7. februar starter vinter-OL i Sotsji. Det anslås at lekene vil koste minst 51 milliarder dollar – det dyreste i historien. Russland vil bruke mer enn de 40 milliarder dollar Kina brukte på sommer-OL 2008. Storbritannia brukte rundt 15 milliarder dollar på sommer-OL i 2012.
Sotsji ble valgt som vertsby i juli 2007 under den 119. internasjonale olympiske komitésøkten i Guatemala City. På den tiden ble lekene anslått til kostet 12 milliarder dollar; selv det som dverget budene fra Sør-Korea og Østerrike, men kostnadene for disse ekstravagante spillene har mer enn firedoblet seg.
Sotsji-lekene har fem ekstraordinære funksjoner som har gjort arrangementet svært kontroversielt allerede før den starter.
Den holdes i et subtropisk badeby
En olympisk park h som blitt bygget i Imeretinsky-dalen ved kysten av Svartehavet, med Fisht Olympic Stadium og Games «innendørs arenaer som ligger innen gangavstand. Snøarrangementer vil bli avholdt på Krasnaya Polyana i Kaukasus-fjellene, og det er anlagt en overdådig innredet ny jernbane. Snø har nylig falt i fjellet, så Russland trenger kanskje ikke å bruke den enorme mengden kunstig snø som det er gjort avsetninger for.
En eksepsjonell grad av overdådige utgifter og påstander om kroneisme og korrupsjon
I en artikkel for Bloomberg Businessweek gir Joshua Yaffa detaljer om 21 kontrakter som ble levert til nære venner av president Vladimir Putin, brødrene Arkady og Boris Rotenberg, til sammen 7 milliarder dollar – 14% av de totale utgiftene.
Yaffa forteller at få straffesaker over korrupsjon er iverksatt; i juni 2012 åpnet imidlertid den russiske føderasjonens etterforskningskomité en sak mot entreprenører på to arenaer – det viktigste Fisht Olympic stadion, som bare vil bli brukt til åpnings- og avslutningsseremonier, og bobbane.
Etterforskerne hevdet at entreprenørene oppblåste kostnadene ved å sende inn falske eller uberettigede prosjektestimater. De påståtte tapene på statsbudsjettet utgjorde nesten $ 170 millioner på stadion og $ 75 millioner på bobsleden. I et intervju med utenlandske medier 20. januar benektet Putin imidlertid at det var noe bevis på korrupsjon, selv om han erkjente at det hadde vært forsøk på å øke prisene, slik han sa, ville skje i ethvert land. > Sotsji har stor betydning for det sirkassiske folket, som led folkemord i hendene på det russiske imperiet i 1864
Sotsji-lekene markerer 150-årsjubileet for sirkassernes nederlag i 1864 i hendene på tsaren Aleksandr II, etter at de kjempet i 101 år i den brutale og blodige russisk-kaukasus-krigen. Sotsji var stedet for krigens siste slag, og havnen hvorfra de fleste av sirkasserne ble deportert til det osmanske imperiet. Krasnaya Polyana selv var stedet der russiske soldater 12. mai 1864 paradet for å feire seieren på Sotsji var faktisk den siste hovedstaden i uavhengige Circassia fra 1861 til 1864, og er oppkalt etter den sirkassiske etniske gruppen Shache, som bodde der til 1864. Det er blitt hevdet at når Sotsji-OL nærmer seg, er det en informasjonskrig, hvis hovedmål er å avvikle alle spor etter krigen og folkemordet.
Spørsmålet om militante jihadistbevegelser i Kaukasus
Byen Volgograd, bare nord for Kaukasus, fikk en selvmordsbombing i oktober i fjor da en kvinnelig selvmordsbomber sprengte seg selv i en bybuss og drepte seks passasjerer, de fleste av dem tenåringer. Den 29. og 30. desember fikk byen to bomber til, først mot byen » s sentralbanestasjon, og andre på en trolleybuss, dreper ytterligere 30 mennesker.
Russiske myndigheter har plassert en «ring av stål» rundt Sotsji, men det er økende frykt for at det kan komme ytterligere angrep i nærheten av eller i Sotsji. Andrei Soldatov, den ledende russiske eksperten til de russiske sikkerhetstjenestene, skrev: «Det ser ut til at de russiske hemmelige tjenestene ikke forstår at det å opprettholde kontrollen over alt og alt (i det vesentlige ideen arvet fra den sovjetiske fortiden) og forhindre et terrorangrep er langt fra være den samme. «
Loven mot» homofil informasjon «
30. juni 2013 signerte Putin ny lovgivning som hadde blitt vedtatt av det russiske parlamentet i en veldig kort tidsrom. Fra juli, da loven trådte i kraft, ble «spredning av informasjon rettet mot dannelse av ungdommer av ikke-tradisjonelle seksuelle ordninger» en krenkelse. Dette vil være straffbare bøter mellom 4000 og 1 million rubler (£ 18.000). Fengsel i en periode på opptil 90 dager kan også ilegges.
Dette har forårsaket mye kontrovers internasjonalt, med oppfordringer til Coca-Cola om å trekke tilbake sponsingen, og en rekke verdensledere kunngjorde at de ikke vil delta i Sotsji.
19. januar, i et intervju med BBCs Andrew Marr insisterte Putin på at homofile ikke utsettes for diskriminering på jobben eller i samfunnet i Russland, og den nye loven skadet ingen – dens mål var å beskytte barn. Han sa: «Jeg selv kjenner noen mennesker som er homofile. Vi er på vennlige vilkår. Jeg har ingen fordommer på noen måte. «