Ackee and saltfish er ikke bare Jamaicas nasjonale rett; det er også en favorittfrokost eller brunsj for jamaicanere overalt. Ackee er en smakfull frukt med tykk rød hud. når den er moden, danner huden en forseglet belg, men når frukten modnes, åpner huden seg for å avsløre en vakker kronbladlignende form som inneholder tre eller fire gule knagger toppet med et enkelt sort frø. Innfødt til Vest-Afrika kom ackee til Jamaica sammen med slaveriske afrikanere, som brukte frøet som en talisman.
Hvis feil tilberedt, kan fersk ackee potensielt være giftig, men det er helt trygt å spise hvis det høstes og forberedt riktig. Huden må være naturlig åpen før den plukkes; pinnene, når de først er ekstrahert fra belgen, rengjøres grundig ved å fjerne frøet og den røde membranen som er innebygd i pinnens kjøtt; frukten kokes så i saltet vann. Utenfor Jamaica selges ackee ikke fersk, men det er lett tilgjengelig i bokser og kan finnes i dagligvarer og vanlige supermarkeder i hele USA, Canada og Storbritannia.
Salt torsk, kjent som saltfisk på øyene, er en stift i kjøkkenet til nesten alle karibiske øyer da den utgjorde en del av den trekantede handelen mellom Europa, Afrika og Amerika, og knyttet historien til den afrikanske slavehandelen, slaveri på karibiske plantasjer og produksjonen og handel med vestindisk sukker og rom. Mens nordamerikansk saltet torsk av høy kvalitet ble eksportert til Europa, ble et produkt av dårligere kurert fisk, kalt «West India Cure», solgt til plantasjeeiere i Karibien. Den vestindiske slaveeieren stolte på importert salt torsk. som en billig næring for slaver. Faktisk var handel med salt torsk fra Nova Scotia til plantasje- og slaveeiere i Karibien så høy at i 1889 åpnet Bank of Nova Scotia en filial i Kingston, Jamaica, for å støtte det lukrative handel, og ble den første banken noensinne som utvider seg utenfor opprinnelseslandet.
Det som gjør denne retten original og overraskende er hvor godt disse to veldig forskjellige ingrediensene kombineres for å skape et måltid som er både subtilt og dristig. Ackee har en myk tekstur og delikat nøtteaktig smak, nøytral nok til å absorbere smaken av det den er tilberedt med. Dette tempererer den skarpe, lyse, saltholdige og faste, tørre konsistensen av saltfisk. Tilsetningen av skotsk panser, hvitløk, timian, grønn paprika, løk og løk, sammen med en side av avokado, stekt moden plantain, dampet callaloo og johnnycakes, eller stekte dumplings, gjør en uforglemmelig fest.