Alcune delle prime origini della zuppa di minestrone risalgono a prima dellespansione delle tribù latine di Roma in quello che divenne il regno romano (in seguito Repubblica e Impero Romano), quando la dieta locale era ” vegetariano per necessità “e consisteva principalmente di verdure, come cipolle, lenticchie, cavoli, aglio, fave, funghi, carote, asparagi e rape.
Durante questo periodo, il piatto principale di un pasto sarebbe sono state polte, un semplice ma sostanzioso porridge di farina di farro cotta in acqua salata, a cui sarebbero state aggiunte tutte le verdure a disposizione.
Fu solo nel II secolo a.C., quando Roma conquistò lItalia e monopolizzò le reti commerciali e stradali, che unenorme varietà di prodotti invase la capitale e iniziò a cambiare la loro dieta, e per associazione, la dieta dellItalia in particolare con linclusione più frequente di carni, anche come brodo per zuppe. / p>
La farina di farro veniva rimossa anche dalle zuppe, poiché era stato introdotto il pane ceduto nella dieta romana dai Greci, e il pulte divenne un pasto principalmente per i poveri.
Gli antichi romani riconoscevano i benefici per la salute di una dieta semplice o “frugale” (dal latino fruges, il nome comune dato a cereali, verdure e legumi) e zuppe e verdure spesse rimasero un alimento base.
Lantico libro di cucina di Marco Apicio, De Re Coquinaria, descriveva il polus, una zuppa romana risalente al 30 d.C. a base di farro, ceci e fave, con cipolle, aglio, strutto e verdure buttate dentro.
Con il cambiamento delle abitudini alimentari e degli ingredienti in Italia, anche il minestrone è cambiato. Apicius aggiorna le pultes e le pulticulae con guarnizioni fantasiose come cervelli cotti e vino.
Lintroduzione di pomodori e patate dalle Americhe nella metà del XVI secolo ha cambiato la zuppa rendendo disponibili due ingredienti che da allora sono diventati di base.
La tradizione di non perdere le radici rurali continua ancora oggi, e il minestrone è ora conosciuto in Italia come appartenente allo stile di cucina chiamato “cucina povera”, che significa piatti che hanno , radici rurali, contrapposte alla “cucina nobile” o allo stile di cucina dellaristocrazia e dei nobili.