Nesten alle (99%) av omtrent 1 kg kalsium i den voksne menneskekroppen er i bein, men en liten brøkdel (ca. 350 mg) sirkulerer i blodplasma i en konsentrasjon på rundt 2,5 mmol / L. Dette sirkulerende kalsiumet består av tre fraksjoner: rundt halvparten (50%) er fritt ionisert kalsium; resten er bundet til proteiner, hovedsakelig albumin (40%) og kompleksbundet til en rekke anioner (10%). Bare den frie ioniserte fraksjonen er fysiologisk aktiv og uten tvil av klinisk betydning.
Det er to brede metoder for å måle kalsium i blod. Den første måler totalt kalsium (bundet pluss ionisert kalsium) i blodplasma eller serum, omtrentlig referanseområde 2,20-2,60 mmol / L, og det andre måler kun ionisert kalsium, vanligvis i antikoagulerte fullblodsprøver, tilnærmet referanseområde 1,10-1,30 mmol / L.
Det er allment anerkjent at ionisert kalsium er den foretrukne metoden fordi dette er den fysiologisk viktige fraksjonen. Imidlertid er denne analysen ikke tilgjengelig på store automatiserte maskiner som behandler blodplasma / serumprøver i det sentrale laboratoriet, og total kalsium er metoden som brukes her. Ionisert kalsiummåling er for tiden i stor grad begrenset til blodgassanalysatorer og andre plattformer med lav gjennomstrømningspunkt. Gyldigheten av å bruke total kalsiummåling som en fullmektig for den klinisk viktige ioniserte kalsiumfraksjonen har blitt antatt å avhenge av i hvilken grad plasmalbuminkonsentrasjonen (det viktigste kalsiumbindende proteinet) avviker fra det normale. Denne forestillingen underbygger en konvensjonell visdom om at tolkning av totale kalsiumresultater bør ta hensyn til pasientens albuminkonsentrasjon.
Gjennom årene har det blitt foreslått en rekke formler for beregning av «albuminkorrigert» totalt kalsium, og det er vanlig praksis i mange laboratorier å benytte en eller annen av disse formlene og rapportere «albuminkorrigert» totale kalsiumresultater i stedet for bare det ”ukorrigerte” målte totale kalsiumresultatet. Denne utbredte praksisen blir nå utfordret av resultatene av en nylig publisert studie utført på Uppsala sykehus i Sverige.
Etterforskere hentet kalsiumresultatdata for alle tilfeller på sykehuset i løpet av en åtteårsperiode (2005 til 2013) da ionisert kalsium, totalt kalsium og albumin ble målt på samme prøve. Totalt genererte dette 16 897 datasett for statistisk analyse. De brukte seks forskjellige formler for å beregne seks forskjellige korrigerte totale kalsiumverdier for hver av de 16 897 hentede totale kalsiumresultatene.
Ved å bruke de ioniserte kalsiumresultatene som referanse, sammenlignet de samsvar mellom ionisert kalsium og ikke-korrigert total kalsiumresultat med samsvar mellom ionisert kalsium og hver av de seks korrigerte totale kalsiumresultatene. Den statistiske sammenligningsmetoden var intraklassekorrelasjonskoeffisienter (ICC), som genererer verdier fra 0 (ingen avtale) til 1 (perfekt samsvar).
Analyse av denne enorme databasen avslørte «betydelig samsvar» mellom ionisert kalsium og ukorrigert totalt kalsium (ICC = 0,85). Likt eller dårligere nivå av samsvar var tydelig når ionisert kalsiumresultat ble sammenlignet med korrigert totalt kalsium, avhengig av korreksjonen ICC-verdier varierte fra 0,45 til 0,81.
En annen metode for å analysere dataene ble også benyttet. Undersøkere kategoriserte alle ioniserte kalsiumresultater til en av tre grupper: hypokalsemisk (ionisert kalsium 1,30). Ved å bruke ukorrigerte kalsiumresultater, kalsiumstatus (hypokalsemi, normokalsemi eller hyperkalsemi) ble korrekt identifisert i 82% av tilfellene. Derimot forutslo korrigert total kalsiumresultat riktig kalsiumstatus i lavere prosentandel av tilfeller.
Oppsummert finner forfatterne av denne studien ingen bevis for at albuminkorreksjon av kalsiumresultater gir nyttig klinisk informasjon; de foreslår at fremgangsmåten bør forlates.