Atlantic Charter var en felles erklæring utgitt av USAs president Franklin D. Roosevelt og den britiske statsministeren Winston Churchill i august 14. 1941 etter et møte med de to regjeringssjefene i Newfoundland. Atlantic Charter ga en bred uttalelse om amerikanske og britiske krigsmål.
øtet ble innkalt som svar på den geopolitiske situasjonen i Europa i midten av 1941. Selv om Storbritannia hadde blitt spart fra en tysk invasjon høsten 1940, og med vedtakelsen av den amerikanske utlånsloven i mars 1941, ble USA sikret materiell støtte, i slutten av mai hadde tyske styrker påført britiske ydmykende nederlag. , Greske og jugoslaviske styrker på Balkan og truet med å overløpe Egypt og stenge Suez-kanalen, og derved begrense britisk tilgang til sine eiendeler i India. Da tyskerne invaderte Sovjetunionen 22. juni 1941, var det få politiske beslutningstakere i Washington eller London som trodde at sovjeterne ville være i stand til å motstå nazistenes angrep i mer enn seks uker. Mens den britiske regjeringen fokuserte arbeidet med å håndtere tyskerne i Europa, var de også bekymret for at Japan kunne dra nytte av situasjonen for å ta beslag på britiske, franske og nederlandske territorier i Sørøst-Asia.
Churchill og Roosevelt møttes 9. og 10. august 1941 ombord på USS Augusta i Placentia Bay, Newfoundland, for å diskutere deres respektive krigsmål for andre verdenskrig og for å skissere et internasjonalt system etter krigen. Charteret de utarbeidet, inkluderte åtte «felles prinsipper» som USA og Storbritannia ville være forpliktet til å støtte i etterkrigsverdenen. Begge land var enige om ikke å søke territoriell utvidelse, å søke liberalisering av internasjonal handel, å etablere havfrihet , og internasjonale arbeids-, økonomiske og velferdsstandarder. Viktigst av alt, både USA og Storbritannia var forpliktet til å støtte gjenopprettelsen av selvstyre for alle land som hadde vært okkupert under krigen og la alle folkeslag velge sin egen form av regjeringen
Mens møtet lyktes med å utforme disse målene, klarte det ikke å gi de ønskede resultatene for noen av lederne. President Roosevelt hadde håpet at chartret kunne oppmuntre det amerikanske folket til å støtte USAs inngripen i andre verdenskrig på vegne av de allierte; imidlertid holdt den offentlige opinionen seg hardt imot en slik politikk til det japanske angrepet på Pearl Harbor i desember 1941 Churchill hadde som hovedmål å delta på Atlanterhavskonferansen «å få amerikanerne inn i krigen.» Utenom dette håpet han at USA ville øke sin militære bistand til Storbritannia og advare Japan mot å ta noen aggressive handlinger i Stillehavet.
Roosevelt, derimot, ønsket at den britiske regjeringen skulle bekrefte offentlig at det ikke var involvert i noen hemmelige traktater, spesielt de som gjaldt territoriale spørsmål, slik som de allierte inngikk under første verdenskrig om delingen av fiendens territorium ved krigens slutt. Roosevelt ønsket også å ordne vilkårene som Great Storbritannia ville tilbakebetale USA for sin Lend Lease-bistand. Roosevelt ønsket at britene skulle betale kompensasjon ved å demontere deres system med imperial preferanse, som ble etablert av den britiske regjeringen under den store depresjonen og var designet for å oppmuntre til handel innen det britiske imperiet ved å senke tollsatsene mellom medlemmene, samtidig som man opprettholder diskriminerende tollsatser mot utenforstående.
Churchill var ekstremt skuffet stilt av Roosevelts avslag på å diskutere amerikansk inntreden i krigen. Videre forstod Churchill at flere aspekter av den foreslåtte felleserklæringen kan være politisk skadelig for statsministeren. Churchill bekymret for at oppgivelsen av den keiserlige preferansen ville irritere det konservative partiets proteksjonistiske fløy. Amerikanerne viste seg også uvillige til å advare Japan for sterkt mot fremtidig militær handling mot britiske eiendeler i Sørøst-Asia. Til slutt ble både Churchill og mange medlemmer av kabinettet hans skremt av det tredje punktet i charteret, som nevner alle folks rett til å velge sin egen regjering. Churchill var bekymret for at denne klausulen anerkjente kolonienes rett til å agitere for avkolonisering, inkludert de i Storbritannias imperium.
Likevel skjønte Churchill at den felles erklæringen var det meste han kunne oppnå under konferansen. Mens USA ville forbli nøytral, ville erklæringen heve moralen til den britiske offentligheten og, aller viktigst, binde USA nærmere Storbritannia.Derfor, da Churchill videresendte teksten til erklæringen til sitt kabinett 11. august, advarte han dem om at det ville være «uforsiktig» å heve unødvendige vanskeligheter. Kabinettet fulgte Churchills anbefaling og godkjente charteret.
Mens Atlantic Charter fra august 1941 var ikke en bindende traktat, den var likevel viktig av flere grunner. For det første bekreftet den offentlig følelsen av solidaritet mellom USA og Storbritannia mot aksenes aggresjon. For det andre la den fram president Roosevelts Wilsonian- visjon for etterkrigsverdenen, en som ville være preget av friere utveksling av handel, selvbestemmelse, nedrustning og kollektiv sikkerhet. mens de kjempet for uavhengighet.