Antarktis dyreliv – et kontinent dekket av is, vann og snø

Planteliv finnes sjelden i Antarktis . Fordi kontinentet er nesten helt dekket av is og snø, er det ikke noe virkelig rom for planter å vokse. Det er noen mosser og gress som overlever under de tøffe forholdene, og to blomstrende planter, men ellers er plantelivet nesten ikke-eksisterende på land.

Vannet rundt kontinentet er imidlertid et annet spørsmål: Fytoplankton er i stand til å overleve i det kalde vannet, og få energi fra solen. Krill spiser planteplankton, og bortsett fra noen dyreplankton og bunnlevende skapninger, som i utgangspunktet er sammendraget av planteetende antarktiske skapninger; alt annet er et rovdyr.

Hvilke dyr lever i Antarktis?

Vi har samlet en oversikt over de fire mest produktive jegerne på jordens sørligste kontinent, men også andre dyr som bor i Antarktis.

Sel

Der er fire typer sel som lever i vannet rundt Antarktis: leopard, crabeater, Weddell og sørlig elefant. Alle selene er ganske langsomme rovdyr som jakter ved å vente på steder der byttet deres sannsynlig kommer til å vises. De fleste av dem betaler neppe mennesker mye sinn i det hele tatt – bortsett fra leopardforseglingen.

Denne selen, oppkalt etter sine karakteristiske flekker, har vært kjent for å bli aggressiv mot mennesker i små båter. De er voldsomme rovdyr og er veldig glade for å spise hva som helst. Selv om de ikke angriper mennesker ofte, er det best å gi leopardsel en bred båtplass.

Hvaler

I løpet av den australske sommeren er det antarktiske vannet fullt av mange forskjellige hvaltyper som ønsker å spise fisk, blekksprut og plankton. Spekkhogger er en av artene reisende kanskje kan få øye på på turen; dette er de mest aggressive og ambisiøse jegerne, ettersom deres mål er rettet mot sel, sjøfugl og til og med andre hvaler. De er i stand til å ta ned skapninger som er mye større enn de er, forutsatt at de jakter i grupper.

Til tross for at de er aggressive mot andre dyreliv, er spekkhoggere ikke kjent for å angripe mennesker i naturen. Noen spekkhoggere i fangenskap har angrepet trenerne sine, men generelt sett har ikke mennesker noen særlig risiko rundt disse skapningene.

Andre hvalarter som reiser sørover om sommeren inkluderer pukkel, finn og den største dyr på jorden, blåhvalen.

Pingviner

Verdens favorittantarktiske skapninger, pingviner spiser stort sett krill og veldig liten fisk. De tilbringer mesteparten av tiden i vannet, men kommer vanligvis på land for å parre seg og oppdra kyllingene sine.

Selv om pingviner i regionen ikke tenker på mennesker som en trussel eller et måltid, er det fortsatt best å være forsiktig når du er rundt dem. De er ikke sjenerte rundt mennesker, og kan komme helt opp til deg – likevel kan de bite og bite, så det er lurt å behandle dem slik du gjør med et hvilket som helst annet vilt dyr.

Bugs

Antarktis eneste sanne landrovdyr faller solid under kategorien «creepy-crawly». Disse små bugs er fascinerende fordi de «er de eneste skapningene som kan overleve på Antarktis overflate. De håndterer vinteren ved å gå i dvale – de står helt stille, og blodet deres virker for å hindre dem i å fryse. Denne mekanismen gjør at de kan komme seg gjennom til sommeren når de kommer tilbake til å spise de mindre feilene.