Av Mike Case
B-52: det er flyet som Luftforsvaret bare ikke kan si farvel til.
Med en langdistanse, subsonisk, jetdrevet strategisk bombefly med et 185-fots vingespenn (som er høyden på det skjeve tårnet i Pisa!) ble de første Boeing B-52s i drift 29. juni. , 1955 på Castle Air Force Base i California, hvor de ble tildelt den 93. bombardementfløyen.
B-52s har spilt en nøkkelrolle fra den kalde krigen og Vietnam-krigen til Desert Storm og den globale krigen mot terror.
En B-52H Stratofortress er utarbeidet for våpenlast ved Royal Air Force Fairford, Storbritannia, 7. juni 2017.
Luftforsvaret har nylig besluttet å utvide levetiden til B-52 gjennom 2040-årene. På det tidspunktet vil noen av B-52 flyrammene nærme seg utrolige 90 år, og gjøre flyene betydelig eldre enn noen som flyr med dem. Så til ære for den robuste B-52 og besetningenes over 60 års tjeneste, er det noen ting du kanskje vil vite:
1. Det offisielle navnet på B-52 er «Stratofortress.»
Det er imidlertid mer populært kjent som «BUFF» eller Big Ugly Fat F ***** (eller «stipendiat», for høflige blant deg).
En B-52 Stratofortress tildelt 5. bombeving, Minot Air Force Base, North Dakota, fullfører drivstoff bak en KC-135 Stratotanker tildelt 134. Air Refueling Wing, Tennessee Air National Guard, under øvelsen Sabre Guardian 19, 17. juni, 2019.
2. B-52 har en utrolig liste over tekniske spesifikasjoner.
Den er drevet av åtte Pratt & Whitney turbofan-jetmotorer (den eneste jetflyen som er aktiv i drift med åtte motorer), har et drivstoffrekkevidde på 8.800 miles og kan bære en nyttelast på 70.000 pund.
En B-52 besetningsmedlem utfører sjekk før fly av de åtte J57-motorene til flyet hans på Tinker Air Force Base før en testflyging etter vedlikehold på dette fotografiet på slutten av 1950-tallet.
3. De yngste B-52-erne som fortsatt er i aktiv tjeneste er omtrent 57 år gamle.
Dette er «H» -modellene, den siste ble levert til luftforsvaret i 1962 – sammenlign dette med det faktum at nesten 40% av menn og kvinner som tjenestegjør i luftforsvaret er under 26 år.
4. I 2010 ble daværende lt. Daniel Welch den tredje generasjonen av sin familie som ble B-52-flyger .
Hans far, pensjonert luftforsvarets oberstløytnant Don Welch, var en flyoffiser i B-52 – det samme var hans bestefar, den pensjonerte luftforsvarets oberst Don Sprague. Oberst Sprague fløy kampoppdrag i Vietnam , hvor han tjente Distinguished Flying Cross.
5. B-52 har til og med hatt innflytelse på amerikansk popkultur.
Sangstjernen Roberta Darren blir intervjuet av Patty Krause, vertinne for «Whats New at the USO», et daglig radioprogram sendt over American Forces Network-Vietnam , 1966.
På 1960-tallet ble «bikuben» frisyren ble utrolig populær og ble også kjent som «B-52» på grunn av dens kjegellignende utseende, som lignet den særegne nesen på B-52-planet. Bandet «The B-52s» er også oppkalt etter frisyren og flyet.
6. I 1972 ble det siste fiendeflyet som ble skutt ned i Vietnamkrigen av en bombefors forsvarsvåpen registrert av en B 52 haleskyttere over Vietnam.
På grunn av skiftende taktikk og teknologi ville skyttens posisjon bli eliminert i 1991.
7. Under operasjonen Chrome Dome, mellom årene 1961-1968 , Strategic Air Command (SAC) holdt B-52s bevæpnet med atomvåpen luftbåren 24 timer i døgnet i tilfelle et atomangrep fra Sovjetunionen.
En B-52 Stratofortress utplassert fra Barksdale Air Force Base, La., flyr en sortie til støtte for USA Strategic Commands Bomber Task Force i Europa over Norge, 28. mars 2019.
Heldigvis ble disse våpnene aldri brukt. Imidlertid disse oppdragene var ikke uten fare: plutoniumlekkasjer, 24 timers lang flytur mi sioner, utilsiktede krasj og farlige værforhold var alle en del av jobben med å fly en B-52 under operasjon Chrome Dome.
8. En B-52 ble fremtredende fremtredende i den klassiske 1964-kalde krigen-filmen «Dr. Strangelove.»
9.To B-52-er har blitt satt tilbake i tjeneste etter å ha blitt sendt til Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG), bedre kjent som «Boneyard.»
B-52H «Ghost Rider» kom tilbake til tjeneste i 2015 og B-52H «Wise Guy» kom tilbake i 2019.
En B-52 Stratofortress, med tilnavnet «Wise Guy», gjør sin siste tilnærming til Barksdale Air Force Base, Louisiana, 14. mai 2019. Bomberen ble fløyet ut av den 309. Aerospace Maintenance and Regeneration Group, også kjent som «Boneyard», der det hadde vært siden 2008.
10. I 1966 skuespiller og andre verdenskrig veteran Air Force Reserve Brig.general Jimmy Stewart (også en USO-turveterinær!) fløy sitt siste kampoppdrag ombord på en B-52 over Vietnam. som brigadegeneral i 1968.
– Danielle DeSimone bidro til denne artikkelen.
Dette historien ble opprinnelig publisert på USO.org i 2019. Den er oppdatert i 2020.