En av de vanligste bruken av uttrykket er i offentlig transport der bevegelse av tog, busser, fly og lignende kan brukes til å generere estimerte ankomsttider avhengig av enten en statisk rutetabell eller gjennom målinger på trafikkintensiteten. I denne forbindelse er uttrykket eller forkortelsen ofte paret med komplementet, estimert avgangstid (ETD), for å indikere forventet starttid for en bestemt reise. Denne informasjonen blir ofte formidlet til et passasjerinformasjonssystem som en del av kjernefunksjonaliteten til intelligente transportsystemer.
For eksempel kan en bestemt flytur ha en beregnet ETA basert på hastigheten den har tilbakelagt avstanden til. reiste så langt. Den gjenværende distansen deles av hastigheten som tidligere ble målt for å grovt estimere ankomsttiden. Denne spesielle metoden tar ikke hensyn til uventede hendelser (for eksempel nye vindretninger) som kan oppstå på vei til flyets destinasjon.
ETA brukes også metaforisk i situasjoner der ingenting faktisk beveger seg fysisk , som i beskrivelsen av den estimerte tiden for en bestemt oppgave å fullføre (f.eks. arbeid utført av en person; en beregning utført av et dataprogram, eller en prosess utført av en organisasjon). Det tilknyttede begrepet er «estimert fullføringstid», som kan være et bakronym.