Under et utendørs møte i Laurel, Maryland, blir George Wallace, guvernøren i Alabama og en presidentkandidat, skutt av 21 år gamle Arthur Bremer. Tre andre ble såret, og Wallace ble permanent lammet fra livet og ned. Dagen etter, mens han kjempet for livet på et sykehus, vant han store primære seire i Michigan og Maryland. Imidlertid forble Wallace på sykehuset i flere måneder og brakte sin tredje presidentkampanje til en ugjenkallelig slutt.
Wallace, en av de mest kontroversielle politikerne i USAs historie, ble valgt til guvernør i Alabama i 1962 under en ultra -segregasjonistisk plattform. I sin åpningstale i 1963 lovet Wallace sine hvite tilhengere: «Segregasjon nå! Segregasjon i morgen! Segregasjon for alltid!» Løftet varte imidlertid bare seks måneder. I juni 1963 ble han, under føderalt press, tvunget til å avslutte blokkeringen av University of Alabama og tillate innskriving av afroamerikanske studenter.
LES MER: Segregering i USA
Til tross for at han ikke bremset den akselererende sivile rettighetsbevegelsen i sør, ble Wallace en nasjonal talsmann for motstand mot rasemessige endringer og gikk i 1964 i løpet av det amerikanske presidentskapet. Selv om det ble beseiret i de fleste demokratiske stater presidentpremier som han gikk inn på, hans beskjedne suksesser demonstrerte omfanget av populær tilbakeslag mot integrering. I 1968 gjorde han et nytt sterkt løp som kandidat til det amerikanske uavhengige partiet og klarte å komme på valg i alle 50 stater. På valgdagen trakk 10 millioner stemmer fra hele landet.
I 1972 kom guvernør Wallace tilbake til Det demokratiske partiet for sin tredje presidentkampanje og viste under en litt mer moderat plattform lovende r eturns da Arthur Bremer skjøt ham 15. mai 1972. Etter sin bedring bleknet han av nasjonal fremtredende og gjorde en dårlig forestilling i sin fjerde og siste presidentkampanje i 1979. I løpet av 1980-tallet skiftet Wallaces politikk dramatisk, spesielt med tanke på rase . Han kontaktet borgerrettighetsledere som han tidligere hadde mottatt så makt og ba om tilgivelse. Med tiden fikk han politisk støtte fra Alabamas voksende afroamerikanske velger og ble i 1983 valgt for Alabama guvernør for siste gang med deres overveldende støtte. I løpet av de neste fire årene gjorde mannen som lovet segregering for alltid flere afroamerikanske politiske avtaler enn noen annen person i Alabama-historien.
Han kunngjorde sin pensjon i 1986 og fortalte Alabama-velgerne i en tårevåt tale at «Jeg har besteget mitt siste politiske fjell, men det er fortsatt noen personlige åser jeg må bestige. Men foreløpig må jeg passere tauet og plukket til en annen klatrer og si klatre på, klatre opp til høyere høyder. Klatre videre til du når toppen. Så se tilbake og vink til meg. Også jeg vil fortsatt klatre. » Han døde i 1998.