75 Years Ago, «War of the Worlds» startet en panikk. Eller gjorde det?

Vi avbryter denne bloggen for å gi deg en spesiell bulletin:

Marsfolk har invadert New Jersey!

OK, så vidt vi vet at det ikke har skjedd.

Men vi ønsket å gi det falske varselet for 75 år siden i kveld, som vår venn Korva Coleman påpekte på NPR Newscast, Orson Welles og hans gruppe radioaktører avbrøt programmeringen av Columbia Broadcasting System for å «rapportere» om at planeten vår var blitt invadert.

Helt siden den gang har det vært godta redd som det faktum at sendingen skremte dickens ut av mange amerikanere.

Morning Edition, for eksempel, rapporterte i 2005 at «lyttere fikk panikk og trodde historien var ekte.» Mange skulle visstnok hoppe i bilene sine for å flykte området for «invasjonen.» radiospill om martianere som invaderer New Jersey. «

I følge Radiolab lyttet omtrent 12 millioner mennesker da Welles» -sending kom i luften og «omtrent 1 av 12 … trodde det var sant og. .. noen prosent av at 1 million mennesker løp ut av hjemmene sine. «

» Dette utgjør en stor freakout, «sier Radiolab.

Vel, Slate har en annen oppfatning. «Den antatte panikken var så liten at den var praktisk talt umålelig natten til sendingen,» konkluderer den. I følge Slate:

«Langt færre mennesker hørte sendingen – og færre får fortsatt panikk – enn de fleste tror i dag. Hvordan vet vi? Den kvelden programmet ble sendt, ringte CE Hooper-rangeringstjenesten 5000 husstander for sin nasjonale klassifiseringsundersøkelse. «Til hvilket program lytter du til?» Spurte tjenesten respondentene. Bare 2 prosent svarte et radiospill «eller» Orson Welles-programmet, «eller noe lignende som indikerer CBS. Ingen sa en» nyhetssending «, ifølge et sammendrag publisert i Broadcasting. Med andre ord, 98 prosent av de spurte lyttet til noe annet, eller ingenting i det hele tatt, 30. oktober 1938. Denne minimale karakteren er ikke overraskende. Welles «-program var planlagt mot et av de mest populære nasjonale programmene på den tiden – ventriloquist Edgar Bergen» Chase and Sanborn Hour, et komediesortiment. «

Skifer argumenterer også for at det ikke er data som støtter ideen om at mange radiolister eners hørte om sendingen og ble innstilt i løpet av den. Og det påpeker at «flere viktige CBS-tilknyttede selskaper (inkludert Bostons WEEI) foregikk Welles» sendte til fordel for lokal kommersiell programmering, noe som reduserte publikummet ytterligere. «

Så hvordan gjorde historien om «panikk» vokser med årene? Slate klandrer aviser, som angivelig «benyttet muligheten som Welles» presenterte for å miskredigere radio som en kilde til nyheter. Avisindustrien sensasjonaliserte panikken for å bevise overfor annonsører og regulatorer at radioadministrasjon var uansvarlig og ikke å stole på. «

Radiolab er ikke det eneste nyhetsutvalget som markerer 75-årsjubileum, selvfølgelig. Det er også denne rapporten fra PBS-TVs American Experience, som sier at «selv om de fleste lyttere forsto at programmet var et radiodrama, rapporterte overskriftene neste dag at tusenvis av andre kastet seg i panikk, overbevist om at Amerika var under et dødelig angrep fra Mars. «

Så hvilken var det, massepanikk eller hyp-up hysteri? Noe i mellom? Denne bloggeren husker faren sin og sa at sendingen for det meste gikk ubemerket hen i de rolige åsene i Western New York State.