Mercury, una delle prime serie di voli spaziali con equipaggio condotti dagli Stati Uniti (1961-1963). La serie è iniziata con un volo suborbitale circa tre settimane dopo che il cosmonauta sovietico Yury Gagarin è diventato il primo essere umano nello spazio (vedi Vostok). Alan B. Shepard, Jr., ha guidato una capsula spaziale Mercury soprannominata Freedom 7 su un volo di 486 km (302 miglia) della durata di 15 minuti, raggiungendo unaltitudine massima di 186 km (116 miglia). Il Freedom 7, come il suo successore sul secondo volo suborbitale, è stato lanciato da un razzo Redstone. I successivi voli con equipaggio nel programma Mercury furono lanciati da razzi Atlas più potenti. Ogni capsula della serie Mercury pesava circa 1.400 kg (3.000 libbre). Il primo volo in orbita con equipaggio statunitense fu quello del Friendship 7, comandato da John H. Glenn, Jr. Lanciato il 20 febbraio 1962, completò con successo tre orbite ed atterrò nellOceano Atlantico vicino alle Bahamas. Lultimo volo di Mercury, quello di Faith 7, è stato anche il più lungo. Lanciato il 15 maggio 1963, trasportava L. Gordon Cooper, Jr., su 22 orbite prima dellatterraggio e del recupero riuscito 34 ore e 20 minuti dopo.
NASA
Nella tabella è mostrata una cronologia dei voli spaziali nel programma Mercury.
| missione | equipaggio | date | note | |
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| Nota: Mercury-Redstone 1 e 2 e Mercury-Atlas da 1 a 5 erano voli di prova senza equipaggio. | ||||
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Mercury-Redstone 3 (Freedom 7) | Alan Shepard | 5 maggio 1961 | primo americano nello spazio |
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Mercury-Redstone 4 (Liberty Bell 7) | Virgil Grissom | 21 luglio 1961 | navicella spaziale affondata durante splashdown dopo luscita di Grissom |
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Mercury-Atlas 6 (Friendship 7) | John Glenn | Feb. 20, 1962 | primo americano in orbita |
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Mercury-Atlas 7 (Aurora 7) | Scott Carpenter | 24 maggio 1962 | parte del volo diretto dal controllo manuale |
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Mercury- Atlas 8 (Sigma 7) | Walter Schirra, Jr. | Ott. 3, 1962 | primo volo statunitense di maggiore durata (9 ore e 13 minuti) |
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Mercury-Atlas 9 (Faith 7 ) | L. Gordon Cooper, Jr. | 15-16 maggio 1963 | primo volo negli Stati Uniti più lungo di 1 giorno |