Atopisk dermatitt: Symptomer og behandling
Atopisk dermatitt er en pruritisk (kløende) hudsykdom hos hunder og katter. Med denne tilstanden oppstår en allergisk reaksjon når et dyr inhalerer luftbårne stoffer (pollen, husstøv) eller inntar et stoff de er følsomme for. Den allergiske reaksjonen får dyret til å gni, slikke, bite eller klø. I motsetning til mennesker hoster, nyser eller får astma av og til bare dyr med atopisk dermatitt. I stedet klør de.
Symptomer
Kløen kan være lokalisert til bestemte områder eller kan være over hele kroppen. Vanligvis er føttene, 
ansiktet, ørene, armhulene og fremre ben berørt. Dette er i motsetning til en loppeallergi der lår, hale, lyse og lår vanligvis påvirkes. Omtrent halvparten av dyrene med atopisk dermatitt vil også være allergiske mot lopper og vil ha symptomer på begge sykdommene.
Behandling
Atopisk dermatitt på grunn av matreaksjoner kan helbredes, mens de som skyldes til luftbårne stoffer kan ikke, men kan kontrolleres med medisiner i de fleste tilfeller. Vanligvis brukes kortison-type 
medisiner (steroider) til behandling av atopisk dermatitt. De er veldig effektive antiinflammatoriske, kløende medisiner. Steroider har imidlertid flere bivirkninger (overdreven drikking, vannlating og spising sammen med økt følsomhet for infeksjon) enn andre behandlinger.
Hvis det brukes langvarig uten tilsyn, kan steroider også redusere kjæledyrets levetid. Dessverre kan steroider være den eneste behandlingen som vil kontrollere kjæledyrets symptomer. Hvis du ikke vil ha kjæledyret ditt på langvarige steroider, eller hvis de ikke tåler dem, er det alternativer.
Antihistaminer, i forbindelse med essensielle fettsyrer (EFA), vil kontrollere 10-25% av dyr med atopisk dermatitt på grunn av luftbårne allergener. De har langt færre bivirkninger (bare grogginess) enn steroider. EFA fungerer bedre i kombinasjon med antihistaminer enn begge produktene alene. Det er ingen bivirkninger ved EFA, men det kan ta opptil 60 dager å være effektive. Disse produktene hjelper imidlertid ikke pyodermas (bakterielle hudinfeksjoner), Malassezia-infeksjoner (gjærinfeksjoner), otitis externa (øreinfeksjoner), kutane ugunstige matreaksjoner eller loppeallergi.
Allergen spesifikk immunterapi (ASIT) er den eneste metoden som for øyeblikket er tilgjengelig for å forbedre immunforsvarets helse (mot maskeringssymptomer). ASIT innebærer å gi en serie injeksjoner som inneholder spesifikke luftbårne (ikke mat) antigener (allergener) som kjæledyret ditt er følsomt overfor.
For å bestemme kjæledyrets spesifikke luftbårne allergi, utføres intradermal allergitesting (IDAT) . IDAT er en teknikk der en liten mengde allergener injiseres i huden. Huden blir deretter evaluert for eventuelle reaksjoner for å bestemme hvilke luftbårne allergener som påvirker kjæledyret ditt.
Når vi har identifisert allergenene, kan du prøve å unngå dem. I de aller fleste tilfeller (99%) fungerer unngåelse imidlertid ikke. ASIT gjør det mulig å desensibilisere kjæledyret ditt for disse luftbårne allergenene.
Omtrent 60-70% av tilfellene av atopisk dermatitt på grunn av luftbårne allergener reagerer på ASIT (enten trenger ingen andre medisiner eller mindre potente medisiner enn tidligere ). ASIT stimulerer kjæledyrets egen 
beskyttelsesmekanisme (immunsystem), som stopper eller demper den allergiske reaksjonen. Injeksjoner må gis hver 7. til 21. dag i hele kjæledyrets levetid. Fordi vi må være avhengige av immunforsvaret for at allergiinjeksjonene skal virke, kan det ta 6-12 måneder før de er effektive.
Dyr med atopisk dermatitt er utsatt for sekundære hudinfeksjoner, øreinfeksjoner og Malassezia (gjær) infeksjoner og har ofte sensitiv hud. Enhver hudinfeksjon, irriterende substans eller lopper vil forverre den allergiske tilstanden og kan forårsake oppblussing i kontrollerte tilfeller. Av disse grunner må loppekontroll og forsiktig bading og skylling gjøres regelmessig. Antibiotika og / eller soppdrepende medisiner kan være nødvendig for å behandle eventuelle sekundære infeksjoner.