Ainu (Norsk)

Ainu, urfolk i Hokkaido, Sakhalin og Kuriløyene som var kulturelt og fysisk forskjellige fra sine japanske naboer frem til andre del av det 20. århundre. Ainu kan være etterkommere av en urbefolkning som en gang var spredt over Nord-Asia; mange samtidige Ainu hevder noen tilknytning til Japans forhistoriske Jōmon-kultur. Det tradisjonelle Ainu-språket, et isolat med en rekke dialekter, hadde nesten blitt fortrengt av japanere på begynnelsen av det 21. århundre; en språkrevitaliseringsbevegelse initierte formell instruksjon i Ainu på 1980-tallet.

Ainu bodde en gang på alle de fire store japanske øyene. Deres tradisjonelle kjole inkluderte barkduk, ofte dekorert med geometriske design. Selv om Ainu hovedsakelig var en jakt- og samlingskultur, var det også noen medlemmer som drev med å skifte jordbruk, en metode der felt blir brukt i noen årstider og deretter forlatt for ikke å tømme jorden. Animisme var den tradisjonelle religionen. Det viktigste ritualet fant sted over flere år og innebar fangst av en bjørnunge som deretter ble reist som et familiemedlem; på et bestemt tidspunkt ble bjørnen rituelt drept. Etter å ha behandlet bjørnen godt i livet, trodde Ainu at ånden i døden ville sikre trivselet til adoptivsamfunnet.

Japanerne begynte å kolonisere Ainu-territoriet i 1. årtusen. Gjennom århundrene, og til tross for væpnet motstand, mistet disse urfolk det meste av sine tradisjonelle land; til slutt ble de bosatt i den nordligste delen av den japanske skjærgården. Der ble de sett på som et hovedsakelig fangenskapsmarked og som en buffer mot potensielle invasjoner av russerne i nord.

Japansk kontroll over Ainu-territorium strammet inn etter Meiji-restaureringen (1868). I løpet av denne perioden ble den japanske rasediskursen om Ainu – som lenge hadde bagatellisert sistnevnte – blitt stadig mer nedslående. Japanske observatører hadde lagt merke til at Ainu var ansett i sammenligning med seg selv, et faktum understreket av tradisjonelle Ainu-skikker der menn hadde tungt skjegg og kvinner hadde ansikts-tatoveringer som ved første øyekast så ut til å være bart. Andre fysiske forskjeller inkluderte fraværet av en epicanthal fold og en tendens til å ha lysere hud og hårfarge enn andre østasiere. Av en rekke årsaker satte japansk pseudovitenskap på slutten av 1800-tallet fast på Ainu-hårighet og postulerte mange latterlige forestillinger for sin sak, og for eksempel hevdet at Ainu inngrodde dyr for å produsere ansikt barn. Disse forestillingene, som støttet den nedsettende betegnelsen «hårete Ainu», ga rasjonaliseringer for tvungen assimilering og videreføring av diskriminering.

Gjennom det 20. århundre bosatte et stort antall etniske japanere seg på Hokkaido og giftet seg med Ainu. Selv om de fleste Ainu-ritualer ikke lenger blir vedtatt på en strengt tradisjonell måte, blir de fortsatt feiret gjennom begivenheter kl. museer og festivaler. På slutten av det 20. århundre ble Ainu-aktivisme og kulturelle revitaliseringsbevegelser stadig mer effektive; aktivisten Kayano Shigeru ble valgt til det japanske kostholdet (parlamentet) i 1994, den første Ainu som oppnådde skillet, og en rekke juridiske reformer som beskyttet Ainu-kulturen ble vedtatt i de følgende årene. I 2008 anerkjente Japan offisielt Ainu som et urfolk, og reverserte en handling fra 1899 som hadde erklært dem «tidligere Aborigines. ”

Noen 25.000 personer av Ainu-avstamning bodde på Hokkaido tidlig på det 21. århundre.