slitte brune støvler, med kommandoer på scener med bare gitaren og munnspillet til akkompagnement. Hans Gibson-akustikk kan gå ut av melodien … uansett. Han glemmer kanskje en sangtekst … publikummere var der for å fylle den ut. Karismaen og sangene hans utstrålte det lyseste av spotlights, og effekten var hypnotiserende.

I 2003 mottok Kristofferson Free Speech Award fra Americana Music Association og i 2004 Han ble medlem av Country Music Hall of Fame n han har mottatt livstidsprestasjoner fra BMI, The Recording Academy, Country Music Association og Academy of Country Music, blant mange andre.

«Da jeg kom i gang, var jeg en av menneskene som håpet å gi respekt for countrymusikk, sa han. «Noen av sangene jeg hadde som ble hits gjorde det. Jeg forestiller meg at det er grunnen til at noen kan stemme meg inn i en Hall of Fame. Jeg vet at det ikke er på grunn av den gyldne halsen min.»

På baksiden cover av The Silver Tongued Devil and I, Kristofferson rådet til at sangene hans var «Echoes of the going ups and coming downs, walking pneumonia and run-of-the-mill galskap, farget med skyld, stolthet og en vag følelse av fortvilelse. ”

Noen ganger er guddommelig nattverd da hellig helvete. Kristofferson brakte noe av det helvete over seg selv, og han levde gjennom tider da skyld og fortvilelse var alt annet enn vag, og når stolthet var vanskelig å trylle. På spørsmål om angrer sa han: «Hør, jeg har de. Men livet mitt har blitt så bra for meg at jeg ville være redd for å endre noe.»