Due diversi tipi di costi sono importanti in microeconomia: costo marginale e costo fisso. Il costo marginale è il costo per lazienda di servire un altro cliente. In un settore in cui non esiste un monopolio naturale, nella stragrande maggioranza delle industrie, il costo marginale diminuisce con le economie di scala, quindi aumenta man mano che lazienda ha problemi crescenti (sovraccarico di dipendenti, burocrazia, inefficienze, ecc.). Insieme a questo, il costo medio dei suoi prodotti diminuisce e aumenta. Un monopolio naturale ha una struttura dei costi molto diversa. Un monopolio naturale ha un costo fisso elevato per un prodotto che non dipende dalla produzione, ma il suo costo marginale per la produzione di un altro bene è approssimativamente costante e piccolo.
Una spiegazione grafica delle inefficienze di avere diversi concorrenti in un mercato naturalmente monopolistico.
Tutti i settori hanno costi associati inserendoli. Spesso, gran parte di questi costi è necessaria per gli investimenti. Le industrie più grandi, come le utility, richiedono un enorme investimento iniziale. Questa barriera allingresso riduce il numero di possibili entranti nel settore indipendentemente dai guadagni delle società allinterno. I monopoli naturali sorgono laddove il più grande fornitore in un settore, spesso il primo fornitore in un mercato, ha un enorme vantaggio in termini di costi rispetto ad altri concorrenti effettivi o potenziali; questo tende ad essere il caso nei settori in cui predominano i costi fissi, creando economie di scala che sono ampie in relazione alle dimensioni del mercato, come nel caso dei servizi idrici ed elettrici. Il costo fisso di costruzione di una rete di trasmissione concorrente è così alto, e il costo marginale di trasmissione per lincumbent così basso, che effettivamente esclude potenziali concorrenti dal mercato del monopolista, agendo come una barriera quasi insormontabile allingresso nel mercato .
Unazienda con costi fissi elevati richiede un gran numero di clienti per avere un ritorno sullinvestimento significativo. È qui che le economie di scala diventano importanti. Poiché ogni impresa ha costi iniziali elevati, poiché limpresa guadagna quote di mercato e aumenta la sua produzione il costo fisso (ciò che hanno inizialmente investito) viene diviso tra un numero maggiore di clienti. Pertanto, nei settori con grandi esigenze di investimento iniziale, il costo medio totale diminuisce allaumentare della produzione su una gamma molto più ampia di livelli di produzione .
Le aziende che sfruttano le economie di scala spesso incontrano problemi di burocrazia; questi fattori interagiscono per produrre una dimensione “ideale” per unazienda, alla quale lazienda Il costo medio di produzione di y è ridotto al minimo. Se quella dimensione ideale è abbastanza grande da rifornire lintero mercato, allora quel mercato è un monopolio naturale.
Una volta che un monopolio naturale è stato stabilito a causa dellelevato costo iniziale e che, secondo la regola delle economie di scala, la società più grande (fino a un certo punto) ha un costo medio inferiore e quindi un vantaggio rispetto ai suoi concorrenti. Con questa conoscenza, nessuna azienda tenterà di entrare nel settore e si sviluppa un oligopolio o un monopolio.
Definizione formale Modifica
William Baumol (1977) fornisce lattuale definizione formale di monopolio naturale. Definisce un monopolio naturale come “n industria in cui la produzione multi-impresa è più costosa della produzione da parte di un monopolio” (p. 810). Baumol ha collegato la definizione al concetto matematico di subadditività; in particolare, la funzione di costo. Baumol ha anche osservato che per unazienda che produce un singolo prodotto, le economie di scala erano una condizione sufficiente ma non una condizione necessaria per dimostrare la subadditività.
Esempi Modifica
Ferrovie: i costi di posa dei binari e di costruzione reti accoppiate con i costi di acquisto o locazione dei treni vietano o scoraggiano lingresso di qualsiasi concorrente. Rientra anche nelle proprietà di avere le caratteristiche di un monopolio naturale perché si presumeva che il settore fosse un settore con significative economie di scala a lungo termine.
Telecomunicazioni & Servizi pubblici: i costi per la costruzione di pali di telecomunicazione e la crescita di una rete cellulare sarebbero troppo estenuanti per lesistenza di altri concorrenti. Lelettricità richiede reti e cavi, mentre i servizi idrici e il gas richiedono entrambi condutture i cui costi sono troppo alti per poter avere concorrenti esistenti nel mercato pubblico. Tuttavia, i monopoli naturali sono generalmente regolamentati e devono far fronte alla crescente concorrenza di reti private e vettori specializzati.