Det vil ikke være feil å si at et menneske er en kompleks art på så mange nivåer, men mest på grunn av det faktum at vi er en intelligent art som har evnen til å tenke og ta beslutninger. Mange tror det som holder oss i gang er vår sunne kroppslige helse, mens det kan være sant at rollen til vår mentale helse i vårt velvære ikke skal undervurderes og forsømmes. For å studere menneskesinnet og lære dets mange mystiske, ble en akademisk disiplin kalt psykologi. Dette vitenskapsfeltet er viet til å studere menneskelig atferd og mentale prosesser. En person som har en doktorgrad i psykologi kalles en psykolog i begrepets mest begrensede forstand. Han er utstyrt med ansvaret for å evaluere, diagnostisere, behandle og studere mentale prosesser.
Den sanne essensen av psykologi som menneskets sinn kan ikke fanges bare gjennom definisjoner og omfang. Mangfoldet er så stort at det bare kan nås gjennom sitt historiske perspektiv. Spesielt psykologi kan utforskes ved å ta en titt på noen av de mest geniale sinnene i dette feltet. Hver tenker brakte nyhet og tydelig stemme til dette vitenskapsområdet. En rapport publisert i 2002, Review of General Psychology, verver navnene på noen av de ledende og mektigste psykologene gjennom tidene. Disse psykologene gjorde utrolige oppdagelser om menneskelig atferd og ga innsiktsfull informasjon.
En av de mest fremtredende og formidable østerrikske psykologene var Sigmund Freud (1856) kjent for sine uhyggelige metoder og observasjoner. Han var den første kvalifiserte legen i medisin og grunnlegger av psykoanalysen. Det var en klinisk metode brukt for å behandle pasienten med psykopatologi gjennom dialog mellom pasienten og den profesjonelle. Freuds navn er nært knyttet til psykologi, det ser nesten ut til å være synonymt gitt hans bidrag til feltet. Han hevdet at de fleste psykiske sykdommer er innebygd i fysiske helseproblemer, og eksterne faktorer som kultur spiller også en viktig rolle i denne forbindelse. Han er kreditert for å utforske og utvide vår kunnskap om klinisk psykologi, unormal psykologi, personlighet og menneskelig utvikling.
En annen sjeffigur innen psykologi var en russisk fysiolog og psykolog, Ivan Petrovich Pavlov (1849). Han er anerkjent for sin klassiske kondisjonsteori som viser hvordan et emne kan betinges for å utføre bestemte oppgaver etter flere forsøk. Han bidro til teorien om transmarginal hemming og modifisering av atferd. Han fikk sin utdannelse fra St. Petersburg og var først og fremst fysiolog. Pavlovsk kondisjoneringsmetode er fremdeles funnet relevant i denne alderen for å behandle fobier blant andre mentale tilstander.
En amerikansk psykolog som satte et dypt preg på psykologien var Burrhus Frederic Skinner (1904), også kjent som B. F. Skinner. Navnet hans er assosiert med atferdsteori som han presenterte og kalte den ‘Radical Behaviourism’. I følge ham er forestillingen om at et individ har fri vilje bare en illusjon. Han var en sterk forkjemper for kondisjonering fordi han mente at alle menneskelige handlinger er basert på et mønster etterfulgt av gunstige eller ubehagelige stimuli som fører til kondisjonering. Teorien hans var et ekko av pavlovsk kondisjonering, men den var litt mer utviklet. Foruten Operant Conditioning, ble Skinner også anerkjent for kumulativ opptaker.
En sveitsisk klinisk psykolog, Jean Piaget (1896), var mest kjent for sitt verdifulle bidrag til barns utvikling. Dessuten var han også en genetisk epistemolog. Hans arbeid i utviklingen av teorien om kognitiv utvikling er uunnværlig for moderne psykologi som omhandler flere intellektuelle utviklingsstadier i en barndom. Før ham brakte ingen fram det faktum at det er avgjørende forskjellspunkter mellom måten barn oppfatter verden og voksne. Kognitiv utviklingsteori førte til fremveksten av underfelt innen psykologi, og dette trinnet revolusjonerte også utdanningsområdet. Piaget var pioner i en annen bemerkelsesverdig teori som sier at mennesker konstruerer sin egen virkelighet basert på deres kunnskap og samhandling av erfaringer med ideen sin. Denne teorien er ofte kjent som konstruktivistisk teori.
Amerikansk psykolog kjent for å legge grunnlaget for humanistisk tilnærming til psykologi, Carl Rogers (1902) var en berømt figur innen psykologi. Han er kreditert for enormt å bidra til både psykologi og utdannelse med sin psykoterapi. Hans anerkjente og innflytelsesrike ‘Rogerian Therapy’ gjenspeiler også den humanitære siden av ham. William James var en annen slik mangesidig amerikansk psykolog (1842).I tillegg til å være psykolog, var han også utdannet lege og filosof. Han er også kreditert for å ha introdusert psykologi som et uavhengig kurs i akademiske studier i Amerika for første gang. Derfor blir han ofte referert til som far til amerikansk psykologi. Han skrev en lang avhandling, med tittelen The Principles of Psychology, om emnet som etablerte og sementerte psykologiens posisjon som vitenskap. Hans andre kompetanseområder var pragmatisme og funksjonalisme. Videre var han broren til den berømte amerikanske forfatteren Henry James og Alice James.
Utviklingspsykolog og psykoanalytiker, Erik Erikson (1902) var en innflytelsesrik person innen området psykososial utvikling av homosapiens. Han var en amerikansk psykolog med tyske røtter. Erikson er også anerkjent for å lage den nå berømte frasen ‘identitetskrise.’ I motsetning til andre psykologer, var hans primære fokus ikke å knytte barndomsutvikling til ens identitet. I stedet var fokuset på hans observasjon de sosiale påvirkningene og hvordan de former ens personlighet. Teorien hans viser et tydelig skifte fra natur til næring som en grunnleggende utviklingsfaktor for menneskelig personlighet.
Lev Semyonovich Vygotsky (1896) var en berømt og ledende russisk psykolog fra det tjuende århundre. Han er først og fremst anerkjent for å presentere en sosiokulturell teori. Han var en samtid for mange fremtredende psykologer, inkludert Freud, Pavlov, Piaget og Skinner. Overraskende nok ble han anerkjent postum for sitt arbeid, i motsetning til hans samtidige som oppnådde berømmelse og suksess i løpet av livet. Historikere mener det var fordi det meste av hans arbeid komponert på russisk forble utilgjengelig for de vanlige tidsskriftene og vitenskapelige samfunn til slutten av det tjuende århundre, det ble oversatt. Vygotsky så på sosial interaksjon mellom barn som en avgjørende faktor i deres læring. Han erkjente den viktige rollen som kultur som også påvirker læringsprosessen enormt. Veiledet læring, imitasjon og samarbeidslæring er noen av de grunnleggende aspektene av teorien som Vygotsky presenterte.
Nevnte psykologer er noen av de mest bemerkelsesverdige og berømte figurene i historien for deres verdifulle bidrag til psykologifeltet. . Det er uunnværlig arbeid for å forstå menneskelig atferd og for å behandle noen av de mest traumatiske og plagsomme psykiske lidelsene.