Beagle, britisk marinefartøy ombord som Charles Darwin tjente som naturforsker på en reise til Sør-Amerika og verden rundt (1831–36). Prøvene og observasjonene samlet på denne reisen ga Darwin de essensielle materialene for sin evolusjonsteori ved naturlig utvalg.
© Archivist / stock.adobe.com
HMS Beagle (det tredje av ni fartøy som har dette navnet) ble sjøsatt 11. mai 1820 på Woolwich, stedet for Royal Navy s verft på R iver Thames nær London. Skipet ble designet som en flush-decked, 10-gun brig (et to-mastet fartøy beregnet på speiding, kurertjeneste og andre lette oppdrag). Den bar åtte 18-pund karronader og to 6 pund lange kanoner; dens lengde var ca. 28 meter, bjelken ca. 8 meter. Ved marineanmeldelsen for kong George IV i 1820 ble det det første skipet som passerte fullrigget under den gamle London Bridge.
I 1825 ble Beagle omgjort til en bark ved å legge til en liten mizzenmast; en prognose og en stor kjepphytte ble også lagt til. For sin første kommisjon (1826–30) ble den sendt under kommando av løytnant Pringle Stokes på en reise for å kartlegge kysten av Sør-Amerika ledsaget av HMS Adventure. Etter Stokes selvmord på Kapp Horn i 1828 ble løytnant Robert Fitzroy utnevnt til kaptein.
Fitzroy befalte Beagles andre reise (1831–36), med Darwin som naturforsker. For denne kommisjonen, som ville innebære en omkjøring av Sør-Amerika og deretter kloden, gjennomgikk skipet en større ombygging. Høyden på hoveddekket ble hevet en fot, og en to-tommers (fem cm) kappe av gran ble lagt til skroget. Eksperimentelt utstyr – inkludert en patentovn og ankerspill, kjeder i stedet for tau (der det er aktuelt) og lynledere – ble installert. Totalt 10 offiserer, 4 midtskips og frivillige, 38 sjømenn og gutter, 8 marinesoldater og 8 supernumerier (inkludert Darwin) startet seilasen (skipet var så overfylt at Darwin måtte sove i en hengekøye som ble hengt over trekkbordet i kekkhytte). Darwins store samling av fossiler og plante- og dyreprøver ble stappet inn i prognosen.
Encyclopædia Britannica, Inc .
Encyclopædia Britannica, Inc.
Et mål med seilasen var å oppnå en fullstendig sirkel av lengdemål, en bragd som krever bruk av 22 kronometre og oppnås innen bare 33 sekunder etter feil. Fitzroy fullførte også de søramerikanske undersøkelsene som startet på Beagles første reise og returnerte tre indianere som han hadde tatt fra øya Tierra del Fuego i 1830. I 1833 hjalp HMS Beagle, Clio og Tyne britene til å ta kontroll over Falklandsøyene. fra argentinerne.
Under skipets tredje reise (1837–43) foretok løytnantene John Clements Wickham og John Lort Stokes de første fulle undersøkelsene av kysten i Australia (inkludert Port Darwin og Fitzroy River). I 1845 ble Beagle fratatt mastene og fortøyd i Essex-myrene for bruk av Kystvakttjenesten som en vakthold mot smuglere. Det ble omdøpt til Watch Vessel 7 i 1863 og solgt for skrot i 1870. Noen av tømmerene kan fremdeles ligge i Themses elvemunning.