Ansett som en av de tidligste amerikanske feministene, var Anne Hutchinson en åndelig leder i koloniale Massachusetts som utfordret mannlig autoritet – og indirekte akseptable kjønnsroller – av forkynnelse for både kvinner og menn og ved å stille spørsmål ved puritanske læresetninger om frelse.
Anne Marbury Hutchinson ble født i England, datter av dissidentminister Francis Marbury og Bridget Dryden. Hun vokste opp i Alford i Lincolnshire, hvor faren lærte henne skriftene. I 1612 giftet hun seg med William Hutchinson, en kjøpmann og medlem av en fremtredende familie. Fra 1614 til 1630 fødte hun mer enn et dusin barn.
Selv om hun, som mange kvinner i hennes tid, ikke hadde noen formell utdannelse, var Hutchinson en ivrig leser og tenker. Hun ble inspirert av pastor John Cotton, vikar i det nærliggende Lincolnshire sogn. Etter at Cotton ble med andre religiøse dissidenter i Nord-Amerika, migrerte Hutchinsons familie til Massachusetts Bay Colony.
Hutchinson var førtitre år gammel da hun ankom Boston i 1634. Hutchinson ble utdannet jordmor og utviklet sterke bånd til lokale kvinner og begynte å holde møter med dem i hjemmet for å diskutere Cottons prekener. Møtene skiftet gradvis til kritikk av puritansk tro om arbeidspakten – rollen som gode gjerninger og overholdelse av religiøs lov i frelsen. Hutchinson, i likhet med Cotton, understreket frelse ved Guds nåde alene (Nådepakt), og hun forkaste den puritanske troen på at gode gjerninger var et tegn på Guds nåde. Snart ble møtene hennes populære blant menn, inkludert prominente menn.
Men Hutchinsons popularitet forstyrret religiøse ledere – som var den sanne autoriteten i den teokratiske Bay-kolonien. Hutchinson ble prøvd i 1637 for kjetteri. Men det virkelige problemet var hennes trass mot kjønnsroller – spesielt at hun antok autoritet over menn i forkynnelsen. I en tid da menn styrte og kvinner skulle være stille, hevdet Hutchinson sin rett til å forkynne, noe mannen hennes støttet. Imidlertid vendte hennes tidligere mentor, pastor Cotton, seg mot henne og beskrev møtene hennes som en «promiskuøs og skitten samling av menn og kvinner …»
Det virkelige problemet for makthaverne var at hun våget å overskride hennes sted som kvinne, og de fryktet at hun på samme måte ville inspirere andre kvinner til å gjøre opprør. De sa at hun «heller hadde vært ektemann enn en kone og en forkynner enn en hører; og en dommer enn et subjekt. ” Ved å hevde sine rettigheter feilberegnet Hutchinson da hun fortalte retten at hun hadde mottatt en direkte åpenbaring fra Gud og at hun kunne tolke skriftene for seg selv. Påstanden beseglet skjebnen hennes.
I mars 1638 ble Hutchinson utelukket og forvist fra kolonien. Hutchinsons flyttet til Roger Williams ’mer liberale koloni Rhode Island. I 1642, etter ektemannens død, flyttet Hutchinson til den nederlandske kolonien New Netherlands (nå New York), og slo seg ned på Long Island Sound. Der ble hun og hennes familie – med unntak av en datter – drept i en indisk massakre. Opprinnelig trodde historikere at angrepet var et svar på hvite som tok indiske land, men noen historikere spekulerer også i at det kan ha blitt provosert av puritanere. I dag bærer en elv og en motorvei i området Hutchinson-navnet.