Du kjenner Sally Ride som den første amerikanske kvinnen som reiser ut i verdensrommet. Men her er seks ting du kanskje ikke vet om den banebrytende astronauten, som ble født 26. mai 1951.
Sally Ride beviste at det er noe som er et dumt spørsmål.
Når Sally Ride gjorde sin første romflukt i 1983, hun var både den første amerikanske kvinnen og den yngste amerikaneren som tok reisen til den siste grensen. Begge disse skillene viser hvor kvalifisert og hengiven Ride var for karrieren hennes, men de åpnet henne også for en rekke absurde spørsmål fra media.
Journalist Michael Ryan fortalte om noen av de kjedeligere spørsmålene som hadde hatt blitt stilt til Ride i en profil fra juni 1983 for People. Blant høydepunktene:
Spørsmål: «Vil flyet påvirke reproduksjonsorganene dine?»
A: «Det er ingen bevis for det.»Spørsmål: «Gråt du når det går galt på jobben?»
A: «Hvorfor stiller ingen noen gang (en mannlig astronaut) disse spørsmålene?»
Glem å gå ut i verdensrommet; Rides mest imponerende prestasjon kan ha vært å opprettholde roen overfor slike støtende spørsmål.
Hadde hun tatt Billie Jean Kings råd, Sally Ride kan ha vært en profesjonell tennisspiller.
Da Ride vokste opp i nærheten av Los Angeles, spilte hun mer enn litt tennis, og hun var seriøs flink til det. Hun var en nasjonalt rangert juniorspiller, og da hun fylte 18 år i 1969, ble hun rangert som 18. i hele landet. Tennislegenden Billie Jean King oppfordret Ride personlig til å bli proff, men hun dro til Swarthmore i stedet før hun til slutt overførte til Stanford for å fullføre studiet, en mastergrad og en doktorgrad i fysikk.
King glemte ikke. om det unge tennisunderbarnet hun imidlertid hadde oppmuntret. I 1984 spurte en intervjuer lekent tennisstjernen hvem hun ville ta med seg til månen, som King svarte: «Tom Selleck, min familie og Sally Ride for å få oss alle tilbake.»
Hjem økonomi var ikke Sally Rides beste emne.
Etter å ha trukket seg fra romfart, ble Ride en vokal talsmann for matematikk og naturfagutdanning, spesielt for jenter. I 2001 grunnla hun Sally Ride Science, et selskap i San Diego som skaper morsomme og interessante muligheter for grunnskoleelever og ungdomsskoleelever til å lære om matematikk og naturfag.
Selv om Ride var en ikonisk kvinnelig forsker som tjente henne doktorgrad i fysikk, akkurat som så mange andre ungdommer, traff hun noen akademiske veihjelp da hun vokste opp. I et 2006-intervju med USA Today avslørte Ride sitt svakeste emne på skolen: en syvende klasse husøkonomitime som alle jenter måtte ta. Som Ride sa det: «Kan du forestille deg å måtte lage mat og spise tunfiskgryte klokka 8?»
Sally Ride hadde et sterkt bånd til utfordreren.
Rides to romflygninger var ombord på den dømte skyttelbussen Challenger, og hun var åtte måneder dypt inne i treningsprogrammet for en tredje flytur ombord på skyttelen da den tragisk eksploderte i 1986. Ride fikk vite om katastrofen på verst mulig tid: hun var på et fly da piloten kunngjorde nyheten.
Ride fortalte senere AARP Magazine at da hun hørte kunngjøringen om midtflyging, fikk hun ut NASA-merket sitt og gikk til cockpiten slik at hun kunne lytte til radiorapporter om den falt transporten. Katastrofen betydde at Ride ikke ville komme tilbake i verdensrommet, men den personlige tollen var vanskelig å svelge også. Fire av de tapte medlemmene av Challenger-mannskapet hadde vært i Rides astronautopplæringsklasse.
Sally Ride hadde ingen interesse i å tjene penger på hennes verdensomspennende berømmelse.
En 2003-profil i The New York Times kalte Ride en av de mest kjente kvinnene på jorden etter hennes to romflygninger, og det var vanskelig å argumentere for den uttalelsen. Ride kunne lett ha tjent inn massevis av påtegninger, filmtilbud og spøkelseskrevne boktilbud som kom hennes vei, men hun ga de fleste mulighetene til å gjøre en rask penge.
Ride gjorde senere noen runder til publisering og påtegninger, skjønt. Hun skrev eller var med på å skrive mer enn et halvt dusin barnebøker om vitenskapelige temaer, inkludert To Space and Back, og i 2009 dukket hun opp i en trykt annonse for Louis Vuitton. Selv å vises i en annonse var ikke et forsøk på å legge bankkontoen hennes. Annonsen inneholdt et Annie Leibovitz-bilde av Ride med andre astronauter Buzz Aldrin og Jim Lovell som stirret på månen og stjernene. I følge en talsperson donerte alle de tre astronautene en «betydelig del» av modellgebyrene til Al Gores klimaprosjekt.
Sally Ride var den første åpent LGBTQ-astronauten.
Ride gikk bort 23. juli 2012, i en alder av 61 år, etter en lang (og veldig privat) kamp med kreft i bukspyttkjertelen.Mens Rides korte ekteskap med andre astronaut Steve Hawley var allment kjent for publikum (de giftet seg fra 1982 til 1987), var det ikke før hennes død at Rides mangeårige forhold til Tam O «Shaughnessy – en barndomsvenn og vitenskapelig forfatter — ble offentliggjort. Noe som betydde at Ride selv i døden fortsatt forandret verden, ettersom hun er verdens første åpent LGBTQ-astronaut.