Perikles var en gresk statsmann og styrte Hellas i mer enn tretti år i det 5. århundre f.Kr. Pericles har fått mange prestasjoner, inkludert å bygge Pantheon og etablere demokrati.
Perikles alder
Mange historikere omtaler tiden som Perikles tidsalder. Født til en velstående familie, tok Perikles regjeringen i Athen i begynnelsen av trettiårene. Han var en smart militærleder og en beskytter av kunst. Mens sistnevnte var høflighet av arven, var førstnevnte en evne som ble finpusset gjennom utallige kamper.
Perikles var sønn av Xanthippus som var en statsmann og en general kjent for sine ferdigheter på slagmarken. Familien hadde flere tiders aristokrater. Xanthippus kone, Agariste var nissen til Cleisthenes, en annen kjent statsmann av tiden.
I tenårene var Pericles mest involvert i musikk. Han ble trent i musikk av Damon og Zeno fra Elea trente ham i matematikk. Pericles vokste opp til å være en elsker av musikk og kunst. Da han arvet en formue i en alder av sytten, begynte han å finansiere mange programmer som oppmuntret kunst. Det var imidlertid relativt kortvarig da han gikk inn i politikken. Han var frittalende om sine synspunkter på hva slags styring Hellas burde vedta. I løpet av sine oppvekstår prøvde Persia konsekvent å invadere Hellas, og det var betydelig gnisning mellom Athen og Sparta. Perikles var en frittalende kritiker av Sparta og brøt til slutt båndene, inkludert landsforvisning av dem i Athen som skjult eller åpenlyst støttet Sparta. Dette markerte begynnelsen på Perikles tidsalder, som førte til grunnleggelsen av demokrati i Hellas.
En smart politiker
Perikles var oppreist og ekstremt overbevisende som taler. Han var en smart politiker som klarte å svinge meninger til hans fordel. Sammen med Ephiatles lyktes Pericles i å reformere grunnloven som styrte Athen. Det gamle adelsrådet, kjent som Areopagus, ble gjort maktesløst og banet vei for demokrati i Hellas. Cirka 461 f.Kr. ble Perikles hersker over Athen. Han mistet ikke sitt styre før han døde.
Perikles Store prestasjoner
I 472 f.Kr. ga Perikles i oppdrag å gi Aiskylos beskjed om sin persiske trilogi. I 454 f.Kr. ledet Perikles en marinehær til Korintabukten og beseiret Achaea. Rundt den tiden, da Cimon kom tilbake fra eksil, gjorde Pericles det viktig at en borger ble født i Athen og at athensk foreldre fortsatte å bli ansett som en borger i det demokratiske Hellas. Til tross for en slik lov tillot Perikles at økonomiske fordeler kunne deles av utlendinger som jobbet i den greske hæren og marinen, jobbet med samfunnsinfrastruktur og i servering av ulike tjenester over regionene under athensk kontroll. Perikles bestilte byggingen av Akropolis og Parthenon. Han ledet militæret til å gjenerobre Delphi fra spartanerne og marinen for å etablere en beleiring i den samiske krigen.
Oppblomstringen av Athen
Da Perikles var spedbarn, hadde Persia startet sin ekspedisjon for å prøve å invadere Hellas. I mange forsøk mislyktes Persia ved mange anledninger, og til tider lyktes det å forårsake stor skade. Persia greide å plyndre greske byer i 480 f.Kr. Da Perikles tok tømmene til Athen og opprettet et demokrati, var Persia fortsatt en enorm trussel. Han klarte å holde dem tilbake og til slutt jobbet med fred. På den tiden var også forskjellige stater i Hellas i uro og kjempet mot hverandre. Perikles klarte å bringe fred ved å gjøre opp fiendskapene og stridighetene gjennom Femårsstyrken i 451.
I årene med fred arbeidet Perikles med å gjenopplive kultur og sosial harmoni i Hellas. Utelukker noen stater og legioner som Sparta, var de fleste enige om å spille en støttende rolle. Perikles begynte å bygge og gjenoppbygge templene og landemerkene, hvorav mange ble ødelagt av Persia. Oppblomstringen av Athen er faktisk en slutning i ettertid fordi det på den tiden var betydelig protest fra noen hold. Den mest bemerkelsesverdige kritikeren av storheten som ble brukt på restaurering var sønnen til Melesias, Thukydides.
Master Handler of Crises
Perikles mente at de største farene banet vei for de største herlighetene. . Han viste seg å være en mesterhåndterer av kriser gjennom årene. Han dempet mange opprør innen det greske imperiet. Han sørget for at det var tilgjengelig og sanksjonert land for å imøtekomme den voksende befolkningen i Athen og andre provinser. Han klarte vellykket krisen i Boeotia og Euboea som han hadde mistet kontrollen over, og som truet viktige forsyningsruter til Athen og lette den athenske kontrollen over havet.
Pericles er kreditert for å ha gjort Athen til det kulturelle, religiøse, politiske og økonomiske sentrum i Hellas. Han banet vei for det større imperiet i Hellas, og hans doktriner om majoritetsvalgt styresystem er blant de tidligste frøene til demokrati slik vi kjenner det.