Atacama-ørkenen (Norsk)

Atacama-ørkenen, spansk Desierto de Atacama , kjølig, tørr region i Nord-Chile, 1000 til 1100 km lang fra nord til sør. Grensene er ikke nøyaktig bestemt, men den ligger hovedsakelig mellom den sørlige svingen av Loa-elven og fjellene som skiller avløpsbassengene til Salado-Copiapó. Mot nord fortsetter ørkenen til grensen til Peru.

Britannica Quiz

Quick Quiz: Deserts

Hva er den største ørkenen i verden? Hvor er Gobi-ørkenen? Test din kunnskap. Ta denne quizen.

En linje med lave kystfjell, Cordillera de la Costa, ligger vest for ørkenen, og østover stiger Cordillera Domeyko, foten av Andesfjellene. Ørkenen består hovedsakelig av saltpanner ved foten av kystfjellene i vest og av alluviale vifter som skråner fra Andesfjellene mot øst; noen av viftene er dekket av sanddyner, men omfattende rullesteinoppsamlinger er mer vanlige.

Kystkjeden svever rundt 1500 meter (1500 fot) eller så i høyden med individuelle topper som når opp til 6560 fot (2000 meter) . Det er ingen kystslette. Gjennom mye av deres omfang slutter fjellene brått ved sjøen i klipper, noen av dem høyere enn 500 meter (500 meter), noe som gjør kommunikasjonen vanskelig mellom kystportene og det indre. I det indre strekker en hevet depresjon seg nord og sør og danner den høye Tamarugal-sletten i en høyde på mer enn 3000 meter (900 meter). Lenger øst i de vestlige avvikene i Andesfjellene, foran Cordillera Domeyko, er det mange vulkanske kjegler, noen overstiger 4 900 meter (4 900 meter) i høyde. Langs Chiles nordøstlige grense med Argentina og Bolivia strekker Atacama Plateau seg, som når en høyde på 4000 meter.

T Atacama-ørkenen er en del av den tørre Stillehavskanten i Sør-Amerika. Tørr nedsenking skapt av Sør-Stillehavets høytrykkscelle gjør ørkenen til en av de tørreste regionene i verden. Langs kysten er tørrheten også en konsekvens av strømmen i Peru (Humboldt), som er preget av oppsvelling (oppadgående bevegelse av kaldt vann fra havets dyp); det resulterende kalde vannet på overflaten forårsaker en termisk inversjon – kald luft på havnivå og stabil varmere luft høyere opp. Denne tilstanden gir tåke- og stratuskyer, men ikke regn. Regn faller i Iquique eller Antofagasta bare når kraftige sørlige fronter bryter inn i innsynkningsområdet. Temperaturene i ørkenen er relativt lave sammenlignet med temperaturene i lignende breddegrader andre steder. Den gjennomsnittlige sommertemperaturen ved Iquique er bare 66 ° F (19 ° C) og ved Antofagasta 65 ° F (18 ° C).

De opprinnelige innbyggerne i regionen var Atacameño, en utdødd indisk kultur, forskjellig fra Aymara i nord og Diaguita i sør.I store deler av 1800-tallet var ørkenen gjenstand for konflikter mellom Chile, Bolivia og Peru på grunn av mineralressursene, spesielt natriumnitratforekomster nordøst for Antofagasta og innover fra Iquique. Mye av området tilhørte opprinnelig Bolivia og Peru, men gruveindustrien ble kontrollert av chilenske og britiske interesser, som ble sterkt støttet av den chilenske regjeringen. Fra Stillehavskrigen (1879–83) ble Chile seirende. Ancón-traktaten (1883) ga Chile permanent eierskap til sektorer som tidligere var kontrollert av Peru og Bolivia, sistnevnte mistet hele Stillehavskysten.

Området viste seg å være en av de viktigste kildene til Chiles rikdom frem til verden Krig I. Nitratforekomster i den sentrale depresjonen og i flere bassenger av kystområdet ble systematisk utvunnet etter midten av 1800-tallet. Havner ble bygget i Iquique, Caldera, Antofagasta, Taltal, Tocopilla, Mejillones, og lenger nord, Pisagua, og jernbaner trengte inn i fjellbarrierer til det indre. Før første verdenskrig hadde Chile et verdensmonopol på nitrat; i noen år ble det utvunnet 3.000.000 tonn, og skatten på eksporten utgjorde halvparten av regjeringens inntekter. Utviklingen av syntetiske metoder for fiksering av nitrogen har siden redusert markedet til et regionalt. Noe svovel utvinnes fremdeles i den høye Cordillera. Regionens viktigste inntektskilde er imidlertid kobberutvinning ved Chuquicamata i Calama-bassenget.

Noe oppdrett foregår i ørkenens elveaser, men dette støtter bare noen få tusen tradisjonelle kultivatorer. Sitroner dyrkes på Pica, og en rekke produkter dyrkes ved bredden av saltmyrene ved San Pedro de Atacama. Ved Calama, nær Chuquicamata, vanner vann fra Loa-elven potet- og lucerneåker.