«Jeg så dem alltid som tilsvarer å skrive et James Bond-filmtema,» forklarte McCartney i Barry Miles biografi, Mange år fra nå. «Det var en utfordring. Det var noe utenom det vanlige for oss fordi vi faktisk måtte skrive en nøkkel til Ringo, og du måtte være litt tunge i kinnet. ” I likhet med skolebarn utsatte låtskrivingspartnerne oppgaven til siste mulige øyeblikk. Starrs spor ville være den siste som ble komponert for albumet.
Populært på Rolling Stone
McCartney reiste ut til Kenwood, Lennons eiendom i forstad Weybridge i London 28. mars 1967 for å tegne en melodi. Den ble foreløpig kjent som «Bad Finger Boogie», tilsynelatende fordi Lennon hadde skadet en av sifrene hans. Dagen etter kom paret sammen igjen i McCartneys hjem i Nord-London, rett rundt hjørnet fra EMIs Abbey Road-studioer, for å utarbeide versene. Hunter Davies, som deretter jobbet med bandets offisielle biografi, sluttet seg til dem og ble en av de første journalistene som fikk et innblikk i Lennon-McCartneys skrivepartnerskap. For hans øyne var sangen overraskende avslappet.
«Klokken 2 på ettermiddagen kom John til Pauls hus i St. Johns Wood,» skrev Davies i sin beretning. «De begge gikk opp til Pauls arbeidsrom på toppen av huset. Det er et smalt, rektangulært rom, fullt av stereofonisk utstyr og forsterkere. … John begynte å spille gitaren sin og Paul begynte å slå på pianoet sitt. I et par timer de begge så ut til å være i en transe til den andre kom på noe godt, da plukket han det ut av en masse lyder og prøvde det selv. »
Som Davies beskriver, jobbet mennene linje for linje og følte seg rundt etter ord som ble skannet. Til tross for ytterligere hjelp fra Lennons kone, Cynthia, og deres venn Terry Doran, forble sangen ufullstendig fem timer senere. «Det nærmet seg klokka 7, nesten tid til å gå rundt hjørnet til EMI-innspillingsstudioene. De bestemte seg for å ringe Ringo, for å fortelle ham at sangen hans var ferdig – som den ikke var – og at de ville gjøre det den kvelden. »
Mot en frist fra EMI for å fullføre albumet (nå i sin enestående fjerde produksjonsmåned), kjørte gruppen inn i Studio Two den kvelden 29. mars for å begynne å jobbe med det som skulle bli «With a Little Hjelp fra vennene mine. ” Ingeniør Geoff Emerick og hans stedfortreder, Richard Lush, var på plass med produsent George Martin, og sammen jobbet de gjennom de små timene for å fange et brukbart rytmespor; McCartney spilte piano, Harrison strummet elektrisk gitar, Starr bemannet trommesettet og Lennon etter ti tar hadde de en «keeper», en formidabel prestasjon for en natts arbeid. “Det var nesten gryende på den tiden,” minnes Emerick i sin memoar, Here, There and Everywhere: My Life Recording the Music of the Beatles. ”Richard og jeg så en utmattet Ringo begynne å traske opp trappene. Det var signalet vårt, som vanlig, at økten var over, og vi begynte å slappe av. ”
Men de resterende tre Beatles hadde andre planer. . Starr ble ofte overveldet med nerver når det var på tide å spille inn vokalen hans, så følgesvennene bestemte seg for å avsløre agendaen med liten advarsel i håp om å spare ham for den forventende kvalen. «Han var på halvveis da vi hørte Pauls stemme utrope.‘ Hvor skal du, Ring? «, Skriver Emerick. «Ringo så overrasket ut.» Hjem, til sengs. «» Nei, la oss gjøre vokalen nå. «Ringo så til de andre for å få støtte.» Men jeg er knust, «protesterte han. Til sin forferdelse både John og George Harrison tok Paulus side. Nei, kom tilbake hit og syng for oss, sa John med et glis. ” Motvillig tok Starr sin plass bak vokalmikrofonen.
Lennon og McCartney fylte raskt hullene i tekstene og ga Starr en komplett versjon. Selv om den var tydelig fornøyd med kvaliteten på sangen, hadde trommisen en betydelig redigering. «De hadde en linje som jeg ikke ville synge,» sier han i Beatles Anthology-dokumentaren. «Det var: Hva ville du gjort hvis jeg sang ut av trøye? / Vil du stå opp og kaste tomater på meg? Jeg sa: Det er ingen sjanse i helvete at jeg skal synge denne linjen.» I løpet av bandets turnedager peltet fansen dem med steinharde gelébønner, leker, tennere og andre gaver i en misvisende visning av kjærlighet. Ritualet spilte en mindre rolle i Beatles beslutning om å trekke seg fra liveopptredenen, men Starr tok ingen sjanser. «Jeg trodde at hvis vi noen gang kom ut der igjen, ville jeg ikke bli bombardert med tomater!» Linjen ble raskt justert til: «Vil du stå opp og gå ut på meg?»
«Jeg er usikker når jeg gjør vokalen.”–Ringo Starr
Til den søvnige Beatles-gleden tok det bare Starr noen få å ta for å spikre det meste av hans del. «Kanskje sjokktaktikken med å få ham til å synge når han minst ventet at det tok nervøsiteten bort, eller kanskje det var akkurat hvor støttende alle var,» skriver Emerick. «Alle tre landsmenn hans samlet seg rundt ham, tommer bak mikrofonen, lydløst dirigerer og heier på ham mens han gamalt takler sine vokaloppgaver. Det var et rørende show av enhet blant de fire Beatles. ”
Ta var nesten i boksen, bortsett fra den høye høydenoten. Mens resten av sangen ble skrevet med bare fem toner for å imøtekomme Starrs vokalrekkevidde, tar den stoppende finalen et fullstendig oktavsprang. ”Det tok mye samvær fra Paul for å få meg til å synge den siste tonen,” innrømmet Starr i en episode av The South Bank Show i 1992. “Jeg følte det bare var veldig høyt. Jeg bekymrer meg alltid for vokalen. Jeg er usikker når jeg gjør vokalen. ”
Starr prøvde å overtale de andre til å la ham synge linjen med en lavere båndhastighet, slik at tonen ble kunstig hevet av studio-trickery, men effekten var mindre Beatlesque og mer Chipmunk-esque. «Nei, Ring, du må gjøre det ordentlig, konkluderte Paul til slutt,» skriver Emerick. «» Det er greit; bare tenk på det. Du kan gjøre det, ’sa George Harrison oppmuntrende. Til og med John la til noen nyttige – om ikke helt tekniske – råd: Bare kast hodet bakover og la det rive! «Etter flere forsøk skalerte han høydehøyde.» Midt i jubelen til bandkameratene og en skotsk og Koksskål, økten endte til slutt. ”