Kina skapte verdens første papirpenger.
Nesten 700 år før Sverige ga ut de første europeiske sedlene i 1661, ga Kina ut først generelt sirkulerende valuta. Faktisk dateres bruken av papirnotater enda tidligere, til det 7. århundre Tang-dynastiet. I århundrer hadde kobbermynter vært Kinas primære valuta. For å bære store mengder kontanter heftet folk rundt et stadig økende antall av disse myntene – ikke den enkleste eller sikreste tingen å gjøre over lange avstander. I et forsøk på å lette belastningen begynte kjøpmenn å sette inn disse myntene hos hverandre og fikk utstedt papirsertifikater for myntens verdi. Papiret var absolutt lettere. Så lett at det antas å ha fått kallenavnet «flygende penger», for sin tendens til å blåse bort i stiv vind. Bruken av papirpenger forble på plass de neste 200 årene, til kobbermangel og inflasjon fra overproduksjon av regningene tvang kjøpmenn og regjeringstjenestemenn i Song-dynastiet til å utstede og godta papirlapper støttet av gullreserver – det første lovlige betalingsmiddel i verden.
Inkaen bygget et stort imperium – uten bruk av penger i det hele tatt.
I motsetning til nabo-aztekerne eller mayaene, som brukte varer som bønner og tekstiler til å kjøpe og selge produkter, var det ikke noe begrep om «penger» blant inkaene. Så, hvordan klarte de å skape det største – og rikeste – imperiet i Sør-Amerika? Gjennom et høyt regimentert system kjent som «Mita.» Fra en alder av 15 år ble Incan-menn pålagt å gi fysisk arbeidskraft til staten i et bestemt antall dager, noen ganger så mye som to tredjedeler av året. De bygde offentlige bygninger og palasser, samt et omfattende system av veier (14.000 miles i alt), som koblet imperiet sammen og tillot den pågående utvidelsen. Til gjengjeld ga regjeringen alle de grunnleggende nødvendighetene i livet; mat, klær, verktøy, boliger osv. Ingen penger skiftet hender. Hvis det hadde vært penger, var det rett og slett ingen steder for en Incan å bruke det – ingen butikker, ingen markeder, ingen kjøpesentre. Det er ikke å si at inkasamfunnet ikke verdsatte de enorme haugene med gull og sølv som satt under deres land. Faktisk brukte inkaene disse edle metaller som en del av deres religiøse tilbedelse, med tanke på gull som «solens svette» og sølv som «månens tårer.»
Middelalderske kjøpmenn utviklet en tidlig versjon av kredittkort.
I en tid da valuta ofte ikke var tilgjengelig (og få mennesker var literate), ble tally stick, en forløper for dagens høyteknologiske kredittkort, stadig mer populært i Europa. I denne tidlige versjonen av økonomisk journalføring ble det laget hakk på en trepinne for å indikere hvor mye som ble lånt ut – og skyldte. Stengene ble deretter delt opp i midten; kreditor beholdt den ene halvdelen og skyldneren den andre. Når en betaling ble utført, ble pinnene parret, og betalingen ble merket på pinnen. Stemmesystemet hadde også en annen innebygd fordel: Det var nesten umulig å forfalske, da formen, størrelsen og kornet på trehalvdelene måtte matche perfekt. Stemmepinner ble brukt i store deler av Europa, men sannsynligvis ingen steder så mye som i England. I mer enn 700 år ble stemmepinner brukt til å samle inn skatter fra lokale borgere, helt til systemet ble endelig forlatt i 1826. Åtte år senere, da det britiske parlamentet endelig bestemte seg for å kvitte seg med de tusenvis av resterende stemmepinner som ble lagret , bestemte de seg for å brenne dem i en underjordisk ovn som oppvarmet House of Lords, og resulterte i en massiv brann som ødela det meste av komplekset – den verste brannen som rammet London siden den store brannen i 1666.
Zarist Russland opprettet en avgift som bare skulle betales i dyrepels.
Ankomsten av russiske jegere og fangstmenn til det som den gang var den avsidesliggende villmarken i Sibir på 1600-tallet, startet et «pelsrus» som mange historikere har sammenlignet med senere California-rush i sin intensitet. På høyden av den russiske pelshandelen hadde disse skinnene blitt så verdifulle at de ble kalt «mykt gull» og akseptert som hard valuta i hele imperiet. Etter noen estimater utgjorde de mer enn 10 prosent av Russlands totale inntekter. Russlands tsarregjering var ivrig etter å høste de økonomiske fordelene ved handelen og begynte å regulere prisen på skinnene. På begynnelsen av 1600-tallet, i et forsøk på å holde tritt med den enorme verdensomspennende etterspørselen, gikk de et skritt videre og innførte en ny skatt på tusenvis av sibiriske bønder. «Yasak» var en årlig hyllest, betales utelukkende i pels, som kreves av alle menn over 18 år.
Paul Revere spilte en nøkkelrolle i etableringen av tidlig amerikansk valuta.
Revere, kjent for sin «midnatttur» fra 1775 for å advare amerikanske kolonister om en forestående britisk invasjon, var faktisk langt mer kjent i sin tid for sitt arbeid som gravør og som en av kolonienes premiere sølvsmed Bare noen måneder etter hans bedrifter i nærheten av Concord, var det Revere som hadde til oppgave å designe graveringsplatene for den første kontinentale valutaen, eller Continentals, produsert av Massachusetts for å finansiere krigen. Mot slutten av den amerikanske revolusjonen hadde disse tidlige papirnotatene ble verdiløs, og et av de første prosjektene som ble utført av den amerikanske regjeringen etter ratifiseringen av grunnloven, var gjennomføringen av myntloven, etablering av den amerikanske mynten og regulering av mynteproduksjon. De første myntene i amerikansk historie som ble sirkulert regelmessig, ble levert i mars 1793 , bestående av nøyaktig 11178 stykker av ett øre – eller 1111,78 dollar – og laget av valset kobber, delvis gitt av Paul Revere.
Den første gullrusken i amerikansk historie fant sted i Nort h Carolina, ikke California.
I 1799 oppdaget den 12 år gamle sønnen til en bonde i Cabarrus County ved navn John Reed en gullklump som veide anslagsvis 17 pund, så stor at familien hans brukte den som dørstopp. Da mer gull ble oppdaget i nabolandene, startet det den første prospekteringsbommen i amerikansk historie, og trakk tusenvis av mennesker til området, mange av dem nyankomne innvandrere. På begynnelsen av 1800-tallet drev mer enn 30 000 nordkaroliner til gull, noe som gjorde det til det nest største yrket i staten etter jordbruk. Utsiktene til økonomisk belønning var så høye at profesjonelle gruveselskaper snart kom inn på scenen, og hadde med seg arbeidere og ingeniører med mange års erfaring med å utvinne edle metaller fra søramerikanske gruver. I mer enn 30 år ble alt gull som ble brukt i amerikanske mynter utvunnet i North Carolina, og det ble åpnet en amerikansk mynte i byen Charlotte i 1837. Men flere tiår med gruvedrift tømte til slutt regionens reserver, og i 1860-årene Carolina Gold Boom var avsluttet.
Forfalskning var voldsomt under den amerikanske borgerkrigen.
Pengetabotasje har eksistert nesten så lenge pengene selv har eksistert. Tidlige mynter ble barbert rundt kantene, og gjerningsmannen stakk i overskudd av edle metaller. Roma, blant andre eldgamle sivilisasjoner, gjorde forfalskning av en forbrytelse som kunne straffes med døden. Den amerikanske regjeringen slet med saken fra starten, og gikk så langt som å ansette en tidligere forfalskning for å designe noen av sine første mynter. Til tross for denne innsatsen fortsatte problemet, og trolig nådde toppunktet under den amerikanske borgerkrigen. Med dusinvis av forskjellige sedler og mynter som ble utstedt av statlige, lokale og føderale myndigheter på begge sider, var det nesten umulig å oppdage det virkelige fra falske. Det er anslått at minst en tredjedel (og mulig halvparten) av alle pengene som var i omløp var falske. Faktisk ble den amerikanske hemmelige tjenesten opprettet i 1865 – ikke for å beskytte presidenten – men for å bekjempe forfalskning. Uttrykket «greenback», et nå vanlig ord for penger, sporer også opprinnelsen til krigen. Uttrykket ble hentet fra de intrikate grønne blekkdesignene som ble brukt på baksiden av borgerkrigstidens sedler, som det amerikanske finansdepartementet håpet ville forhindre forfalskning.
West Point Mint var «Fort Knox of silver» og har mye gull.
Når folk flest tenker på store mengder edle metaller gjemt i sikre steder, er det Fort Knox som kommer til hjernen. Få mennesker vet at et lite anlegg i New York State en gang konkurrerte med Knox i velstandsavdelingen, og var hjemmet til den største sølvkonsentrasjonen i USA. Mint ble åpnet i 1937 og opprinnelig kjent som West Point Bullion Depository, og ligger bare miles fra US Military Academy i West Point. Det er for tiden mer enn 54 millioner gram gull i «dyp lagring» på anlegget, med en estimert verdi på mer enn $ 80 milliarder dollar, noe som gjør West Point til det nest største gulllageret etter Fort Knox. Selv om det ikke oppnådde offisiell status som en amerikansk mynte frem til 1988, hadde den begynt å slå på øre og gullmedaljonger flere tiår tidligere. I dag utsteder den mynter som er slått med «W» myntemerket i gull, sølv og platina, inkludert de eneste amerikanske myntene som ble utstedt for å feire angrepene 11. september.