Sig. Wilkes Boarding House
Quando Sema Wilkes rilevò una pensione di Savannah nel 1943, è probabile che non avesse idea che un giorno sarebbe diventata uno dei più noti ristoratori della città e un ambasciatore non ufficiale per lo stato della Georgia. In effetti, il suo obiettivo era molto più semplice: offrire alla gente del posto e ai visitatori un sostanzioso pasto del sud cucinato in casa, una conversazione amichevole e un luogo confortevole in cui soggiornare nel centro storico. Nella pensione che risale al 1870, la signora Wilkes iniziò a fare quello che aveva fatto per tutta la vita: servire deliziose specialità del sud in un ambiente familiare, portando avanti una tradizione che era stata comune nella maggior parte delle città del sud. In effetti, le pensioni erano quante città negli Stati Uniti sono cresciute allinizio del XIX secolo; alcune parti del paese avevano interi quartieri costituiti da questi quartieri di vita in comune.
Costruire la sua eredità
Dopo aver preso il regno della pensione, Sema ha continuato a lavorare con gli agricoltori locali e pescatori come aveva fatto il suo predecessore, e coltivando nuove relazioni che le avrebbero assicurato gli ingredienti più freschi per preparare la sua ambita cucina. E sebbene in molti ristoranti di Savannah si potessero trovare piatti come pollo fritto, polpettone, cavolo riccio, okra gumbo, fagioli burro, piselli dagli occhi neri e altri, la signora Wilkes possedeva una formula apparentemente magica, tanto che gente da ogni angolo della terra erano disposti ad aspettare in fila per cenare fianco a fianco con estranei.
Acclamazione nazionale
Per Sema, costruire unattività di successo che avrebbe sostenuto la sua famiglia era lunico obbiettivo. Non ha nemmeno appeso un cartello allesterno per pubblicizzare il suo ristorante fino al 1987. Crescendo come la maggiore di quattro figli rimasti orfani in giovane età, imparare a cucinare è stata una necessità. Usando le sue abilità in cucina, insieme al vero fascino e ospitalità del Sud, la signora Wilkes ha ottenuto molto di più di quanto si era prefissata, diventando una celebrità locale ed essendo presente in molte riviste e articoli di giornale, oltre a scrivere i suoi libri di cucina. Non era raro che i turisti stessero in fila per ore, non solo per lopportunità di gustare un pasto al ristorante, ma anche per la possibilità di incontrare la signora al timone.
La leggenda continua
Quando è morta nel 2002 alletà di 95 anni, Sema Wilkes ha lasciato una vera eredità: aver passato tutta la vita a fare ciò che amava e condividere la sua passione per il cibo del sud con migliaia di persone.
Oggi, una visita a Savannah non è completa senza una sosta alla pensione della signora Wilkes, ancora unattrazione turistica preferita e popolare. Ora gestita dalla nipote Marcia Thompson e da altri membri della famiglia, latmosfera calda e accogliente che Sema ha creato tre quarti di secolo fa si irradia ancora in tutta la sala da pranzo.
Cosa aspettarsi
Sebbene la fila fuori dalledificio possa essere un po scoraggiante, lesperienza alla signora Wilkes ne vale sicuramente la pena. Quando le porte si aprono alle 11, i commensali sono seduti a grandi tavoli sormontati da piatti di deliziose specialità della casa. Non esiste un menu fisso; ti ritroverai a indulgere in una varietà di piatti tra cui barbecue, pollo fritto del sud, polpettone, patate dolci candite, maccheroni e formaggio, cavolo cappuccio, fagioli burro, riso e salsa, barbabietole sottaceto, fagioli al forno, insalata di cavolo e molto altro ancora. Tè freddo e dessert sono inclusi! La cosa più importante da ricordare è venire affamati!
Cose da fare nelle vicinanze
Situata sulla bellissima East Jones Street lastricata di ciottoli nel quartiere storico, la pensione Mrs. Wilkes è in posizione ideale per esplorare molte attrazioni di Savannah. Alcuni dei siti da non perdere sono a pochi passi di distanza:
- Andrew Low House
- Green-Meldrim House
- Mercer Williams House Museum
- Sorrel Weed House
- Forsyth Park
- Cattedrale di San Giovanni Battista
- St. Johns Episcopal Church
- Downtown Design District
Quando visitare
Anche se non cè mai un brutto momento per visitate la Sig.ra Wilkes Boarding House, il ristorante è chiuso a gennaio e poiché potete aspettarvi di fare la fila, è una buona idea visitarlo quando il tempo è mite. I periodi migliori dellanno sarebbero lautunno e la primavera; ma anche in estate e in inverno, il ristorante apre alle 11:00 e chiude alle 14:00, che di solito è prima che diventi troppo caldo o troppo freddo a seconda della stagione.