Før de ble sendt bort, hadde de tolv blitt kalt disipler, eller «studenter» (latinsk discipulus; gresk μαθητής mathētḗs; hebraisk לִמּוּד limmûdh; alt som betyr «en som lærer»). Jesus heter det i Bibelen at han hadde sendt de tolv apostlene, «som han også kalte apostler» (Lukas 6,13), først før hans død «til Israels tapte sau» (Matteus 10), og etter hans oppstandelse, å spre evangeliets budskap til alle nasjoner (Matteus 28: 16–28: 20). Det er også en tradisjon i de østlige kirkene av «Seventy Apostles», avledet av de syttito disipler som er nevnt i Lukasevangeliet.
Moderne apostel i den apostoliske bevegelsen Rediger
En moderne apostel i den apostoliske-profetiske bevegelsens tradisjon er en som er «kalt og sendt av Kristus for å ha den åndelige autoriteten , karakter, gaver og evner til å lykkes med å nå og etablere mennesker i Rikets sannhet og orden, spesielt gjennom å stifte og føre tilsyn med lokale kirker ”, ifølge Dr. David Cannistraci. En» apostel «er en som har et kall til å plante og føre tilsyn med kirker, har verifiserbare kirkeplanter og åndelige sønner i tjenesten, som blir anerkjent av andre apostler og oppfyller de bibelske kvalifikasjonene til en eldste.
Siste dagers hellige bevegelse Rediger
I siste-dagers-hellig bevegelse er en apostel et «spesielt vitne av navnet på Jesus Kristus som er sendt for å undervise i frelsesprinsippene t o andre. «I mange siste-dagers-hellige kirker er en apostel et prestedømmekontor med høy autoritet innenfor kirkehierarkiet. Per 31. mars 2018 er de tolv apostlene i Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige: M. Russell Ballard, Jeffrey R. Holland, Dieter F. Uchtdorf, David A. Bednar, Quentin L. Cook, D. Todd Christofferson, Neil L. Anderson, Ronald A. Rasband, Gary E. Stevenson, Dale G. Renlund, Gerrit W. Gong og Ulisses Soares. Det er også medlemmer av De syttis quorum (referert til som «syttitallet»). De jobber vanligvis under ledelse av de tolv apostlene og får tilsvarende ansvar som bygger opp kirken. I mange kirker kan apostlene være medlemmer av Kirkens tolv apostler quorum. I de fleste siste-dagers-hellige kirker anses moderne apostler å ha samme status og autoritet som de bibelske apostlene. I den siste-dagers-hellige tradisjon antas apostler og profeter å være grunnlaget av kirken, med Jesus som den viktigste hjørnesteinen. Trosartiklene, skrevet av Joseph Smith, nevner apostler: «Vi tror på den samme organisasjonen som eksisterte i den primitive kirken, nemlig apostler, profeter, pastorer, lærere, evangelister, og så videre. «