Abstrakt ekspresjonisme, bred bevegelse i amerikansk maleri som begynte på slutten av 1940-tallet og ble en dominerende trend i vestlig maleri i løpet av 1950-tallet. De mest fremtredende amerikanske abstrakte ekspresjonistiske malerne var Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline og Mark Rothko. Andre inkluderte Joan Mitchell, Clyfford Still, Philip Guston, Helen Frankenthaler, Barnett Newman, Adolph Gottlieb, Robert Motherwell, Lee Krasner, Bradley Walker Tomlin, William Baziotes, Ad Reinhardt, Richard Pousette-Dart, Elaine de Kooning og Jack Tworkov. De fleste av disse kunstnerne jobbet, bodde eller stilte ut i New York City.
Med tillatelse fra Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, gave fra Seymour H. Knox
Selv om det er den aksepterte betegnelsen, er abstrakt ekspresjonisme ikke en nøyaktig beskrivelse av kroppens arbeid skapt av disse kunstnerne. Faktisk besto bevegelsen av mange forskjellige malermaler som varierte både i teknikk og kvalitet. Til tross for denne variasjonen, har abstrakte ekspresjonistiske malerier flere brede egenskaper. De bruker ofte grader av abstraksjon; dvs. de viser former urealistisk eller, i ytterste ende, former som ikke er hentet fra den synlige verden (ikke-målrettet). De legger vekt på fritt, spontant og personlig følelsesmessig uttrykk, og de utøver betydelig frihet til teknikk og utførelse for å oppnå dette målet, med særlig vekt på utnyttelse av den variable fysiske karakteren til maling for å fremkalle uttrykksfulle egenskaper (f.eks. Sansethet, dynamikk , vold, mystikk, lyrikk). De viser lignende vekt på den ustuderte og intuitive påføringen av den malingen i en form for psykisk improvisasjon i likhet med surrealistenes automatisme, med en lignende hensikt å uttrykke kraften til den kreative ubevisste i kunsten. De viser oppgivelse av konvensjonelt strukturert komposisjon bygd opp av diskrete og segregerbare elementer og deres erstatning med et samlet, udifferensiert felt, nettverk eller annet bilde som eksisterer i ustrukturert rom. Og til slutt fyller maleriene store lerreter for å gi disse nevnte visuelle effektene både monumentalitet og fengende kraft.
De tidlige abstrakte ekspresjonistene hadde to bemerkelsesverdige forløpere: Arshile Gorky, som malte suggestive biomorfe former ved hjelp av en gratis, delikat lineær , og flytende maling påføring; og Hans Hofmann, som brukte dynamisk og sterkt strukturert penselarbeid i abstrakte, men konvensjonelt komponerte verk. En annen viktig innflytelse på den fremvoksende abstrakte ekspresjonismen var ankomsten til amerikanske bredder på slutten av 1930-tallet og tidlig på 40-tallet av en rekke surrealister og andre viktige europeiske avantgarde-artister som var på flukt fra nazidominerte Europa. Slike kunstnere stimulerte i stor grad de innfødte malerne i New York City og ga dem et mer intimt syn på forkant av det europeiske maleriet. Den abstrakte ekspresjonistiske bevegelsen blir generelt sett på som begynt med maleriene laget av Jackson Pollock og Willem de Kooning på slutten av 1940-tallet og tidlig på 50-tallet.
Fine Art Images / SuperStock
Til tross for mangfoldet i den abstrakte ekspresjonisten bevegelse, kan tre generelle tilnærminger skilles ut. Det ene, Actionmaleri, er preget av en løs, rask, dynamisk eller kraftig håndtering av maling ved feiende eller skjærende penselstrøk og i teknikker som delvis er diktert av en tilfeldighet, for eksempel å dryppe eller søle malingen direkte på lerretet. Pollock praktiserte først actionmaling ved å dryppe kommersiell maling på rått lerret for å bygge opp komplekse og sammenfiltrede nøster med maling til spennende og suggestive lineære mønstre. De Kooning brukte ekstremt kraftige og uttrykksfulle penselstrøk for å bygge opp fargerike og strukturerte bilder. Kline brukte kraftige, feiende sorte streker på et hvitt lerret for å lage sterkt monumentale former.
Mellomgrunnen i abstrakt ekspresjonisme er representert av flere varierte stiler, alt fra mer lyriske, delikate bilder og flytende former i malerier av Guston og Frankenthaler til de mer klart strukturerte, kraftfulle , nesten kalligrafiske bilder av Motherwell og Gottlieb.
Den tredje og minst emosjonelle uttrykksfulle tilnærmingen var Rothko, Newman og Reinhardt. Disse malerne brukte store områder, eller felt, med flat farge og tynn, diaphanøs maling for å oppnå stille, subtile, nesten meditative effekter. Den enestående maleren i fargefeltet var Rothko, hvorav de fleste arbeider består av store kombinasjoner av myke kanter, ensfargede rektangulære områder som har en tendens til å skinne og resonere.
Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, gave fra Seymour H. Knox
Abstrakt ekspresjonisme hadde stor innvirkning på både de amerikanske og europeiske kunstscene i løpet av 1950-tallet. Faktisk markerte bevegelsen skiftet til det kreative senteret for moderne maleri fra Paris til New York City i etterkrigstidene. I løpet av 1950-årene fulgte bevegelsens yngre tilhengere i økende grad ledelsen til fargemarkmalerne, og innen 1960 hadde deltakerne generelt drevet bort fra den svært ladede uttrykksevnen til actionmalerne.